– Я буду хорошо служить, – уверял юноша, – Ты не пожалеешь, клянусь… я…

– Хватит пыль собирать, – строго сказал Егоров, – Вставай. Идти можешь? Ну, и отлично. Иди за нами, не отставай. Первый, – подмигнул он подруге, когда они продолжили путь.

Бывший трактирный слуга – босой, по пояс голый, демонстрирующий свежие до крови синяки по всему торсу, с разбитым лицом – бодро шагал вслед.

– Что, первый? – не поняла напарница.

– Ты сегодня какая-то заторможенная, Тань. Первый янычар. Бедолага. Не знает, на что подписался.

Подходящее для портальной площадки место нашлось в самом начале района складов. Кавалеристам здесь будет не только легко выезжать, определил попаданец, но и двигаться сразу в двух направлениях – вдоль причалов и в направлении центра города, к которому отсюда шла широкая улица.

– Сейчас, эти грузчики пройдут мимо, и намагичу портал, – негромко пояснил Тании Игорь.

Дела-то у узурпировавшего, пусть и временно, трон независимого Гирфельского герцогства графа Лайча Приарского шли совсем не плохо. Во всяком случае, так думали его командиры полков и чиновники военного отдела дворцовой канцелярии, раз отказывали в приёме на службу таким бравым и явно боевитым дворянам, как баронет Игорь и господа Нид Пилеш и Гарки. Госпоже Молс должности предлагали сразу же, как только узнавали в ней одарённую, но та отказывалась расставаться со своими земляками, соглашаясь поступить в полк лишь при условия выдачи офицерских патентов её друзьям.

Игоря даже захватил азарт, и он всерьёз, как говорится, без дураков, всю первую пятидневку пребывания в Гирфеле пытался найти себе место в армии графа Лайча. Будь на месте землянина кто-то иной, его самооценка резко бы изменилась в сторону понижения.

– А в третий полк уже обращался? – поинтересовался у попаданца майор, командир второй линии четвёртого пехотного, оставшийся на хозяйстве, пока другие старшие офицеры убыли во дворец, – У нас вакансий почти не осталось. Одному из вас может достаться должность лейтенанта в девятой сотне, и то, полковник, кажется, решил всё же дождаться своего племянника. Зайдите через несколько дней. Если родственник не прибудет, командир возьмёт кого-то из вас, – он с насмешкой посмотрел на четвёрку дворян, стоявших в его кабинете, и нахмурил лоб, присмотревшись к Тании, – Иск-магиня?

– Да, – подтвердила догадку офицера подруга землянина, – Но, нет, одна я к вам не пойду.

– Мы ищем службу все вместе в одном полку, – подтвердил её слова Егоров и вздохнул, – Побывали уже везде. Даже в казарме гвардии.

– В гвардии? – самомнение провинциальных иноземных дворян, искавших себе должности там, куда и своим-то тяжело пробиться, майора рассмешило, – А во дворец не пробовали устроиться? Ладно, – махнул он рукой отсмеявшись. Если серьёзно, то здесь вы ничего себе сейчас не найдёте. Езжайте в Лопатню, Пыжу или Кленск – это неподалёку – правитель там разместил кавалерийские и егерский полки, чтобы тревожили Крольчиху, когда она приступит к осаде. У них наверняка вакансии есть. Успеете и место себе найти, и получить свиток в канцелярии. Ну, а коли, не желаете служить за пределами столицы, так идите в стражу или ополчение.

Последнее предложение, несколько унизительное, но вполне приемлемое для Гарки или Нида, в отношении титульного, хоть и не владетельного баронета Игоря можно было рассматривать почти как оскорбление.

Попаданцу в действительности на эти слова было наплевать, однако, легенда требовала возмутиться.

– Майор! – Игорь набычился и положил руку на рукоять меча.

– Извини, баронет, – офицер поднял обе руки в примиряющем жесте, – Не сообразил про твой титул.

Врал конечно, наверняка специально уколол чужеземную деревенщину, только, не устраивать же скандал с поединком? Егоров сделал вид, что поверил ошибке и сдулся.

– Всё, это был наш последний шанс, – сдерживая смешок сказала Тания, когда четвёрка разведчиков спускалась по лестнице к выходу, – Ребятам, может, и в самом деле ещё и по штабам бригад ополчений пройтись?

Они вышли в прямоугольный внутренний двор однотипной для всех пехотных полков казармы. На плацу под солнцем по прежнему, как и в момент прибытия попаданца с соратниками, стоял двухшереножный строй полусотни воинов в полной боевой выкладке.

Существовал здесь и такой метод коллективного наказания, когда провинившихся солдат всем подразделением – десятком, полусотней, сотней, говорят, случалось, что и полком – могли целый день продержать на ногах.

Судя по опухшим лицам и заплывшим глазам почти трети строя, эти ребята накануне хорошо погуляли и теперь расплачивались за вчерашнее веселье, причём, большинство из них платило за то, что не заказывало.

– Что сказал майор? – поинтересовался у четвёрки дворян, пересекшей плац, десятник, сидевший на табурете в тени здания с палкой в руке, – Нужно дождаться полковника?

– Нет, всё печальней, – Егоров изображал разочарование, – Сказал, что без нас обойдётесь.

Большой прямоугольник казармы четвёртого пехотного полка всеми своими сторонами смотрел на улицы, но арочный вход имел только один, с улицы, идущей от дворца к южным воротам.

В дубовой решётке, закрывавшей арку, имелась калитка, возле которой дежурил всего один караульный – мрачный пожилой солдат – почтительно открывший перед уходившими визитёрами дверь.

– Смотри, Нид, какая краля, – восхищённо дёрнул друга за рукав Гарки, – Эх, познакомиться бы.

Дворянин имел в виду молодую девушку, которую пронесли мимо в открытом паланкине рабы. Судя по тому, что девица не задёрнула занавеси, ей нравилось демонстрировать себя окружающим. На взгляд Игоря, фифа была так себе, ничего особенного, но, как и в прежнем мире, так и в этом, богатство и статус значили порой больше, чем физические данные.

– Губу закатай, дружище, – посоветовал попаданец, – Не для тебя пока сей нежный бутон. Вот выслужите с Нидом себе чины и звания у нашей доброй повелительницы, тогда все девки ваши станут. По всему Гирфелю будут бегать вас искать, – напомнил он парням, что путь к звёздам лежит через тернии, – Пошли в гостиницу, после обеда устроим совет в Филях.

– Командир, а можно мы в «Лисе» пообедаем? – попросил Гарки.

Все разведчики Латаны не очень были довольны гостиничной стряпнёй, он же совсем приходил в уныние от скудости стола.

– Можно козу на возу и Машку за ляшку, Гарки, а командиру надо говорить «разреши», – повторил Игорь нравоучение времён своей бывшей службы в армии, – Не возражаю. Только не засиживайтесь. Вернётесь, сразу идите к нам в номер.

Едва Игорь открыл дверь их с Танией комнаты в гостинице, как из соседнего номера выскочил подселённый им к чинорским дворянам Жур. Если китайская пословица насчёт того, что дорога в тысячу ли начинается с первого шага, верна, то в части создания войска янычар этот шаг выглядел весьма многообещающе – молодой, красивый, сильный и здоровый. Напарница не пожадничала на паренька магии Лечения, и того теперь просто распирало от переизбытка сил и энергии.