Он передал Краснову небольшой сверток. Тот, подчиняясь жесту старшего, извлек из чехольчика сотовый телефон. Несколько секунд крутил его в руках, затем раздвинул. Это была продвинутая – и не самая дешевая – модель, насколько Краснов мог судить о таких вещах. С виду смахивает на «Верту». Но маркировка, указывающая на марку аппарата и изготовителя, на нем отсутствует.

– Не включается, – пробормотал он. – Наверное, разряжен...

– Приложи указательный палец прямо к экранчику.

Краснов, следуя инструкциям старшего товарища, активировал гаджет. Тихомиров достал из кармана точно такой же мобильник. Набрал номер. В тиши кабинета послышался мелодичный рингтон.

– Что-то знакомое, – пробормотал Краснов, глядя на осветившийся дисплей с надписью Enigma1. – Это из какого-то фильма?

Тихомиров улыбнулся:

– Эх вы, молодежь! Это мелодия из знаменитого некогда сериала «Следствие ведут знатоки». Ответь на вызов!

Краснов нажал нужную кнопочку.

– Проверка связи... Раз. Два. Три.

– Слышу, – буркнул Сергей. – И в трубке – тоже.

– Прекрасно. – Тихомиров отключил свой сотовый, сунул в чехольчик, а его положил в карман пиджака. – Этот телефон, Сергей, должен быть всегда с тобой. Всегда и везде. В память введены три номера. Мой «ник» ты уже знаешь. Телефон Ирины Федоровны – Enigma 2. Наш заказчик, наш клиент – таковым номинально выступает Алексей Николаевич – под псевдонимом Alex... – Юрий Александрович бросил взгляд на наручные часы. – Сейчас тебя отвезут в твой адрес. «Лексус», который тебя привез, стоит там же, где и стоял. Если не случится ничего экстраординарного, разговор продолжим завтра, после десяти утра, в офисе на Остоженке.

– Я так понимаю, что моего согласия... хочу ли я играть в эти вот игры... никто спрашивать не собирается?

– У тебя будет время подумать. – Тихомиров вышел из-за стола. – И не забывай, о чем я сказал: «Кто, если не ты?»

Краснов тоже поднялся.

– Есть как минимум одно обстоятельство, Юрий Александрович, из-за которого я не смогу принять ваше предложение.

– Это не мое предложение, Сергей! – довольно резко произнес Тихомиров. – Бери выше. Я лишь дал тебе рекомендацию... Что за обстоятельство?

– Сочинская история...

– Конкретней.

– Я дал обещание одному человеку.

– Ах, вот оно что... – Тихомиров сейчас смотрел на визави своим особым взглядом – просвечивающим и высвечивающим, как казалось Краснову, все потаенные уголки его души. – Речь о полковнике Левицком?

– Я обещал ему, что позабочусь о его безопасности. В обмен на информацию, которую намеревался добыть от него в интересах дела.

– Ты обещал ему защиту?

– Да, именно так. Подобные вещи практикуются в моем... теперь уже бывшем департаменте.

– Но после того, как тебя сняли с дела и отозвали в Москву...

– Я не смог сдержать данное ему слово.

– По причине возникшего форс-мажора?

– По известным вам причинам.

Лицо Тихомирова несколько смягчилось.

– С Левицким все будет в порядке. Его забрали из сочинской больницы и еще вчера днем перевезли в одну из московских клиник.

– Спасибо, – глядя ему в глаза, сказал Краснов. – Вы только что сняли у меня камень с души. Значит, Левицкий в безопасности?

– Угрозы его жизни нет.

– Принимается, – Краснов облегченно вздохнул. – Еще про одного человека хочу спросить. Про Николая Аверина...

– Это твой «личник»?

– Да. А вы, я вижу, неплохо изучили мое окружение.

– Не беспокойся, с ним тоже все будет нормально. И еще... раз уж ты сам назвал его фамилию... Сергей, ты доверяешь этому человеку?

– Как самому себе. А почему вы спрашиваете об этом?

– В будущем тебе понадобятся люди, которым ты доверяешь... Именно так, как только что сказал, – «как самому себе».

– Не понимаю пока, о чем идет речь.

– В нашем деле... вернее, даже в нашем деле вовсе без помощников не обойтись.

Таких людей возле тебя – тех, кому ты лично доверяешь и кто способен работать в наших непростых условиях, учитывая специфику, – будет несколько. И ты должен быть уверен в них на все сто.

– Мне полагается шофер?

– Да. Этот же человек будет выполнять функции телохранителя.

– И если я скажу, что меня в этом плане устроила бы кандидатура Аверина...

– То его кандидатура была бы рассмотрена.

– И вы можете его... как бы сказать правильно...

– Перевести на новое место работы? – Тихомиров вновь улыбнулся краешком губ. – Ну что ж, рассмотрим твое предложение. А теперь иди! И не забывай, что ты уже в деле; не забывай про телефон, по которому тебе теперь могут позвонить в любой момент.

Анна посмотрела на часики. Начало четвертого. Охх... как медленно тянется время.

Как это часто случалось с ней в подобных обстоятельствах, середина ночи выдалась самой трудной. Бодигарды тех ВИПов, что веселятся сейчас внутри флигеля, либо коротают время в своих машинах, выстроившихся у восточного торца строения, либо кучкуются по двое, по трое неподалеку от парадного входа. Шестеро мужиков и она, Анна Вербинина, единственная женщина среди компании бодигардов. Еще трое местных секьюрити, а именно сотрудники охраны государственной резиденции, дежурят на КПП на выезде – эти все время находятся близ своей «сторожки» или внутри ее.

С ее подопечным не соскучишься. Позапрошлую ночь он провел почти целиком – и она тоже! – в клубе Ministry of Sound, это в районе Саутуорк, юго-восточный Лондон. Теперь вот новая гулянка; но уже не в Лондоне, к чему она, в общем-то, привыкла, а за тысячи километров от туманного Альбиона, среди родных осин...

Анна увидела, как из стоящего по соседству с «Бентли» джипа выбрался рослый крупный мужчина в темном костюме. Еще трое ее коллег стоят неподалеку от парадного входа в замок. Все они дружно, как по команде, повернули головы в ту сторону, где возле торца строения стоял подарочный авто, от которого к одному из парковых деревьев тянулась лента...

Анна тоже выбралась из «Бентли», где, устроившись в кресле водителя, собственно, и провела большую часть времени – начиная с того момента, как гости разъехались, после чего оставшаяся молодежь перебралась во флигель...

Послышались какие-то приглушенные звуки. Анна подошла ближе. Из-за угла здания показалось странное существо, смахивающее на кентавра. Это был конь светлой масти. Инцитат, или как там в реальности звать этого конягу, нехотя переступал своими «обутыми» в войлочные бахилы конечностями. Молодой человек – а вот он-то был смуглявый, южной наружности, – намотав уздечку на кисть правой руки, тащил упиравшееся животное за собой. На нем поверх рубашки красовалась кое-как закрепленная на правом плече тога.