— С кем?

— С нами, Селим, с нами. Хочешь, чтобы было чавк-чавк? — отовсюду на него наступали темные длинные тени с волчьими ушами и длинными зубами. На фоне серой стены, освещенной лунным светом, они смотрелись нелепыми и совсем не страшными. Селим посмотрел в зеркало, но не увидел никого, кроме себя и нескольких застывших фигур. Юная девочка в первом бальном платье, прикрывшая исполосованную шею. Красивая женщина с волосами цвета верескового меда: в ее глазах мелькнули жалость и понимание. Мужчина — раз, мужчина — два, мужчина — три… И все такие красивые, одетые по последней европейской моде. Опять он смотрит на мужчин, мысленно укорил себя Селим. Нашел время для любви, когда нужно бежать, бежать, бежать… Ноги уже не слушались. Кажется, он упал. На что-то мягкое, теплое и мертвое. Кажется, это тело человека, из горла которого фонтанчиками подпрыгивает теплая, соленая кровь… Как хочется пить…

Алые тени опутали разум, и турок склонился над первой жертвой. Кто-то радостно взвыл, приветствуя его возрождение. Темные капли окропили губы.

— Оставьте его, — сказал Дракула. — Он недостоин, чтобы быть среди нас.

— Нет! Ты не можешь так поступить, — Селим униженно бросился в ноги князю. — Ты не можешь сначала показать мне истину, а потом ее отнять. Это недостойно такого, как ты…

— Ты хотел сказать, это недостойно такого человека, как я?

— Такого существа, ибо ты больше не человек.

— Хоть в чем-то ты сумел разобраться, — усмехнулся Дракула.

— Но если ты не человек, как ты можешь мне мстить? Все давно в прошлом, ты причинил мне увечье за то, что я пытался взять силой твою душу. Мы квиты.

— Ошибаешься — ты мне еще должен. При жизни и после смерти. Разве может сравниться ущербность тела с калекой-душой? А у меня душа — калека… Она больше не может верить.

— Не оставляй меня, твое величество! Кто я без тебя?

— Всего лишь кусок мяса, нуждающийся в хороших крепких клыках.

Чавк!

Хрум!

Чавк!

М-м, какой ты вкусный, Селим!

* * *

Время остановилось.

Иванна коснулась руки Рацвана и закричала: обе руки барона Стратулы лежали отдельно от его недвижимого тела. На груди отца сидело жуткое существо — полуволк-полуженщина.

— Вкусненький он у тебя! — прошамкало оно, обратив к девочке окровавленную морду. — Хочешь попробовать?

— Морана, как не стыдно пугать такую хорошую барышню, — к Иванне танцующей походкой приблизился молодой господин в красивой и нарядной одежде. Ебата, — вспомнила Иванна и бросилась ему на встречу, захлебываясь от рыданий.

— Она, она….

— Знаю, она такая противная и очень грязная, — он нежно погладил Иванну по голове. — Если будет столько есть, то вскоре растолстеет.

— Заткнись, — миролюбиво посоветовала Морана и вновь принялась за пиршество. Иванну замутило.

— Ты хорошая девочка, настоящая красотулечка, — продолжал ласкать ее Ебата. — Ты не будешь плакать и сделаешь все, что тебе скажут. Например, поднимешь свою красивую юбочку и дашь мне полюбоваться на твои стройные белые ножки.

— Срам какой, — отступила Иванна, вздернув гордый подбородок. — Что вы такое говорите, милостивый господарь? Я — девушка из порядочной семьи, у меня сестра — княгиня.

— Слышали? — Ебата весело подбоченился. — Сестра-то у нее в княгинях ходит! Ну и где твоя сестра?

— Я не знаю, — Иванна растерянно оглядела зал, словно Виорика могла скрываться где-то рядом. — Она, наверное, убежала. Из этого замка все бегут.

— Только ты не убежишь, — Ебата силой посадил ее к себе на колени. — Зачем такой красотулечке покидать меня?!

— Пустите! — из последних силенок девочка вырвалась из цепких объятий. Где-то далеко захохотала Морана. — Нельзя без благословения церкви.

— Зачем же дело стало? Отец Мититей, обвенчайте нас!

— Во имя Отца, и Сына, и Святого духа…

— Нет! Как вы можете?! Креста на вас нет!

— Крест как раз на нем есть, только он тебе мало поможет. Видишь ли, красотулечка, слухи об уязвимости вампиров сильно преувеличены… Нас не берет ни серебро, ни крест, ни кол из осины. Нас вообще ничего не берет. Так что не надо размахивать передо мной серебряным колечком, лучше надень его на пальчик и приступим к главному, как будто мы муж и жена. Если будешь себя хорошо вести, то я позволю тебе остаться с нами и попробовать свежую кровь. Какая горячая девчонка! Смотрите, она меня укусила! Вот это норов! Ладно, и не таких укрощали!

— Нет! Не надо…

— …Вот видишь, а ты боялась… Эй! Морана, смотри, она сомлела…

— Идиот! Она умерла! Ты только что убил сестру своего господина! Знаешь, что с тобой сделает ее мать? Если, конечно, они поладят.

— Оторвет яйца?

— Это уж как минимум. Юбку ей одерни, дурень, авось, обойдется…

* * *

Время остановилось.

По спине прошелся холодок. Аргента медленно оглядела замерший зал. И ничего не увидела, только алые всполохи заката. Куда все подевались? Только что были, и вот уж нет никого.

— Ты здесь любимая?

— Дракула?

— Разве ты ждала кого-то другого?

— Только тебя. Всю жизнь. Целую вечность.

— Теперь мы будем с тобой ровно столько же: жизнь. Вечность. И еще один день. Только люби меня…

— Я сплю?

— Возможно.

— Но почему я чувствую тепло твоих рук и губ?

— Потому, что все наяву. Скажи, ты хочешь меня?

— Всем телом.

— Ты любишь меня?

— Всей душой.

— Ты будешь мне принадлежать?

— Если ты пожелаешь, но…

— Но?

— Мой муж и дети? Как быть с ними?

— Какой пустяк! Все давно улажено. Ты создана для меня и будешь принадлежать только мне.

— Я верю тебе. Ведь это только сон, да?

— Конечно. Сейчас будет немного больно.

— Ты забыл, что у меня две дочери?

— И одна из них моя жена. Я все помню. Больно будет здесь.

— Ах… Кровь…Ты укусил меня?

— Прости, не могу сдержаться от страсти. Я так долго тебя ждал! Дай мне слизнуть ее… Скорее, скорее… Ох, какая ты на вкус.

— Какая?

— Королева! Что ты чувствуешь?

— Жажду. Я хочу пить!

— Дайте ей напиться! Морана, твой кубок!

— Секунду, твое величество!

— Ебата, твой кубок!

— Как прикажешь, господин.