Иск-магиня на ходу сплела заклинание открывающее портал, и через десяток секунд, почти подойдя к каменной поилке для скота, устроенной между двумя пакгаузами, все трое мгновенно исчезли из поля зрения. При этом не было никаких внешних эффектов, хотя всё равно выглядело красиво – попаданцу понравилось.

Оглядевшись по сторонам, Игорь не обнаружил никого подозрительного. Молодой грузчик с мешком на плече, направлявшийся сейчас к землянину, только что вывернул из-за высокого штабеля старых винных бочек и видеть лишнего не мог.

В гостиницу попаданец вернулся другой дорогой, той самой, короткой, на которую его недавно попытались вытянуть Гарки с Нидом, за что и были слегка отруганы. Но сейчас подруга с ним не шла, а советники принцесс грязи не боятся.

– А где твои друзья, баронет? – поинтересовался у вошедшего Егорова хозяин гостиницы Мовик, сидевший за первым от входа столом и подсчитывающий барыши – перед ним на скатерти лежал абак, и выстроились стопочки медных монет разного номинала, – Госпожа иск-магиня тоже позже придёт?

Он на пару секунд изобразил отрывание задницы от стула и вновь сел. Почтение к благородному выразил и достаточно. Небогатый баронет – не того полёта птица, чтобы состоятельный отельер перед ним спину гнул.

– И друзья, и иск-магиня сегодня не придут, – развёл руками попаданец, – Поехали в Лопатню. Если и там не получится устроиться на должность, попытаются ещё в Кленске или Пыже.

– Получится, – уверенно и важно заметил хозяин, – Это у нас трудно найти себе место. Все хотят в столице служить. Правитель с благами близко, враг далеко. Слышал новость про любовника Крольчихи, про генерала Кароса?

– Какую?

– Как он в Исторе повоевал.

Егоров с иронией посмотрел на отельера.

– У этой новости уже борода выросла, – хохотнул он, – Мерзавец самым подлым образом воспользовался внезапностью. Но, ничего. Графа Лайча врасплох не застать.

– Это точно, – согласился Мовик, – Вообще непонятно, на что Конгресс рассчитывал. Если бы император своим флотом помог, тогда понятно. А так, – он возвёл очи горе, – Постоят под стенами и начнут договариваться. А ты, баронет…

– Да, я у тебя поживу. Вместе со слугами.

– Может тебе девку какую? – подмигнул хозяин гостиницы, – Пока госпожа иск-магиня-то в отъезде? А?

– Посмотрим. Как оголодаю, так сразу же, – вернул улыбку Игорь и направился к лестнице.

Никакого желания связываться с девками Мовика у землянина не было. И не потому, что в своём ещё довольно молодом возрасте они производили впечатление весьма потасканных шлюх, а потому что в принципе не собирался изменять Тании.

– Дильян, переселяйся в комнату Гарки и Нида. Занимайте с Журом их места. Кровати в этой гостинице парням больше не понадобятся – через два-три дня будем ночевать во дворце. Да, только не нужно, чтобы здешние слуги видели, что вы развалились на господских лежанках.

– Понимаю, – кивнул бывший боцман, – Скорее бы моя шировка…

– Шифровка, – поправил соратника Игорь.

– Шифровка, ага, закончилась. Я местному управляющему все зубы выбью. Палкой сволочь меня недавно огрел.

– Не возражаю, – поддержал решение героического боцмана землянин, – Можешь даже ногами. А пока, не в службу, а в дружбу, сходи, как устроишься, в кладовую, там в среднем тюке два фолианта лежат, принеси тот, что в бордовом переплёте.

Хотя чтение местных трудно разбираемых буковок-завитушек удовольствия Егорову доставляло мало, как и совсем немного в здешних книгах содержалось полезной информации, попаданец, тем не менее, не изменял своему правилу при любой представившейся возможности читать труды авторов мира Орваны, постигая их взгляды и мысли.

Сняв только верхнюю одежду и дождавшись Дильяна, выполнившего поручение, попаданец взял со стола ещё и блюдо с фруктами и улёгся поверх одеяла.

Фолиант он листал совсем не долго, отложил его в сторону и уставился в дощатый потолок, подкопчённый зажигавшимися зимой жаровнями.

Расставание с подругой испортило Игорю настроение. А ведь он считал себя, если не циником, то человеком весьма скептичным. И вот, надо же, реально влюбился в женщину старше себя, да так, что и короткая разлука с ней вызывает меланхолию.

Землянин откусил яблоко и принялся размышлять, насколько всё же сильно влияние, которое люди оказывают на судьбы друг друга. Вот не сходи на удачную рыбалку соседский мальчишка, и не попадись он на глаза Игорю, в Орвану не свалился бы гость с Земли.

А как бы сложилась дальнейшая судьба этого пришельца из другого мира, не встреть он Кольта или барона Роя? Танию или Лойма? Лану или тех же пиратов? И сколько ещё Егорову предстоит встреч и знакомств, которые будут менять направление его жизни?

Сейчас только с улыбкой можно вспоминать о всех тех планах, которые он строил с момента своего попаданства. В действительности всё словно бы реализуется само по себе. Как будто бы землянин, пытаясь куда-то плыть, лишь держится на плаву, а течение его несёт туда, куда кому-то нужно.

– Господин, – в комнату вошёл первый янычар и поклонился, – А сегодня тренировки не будет? Может что-то нужно сделать? Ну, там, почистить, вынести…

– Нет, Жур, не нужно. Я ведь тебе русск… нормальным языком сказал, что мне и гостиничных рабов хватает. Да и ты ведь парень умный, я смотрю. Догадался, что не в качестве слуги потребовался?

– Дружинником? Я… я буду очень стараться…

– Ну, типа того, да, дружинником. Только сегодня без тренировок. У меня выходной. Что-то ещё?

Парнишка неожиданно покраснел как рак.

– А… господин… тебе… или госпоже Тании… служанка не нужна?

– И тут любовь-морковь, – усмехнулся Игорь, догадавшись по пунцовому лицу Жура, что тот не сестру или мать имеет в виду, те у него довольно неплохо устроились в особняке богатого менялы, – Не рано, в пятнадцать-то лет? Впрочем, я бы не против, но вскоре ты и сам сможешь помочь подружке. Не спеши. Подай мне камзол, – самому попаданцу не хотелось вставать с кровати, – Нет, отставить, не надо. Просто достань из правого кармана кошель, – когда Жур подал ему кожаный мешочек, Егоров извлёк из него десять гиров и протянул янычару, – Возьми. На интерес. Пусть тебя Дильян научит в шашки играть. У него они с собой.

С тем, что местная ментальность никогда не воспримет игру на «просто так», землянин уже смирился. Утешал себя лишь тем, что принесённое им прогрессорство в развлечениях не подразумевает азарта повышения ставок в ходе игры. Дильян получит удовольствие от выигрыша десяти гир, а Жур – кое-какие навыки в шашках.

Прибытие Латаны в столицу во главе экспедиционного корпуса на следующий же день после отправки к ней навстречу Тании и лейтенантов было крайне маловероятным, но возможным, поэтому, попаданец, даже не позавтракав, с раннего утра отправился ко дворцу.

Игорю давно не приходилось постоянно пересчитывать местные десятины – первые, числом, естественно, десять, от полуночи до полудня и, вторые, от полудня до полуночи – в привычные ему часы, он уже делал это, как говорили на Земле, автоматически.