уже показались огни аэропорта. — Пока что я не услышал того, что заставило бы меня изменить курс. Чего хочет добиться Император своим приглашением?

— Вы имели в виду — сопровождением своей дочери? — она невинно захлопала глазами.

— Я имел в виду то, что только что сказал. Что ему нужно в этот раз?

Она вздохнула и отстранилась назад.

— Банальность. То же самое, что и Громову. Он хочет, чтобы я Вас очаровала и он устроил между нами брак. А потом мы дали сильное потомство, с сочетанием сил наших родов. Видите ли, кроме меня, никто не унаследовал его силу в достаточной мере. Да и я… если между нами, лишь бледная тень его могущества. А он грезит кланом, который будет править Империей вечно, — она закатила голубые глаза. — Но он не строит на счёт нас больших надежд. Так… — она неопределённо помахала рукой, — получится — получится, не выйдет — не выйдет.

Она вздохнула и закинула ногу на ногу. И украдкой посмотрела на меня, добавляя:

— Но Вы совершенно не соблазняетесь, — и звонко засмеялась. — Только грубое, животное влечение. Но ни капли влюблённости.

— Какая проницательность, — подметил я с ухмылкой.

— Грубиян Вы, — она шутливо надулась. — Между прочим, Вы упускаете возможность встать во главе Империи, после ухода моего отца.

Ухода? Не смеши меня!

Я чуть не улыбнулся от наивности Ады. Сейчас она напомнила маленькую доверчивую девочку.

Пусть она прекрасно считывала и понимала окружающих. Но вот собственного отца либо не понимала совсем, либо строила передо мной спектакль. Вот только на игру это было не похоже.

— У Императора достаточно наследников, — сказал я.

— Нет-нет-нет, — Ада покачала головой. — Никто из них не вызывает у него и половины того… хм… как бы сказать… пожалуй, скажу: восхищения, которое вызываете у него Вы.

— Он сам Вам рассказал этот, мягко говоря, абсурд?

— Нет, разумеется, — не смутилась Ада. — Но я умею находить информацию. Даже если у меня есть лишь её жалкие обрывки. Знаете, — она прищурилась, — это похоже на пазл. Десятки маленьких картинок. Если их расставить по местам, то мы получим глобальную картину, на которой будет видно всё. Интересы, мотивацию, страсти, слабости и самые сокровенные тайны людей… Через всё это можно управлять миром. Даже если ты принцесса-бастард, — она победно приподняла подбородок.

— Догадки, — сказал я, как отрезал.

— Нет же! — нахмурила она брови. — Прогнозы! Тем более, что про здоровых и сильных наследников я сказала чистейшую правду, известную всей императорской семье. У батюшки… — но тут она замолкла. Глаза забегали. Она явно ошиблась и сейчас спешно подбирала в голове другой ответ, — У батюшки нет предрассудков, на тему родовитости наследника. Сын графа и бастардки вполне устраивает его на троне.

— Мнение все остальной аристократии Империи его не волнует, — усмехнулся я и сделал вид, что не заметил её недомолвки.

— Разумеется, волнует! Насколько обычного человека волнует писк комара.

— Комары не взрывают пол под твоими ногами.

Она нахмурилась и отвернулась. Воспоминания о случившемся мгновенно изменили её настрой.

Машина остановилась. У аэропорта.

И что-то мне в нём не понравилось… самолёты. Их не было. Ни одного.

Прозвучал гудок входящего с водительского места вызова. Ада, не глядя, нажала кнопку «связь с водителем».

Через динамик прозвучал голос:

— Ваше Высочество. У нас проблема. Внешняя связь пропала.

Глава 15

— Как это, пропала? — Ада попыталась сохранить невозмутимость, но её голос дрогнул. Она испугалась.

Пережитое покушение на её отца заставило её чувствовать собственную уязвимость. Поэтому сейчас она будет шарахаться от любого явления, которое хотя бы косвенно будет ассоциироваться у неё с организаторами покушения.

Тем более, что всё же не было ни одной гарантии того, что оно не повторится.

Но здесь… в столице Империи? В аэропорту? Напасть на кортеж, доверху набитый элитными гвардейцами?

Нет, я в это не поверю.

Вот только…

Ни одно машины рядом с нами не было.

Вообще ничего не было. Словно мы в другое измерение попали. Где осталась только Москва и наш автомобиль.

— Я не могу объяснить, Ваше Высочество, — напряжённо сказал водитель. — Связи просто нет!

Что-то здесь совсем неправильное происходит. Чертовщина какая-то…

— Сидите тихо, — сказал я и добавил водителю в динамик: — Оставайся на месте, пока я не вернусь.

— Не уходите! — вцепилась в меня Ада, испуганно хлопая голубыми глазами. — Это за мной! За мной, граф! Пожалуйста, не уходите! — в её глазах заблестели слёзы от испуга.

Я мягко накрыл её ладони и, внимательно смотря в глаза, спокойно сказал:

— Я отойду недалеко. Просто нужно осмотреться как следует, — мой голос был негромким, но чётким. — Потом сразу вернусь и выберемся. Вы будете видеть меня, а я буду следить за машиной с Вами.

— Дайте слово… — чуть ли не с мольбой сказала она. — Ч-что не уйдёте.

— Даю слово, — я улыбнулся. — Сейчас я Ваш сопровождающий. Мы же всё ещё в аэропорту, верно?

— Да, — кивнула она.

— Значит Вы под моей защитой, — и теперь я не смогу оставить эту плутовку без своего внимания. Раз уж мы угодили непонятно куда и непонятно как. — Сейчас вернусь.

— Только недолго… пожалуйста, — тихо сказала она.

— Несколько минут — самое большее, — и я отстранился. Она, не желая отпускать мою одежду, всё ещё покоцанную и окровавленную после дождя из осколков балкона, вцепилась пальцами. Только поборов себя, она убрала их.

А я вышел.

Потому что этот автомобиль, из-за всей своей защищённости, мешал мне ощущать энергию вокруг. Моё чутьё энергии солума просто не могло выйти за пределы машины. Сквозь все эти магические печати и энергетическое усиление.

И первым, что я ощутил, когда вышел наружу, было… спокойствие. Ветра не было. Абсолютно.

Как не было и никаких звуков. Словно я оказался в вакууме. Хотя какой вакуум и тишина в аэропорту одного из крупнейших городов мира? Это было невозможно. Если только я не оказался под ментальным воздействием кого-то, кто решил убрать для меня фоновые звуки города. Но я был чист. Абсолютно.

А вот люди будто пропали из Москвы. Тем не менее, горели огни вдали. Горели звёзды на ночном небе.

И дело было не в исчезновении людей. А в нас. Точнее — в пространстве, в которое мы угодили. Вокруг, словно огромный купол, зависла оболочка сконцентрированной энергии. Весьма мощной, должен заметить.

Интересно, что это, иллюзия?

И почему тогда других машин сопровождения не было? Вместе со всей гвардией.

Ответ у меня был только один. И он подтверждался. Если судить по подрагивающей вокруг мане и нереалистичной луне. Она горела ярко, как прожектор, смотрящий с тёмных небес.

Хотя сейчас