Антон открыл глаза. Потолок и видимую часть стены, недавно выкрашенную в серый цвет, освещал тусклый свет лампы, стоящей на столе дежурного. Антон поерзал, чувствуя, как прохладный и сырой воздух пробирается под одеяло. Поднес левую руку к лицу. Этого можно было не делать. Стрелки циферблата показывали, что до шести оставалось несколько минут. Своей особенности просыпаться именно в то время, когда необходимо, Антон давно перестал удивляться, хотя это казалось забавным. Стоило с вечера глянуть на часы и мысленно назначить себе время отдыха, как запускался какой-то внутренний биологический хронометр. Этим качеством обладали все спецназовцы. Оно появлялось через несколько месяцев службы в ГРУ. Хотя некоторые приходили с ним из войск. Все офицеры и прапорщики перед тем, как попасть в спецназ, успевали отслужить по несколько лет в линейных частях. Подбор в группу осуществлялся планомерно и поэтапно. Сначала специальная команда специалистов из психологов, врачей, офицеров Генерального штаба изучала документы, представленные соответствующими отделами округов. Затем организовывались различные сборы этой категории военнослужащих, на которых они демонстрировали свое умение в навыках стрельбы из стрелкового оружия, физическую выносливость, знание и применение на практике приемов и способов ведения боя. Такие мероприятия в округах проводились постоянно, имели цель определить лучших специалистов боевой подготовки и ни у кого не вызывали подозрений. После этого те, кто показал себя с лучшей стороны, подвергались более глубокому изучению. В конце, если кандидат соответствовал всем качествам, под видом учебных сборов он откомандировывался в распоряжение одного из учебных центров ГРУ, где проходил самую строгую проверку. Но перед этим на пути следования кандидату создавались экстремальные условия, цель которых определить уровень его моральной и психологической подготовки. Например, в электричке рядом с ним подвергалась нападению девушка либо совершалась попытка грабежа престарелого гражданина. Как правило, кандидаты до последнего не подозревали, что стали участниками чудовищной проверки. Лишь после выдержанного последнего испытания им предлагалось пройти тесты на прохождение службы в одном из специальных подразделений ГРУ. Если кандидат давал согласие, он сдавал своеобразные экзамены на профпригодность. Самым сложным в них было пройти тестирование. Около тысячи вопросов растягивались на несколько суток. Кандидата могли разбудить среди ночи и спросить, сколько ступенек имеет лестничный пролет, ведущий на этаж общежития, какого цвета была рубашка у диктора вечерних «Новостей», которые просматривались централизованно, назвать номер и марку машины, стоящей на стоянке перед управлением, или вспомнить, в какой последовательности офицеры выполняли контрольное упражнение по стрельбе из пистолета. Они задавались на протяжении всего времени сдачи экзаменов и касались практически всего. После успешно пройденных испытаний кандидат зачислялся в подразделение с соответствующей языковой группой и направленностью, где с ним начинали работать преподаватели, инструктора, психологи. После семи месяцев интенсивных занятий учебная группа расформировывалась, а ее офицеры и прапорщики шли на доукомплектование боевых подразделений. Но и после этого еще был период боевого слаживания, занятия, тренинги, ученья, изнурительные тренировки. В течение короткого промежутка времени группа могла совершить перелет в район одной из южных стран для многокилометрового марш-броска через пустыню, после чего ее забрасывали на один из полигонов Северного флота для выполнения учебных стрельб. Перемена климата, перелеты, плотный график нагрузок, пересечение часовых поясов были непременным атрибутом проверки на прочность.

Антон потянулся и сел. Из стоящих в два ряда кроватей занята была только половина. Их вид угнетал. За столом с установленным на нем телефоном сидел Стропа.

– Как прошла ночь? – Антон поднялся, взял со стоящей у кровати табуретки штаны. Он знал, что происшествий не случилось. Иначе его бы разбудили.

Но ответ старшего лейтенанта его ошарашил.

– В четыре десять на захваченном у боевиков автомобиле «Нива» в расположение комендатуры прибыл майор Туманов, – приторно официальным тоном стал докладывать чеченец. – Побег совершил вместе с плененным им полевым командиром Гойбетиром Гачиняевым по кличке Худой.

Антон замер. Не веря своим ушам, он некоторое время смотрел на чеченца, потом развернулся к нему всем телом и нахмурился.

– Та-ак, – протянул он, собираясь с мыслями. – А почему ты только сейчас соизволил доложить?

– Генерал Родимов не разрешил вас будить, – Стропа виновато потупился.

– И где сейчас Туман? – Антон наконец натянул брюки и сел на кровать.

– В комендатуре, – пожал плечами Стропа.

– Они что, два часа беседуют с одним пленным? – удивился Антон и, наклонившись, вынул из-под кровати ботинки.

– Боевиков двое, – уточнил Стропа. – Один помог ему бежать.

– Сознательный нынче пошел бандит.

Антон обулся, взял с дужки кровати полотенце, вынул из сумки пенал с туалетными принадлежностями и направился наружу. Однако во дворе нос к носу столкнулся с Туманом. Усталой походкой майор шел навстречу через освещенный фонарем двор.

– С возвращением, – Антон задержал протянутую для приветствия руку Тумана, увлекая его к умывальнику. – Рассказывай.

– Повезло мне, – Туман виновато шмыгнул носом.

– Это я уже понял, – заметил Антон, открывая кран. – Нам, кстати, тоже. Я ведь думал сегодня на твои поиски отправляться.

– Понимаю, – Туман отвел взгляд. – Кстати, я интересного фрукта привез. Тебе стоит его послушать.

– Так расскажешь. Меня уже от этих рож тошнит.

– Если не вдаваться в подробности, то мы снова нашли себе проблему.

– Это неотъемлемая часть нашей работы, – усмехнулся Антон, плеснул себе на лицо воды, взял с полочки баллончик с пеной для бритья и выдавил на ладонь белоснежный шарик.

– Такие вопросы нашей конторе точно не приходилось решать, – продолжал интриговать Туман.

– У нас постоянно что-то новое, – напомнил Антон, намылил подбородок и стал убирать пену лезвием.

Некоторое время Туман молчал, давая Антону возможность умыться.

– Ты говори, не тяни резину, – не выдержал Антон.

Туман покосился в сторону ворот, у которых стоял часовой, потом слегка наклонился к Антону.

– Террористы планируют провести в Абхазии и Южной Осетии акцию, цель которой дестабилизировать обстановку в регионе. По всей видимости, они должны были нанести удары по грузинским селам со стороны непризнанных республик.

– Ух ты! – не удержался Антон и подставил спину под струю воды. Вода ошпарила кожу холодом. – Кто музыку заказывал, и так ясно. Что еще?

– Специальная команда, состоящая из лиц славянской наружности и чеченцев, уже сейчас проходит специальную подготовку в одном из лагерей, расположенных на территории Косово.