— Бери и глотай.

Сумасшедший.

— Варвара! Это противоядие! Не думаешь же ты, что я сначала тебя спас, а затем решил отравить?

Я уже ни о чем не думаю, сил нет. Молча проглотила и, вздохнув, посмотрела на своего спасителя. Под глазами у него были круги, а лицо казалось неестественно бледным. Что с ним?

— Я открою портал, — сказал он, вздыхая и вытирая лоб.

Не нравится мне его состояние.

— Руку давай, — велел маг, затем что-то прошептал, и перед нами возникла воронка.

У меня закружилась голова, а ноги налились тяжестью. Послышался вздох, меня подхватили на руки, прижимая к себе.

— Неприятность ходячая, — выдохнул он, шагнув в портал.

Я обвила его плечи руками и успокоилась. Он сильный, смелый, никому не позволит меня обидеть. В какой-то момент захотелось потереться носом о его шею, как кошке, но позволить себе этого я не смогла.

— Ирас!

— Ваше высочество!

Принц? Где принц?

Я оглянулась. Хоть одним глазком бы взглянуть!

Мы стояли в коридоре у входа на преподавательский этаж. Высокая миловидная женщина, одетая в ярко-желтое платье, усыпанное бисером, слегка постукивала веером по ладони и смотрела на нас. Принца нигде не было.

— Ирас, что происходит?

— Ваше высочество, мы вас обыскались! — Из-за спины дамы показался невысокий черноволосый паренек, одетый в простую форму королевского гвардейца.

— Ирас!

— Ваше высочество…

Я снова оглянулась, пытаясь найти принца, к которому обращался паренек.

Неожиданно рядом раздался смех и чьи-то шаги. В коридоре показалась группа мастериц и мастеров, весело переговаривающихся о чем-то. Компания замерла, склонилась в поклоне, который у меня никак не получался на занятиях по этикету, и уставилась на нас.

— Ваше высочество, позволите пройти?

— Позволяю, — ответил… маг, у которого по-прежнему руки были заняты мной.

Я застонала. Да быть такого не может!

— Ты принц?

— Да, — коротко ответил он.

Я обругала себя последними словами и зачем-то уткнулась в его рубашку. Сразу вспомнилось, как я себя вела. Ругалась, целовалась, пощечину дала…

— Ирас…

В голосе леди послышалась угроза.

— Потом, мама. Я сейчас немного занят.

Мама? Это его мама?

Ну все, я пропала. И стоило отказываться от бала, стараясь избежать неприятностей? Тысячу раз пожалела, что не пошла.

— Где твоя комната?

— На чердаке, — просипела я, начиная дрожать.

— Сын…

— Ваше высочество…

Но мы уже скрылись за поворотом, и в кромешной тьме паникующую меня принц понес в комнату. Всю дорогу я молчала, не зная, что сказать.

— Ладонь приложи.

Уже пришли? Я, кусая губы, так и сделала.

Что-то зазвенело, упав. Я повернулась.

— Здравствуй, Огана! — пролепетала я, попытавшись выбраться из железной хватки Ираса и рассматривая осколки разбитой тарелки.

— Добрый вечер! Душ в комнате есть?

— Есть, — ответила саламандра, огромными глазами глядя на нас.

— Еды добудешь?

— Да, ваше высочество.

Я застонала. Получается, что Огана знает, кто он?

— А мы пока что в душ, — кивнул маг, тяжело дыша.

— Зачем? Можно просто высушить одежду.

— Я сказал в душ, значит, в душ. — В голосе мага послышалось чуть ли не рычание, и ко мне моментально вернулась дрожь.

— Варь, русалочья магия иначе действует на мужчину, — раздался тихий голос Оганы. — Вытягивает силы.

— Это обязательно надо было говорить?

Ирас зло сверкнул глазами, саламандра попятилась и нырнула в огонь. Хоть бы она вернулась! Я не хочу оставаться наедине с боевым магом.

— Душ там, а я пока…

— Ты пойдешь со мной.

— Чего? — Я уставилась на Ираса, стискивающего меня в железных объятиях.

— Я так хочу.

— А я — нет.

— Ты можешь хоть раз не спорить? — Он пересек комнату широкими шагами и остановился.

— Я не хочу в воду.

— Варь, — откуда-то послышался шепот Оганы, и я завертела головой, потому что саламандры нигде не было видно, и создалось ощущение, что разговаривает огонь, — иначе не подействует. Русалочью магию вытянет вода и женщина рядом.

— Огана!

Ирас так рявкнул, что я вздрогнула и почему-то еще теснее прижалась к нему, пытаясь спрятаться… от него же самого. Похоже, он совсем не привык проявлять слабость, поэтому и сердится, что саламандра пытается мне объяснить, что к чему.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он уже захлопнул дверь в ванной, и мы оказались в темноте.

— Ваше высочество, а вы не наглеете ли?

— Ирас, — поправил он, опуская меня на пол. — Мне так нравится, что ты видишь во мне не принца.

В его голосе прозвучали странные нотки, и внутри меня стала подниматься волна паники. Я не нашлась что возразить.

— Раздевайся.

— Что?

— В одежде ты уже накупалась. Да и Огана на тебя исцарапанную и мокрую насмотрелась, — фыркнул маг, шурша рубашкой, которую с себя стягивал.

Я попятилась.

— За непослушание накажу.

— Чего? — Мой голос снова хрипел, а спина уткнулась в дверь.

— Поверь, я сейчас с трудом сдерживаю злость, — соизволил пояснить маг. — И если она вырвется наружу…

Нет, он не угрожал, а ставил в известность безумно спокойным голосом, и спрятаться от этого хотелось еще сильнее.

— Мог бы и не спасать…

Ох, дурная голова! Зачем только сказала?

Ирас в мгновение ока оказался рядом.

— А ты?

— Что я?

— Зачем полезла во второй раз в то проклятое озеро?

В голосе Ираса звучал гнев.

Глупый вопрос. Не могла же я его и в самом деле там бросить! Да мне это даже в голову не пришло!

— Я же удерживал огонь, давая тебе возможность уйти, а ты…

— Что я?

Жаркое дыхание опалило мою щеку.

— Ты снова посмела сомневаться в моей силе! — рявкнул он, скользя рукой по моему затылку и запрокидывая мою голову.

Я не видела его в темноте, лишь ощущала опасную близость.