Вот, решил исправить это недоразумение.

– Сам ты недоразумение, – не выдержала я. – Рассуждаешь как ребенок. Ни один нормальный человек без подготовки ввязываться в такие авантюры не станет!

Даша, вскинув бровь, пристально и с ярко выраженной иронией посмотрела на меня. Мол, тебе ли вообще такое заявлять – еще полчаса назад к приключениям рвалась, а теперь отчитываешь беднягу рыжего.

Паренек на наши «гляделки» внимания не обратил, но оправдываться продолжал:

– Да что вы понимать можете вообще? У вас наверняка насыщенная жизнь. А я чем хуже, я тоже хочу яркой жизни! Все думают, что я – ни на что не способный лузер. – Олег сделал паузу, сглотнул и произнес: – В общем, я просто поспорил, что смогу один пройти горный маршрут и сумею все выдержать.

Ой ли! Я едва не расхохоталась, но вовремя себя удержала, еще обидится снова. Вот у кого-кого, а у нас с Дашей точно образцово-показательная «нескучная жизнь», купаемся просто в приключениях.

Но Олежка – редкостный дурак, идеалистичный и наивный. Не думала, что такие еще есть на белом свете.

– Ну и как ты теперь доберешься до дома? – поинтересовалась я.

Олег смерил меня удивленным взглядом, мол, что за глупость я только что сморозила.

– Я не поеду домой, иначе проиграю спор. Разобью палатку где-нибудь возле деревни и буду там жить.

– А есть ты что будешь? Подножный корм? У тебя же, кроме палатки, ничего нет, – напомнила ему Даша.

Идея проживания дикарем ее тоже не впечатлила.

– Я все обдумал. Это будет даже лучше, чем поход в горы. Полное самостоятельное выживание в природных условиях.

Он все еще продолжал говорить, а мое воображение представляло рыжего Олега, с деревянным копьем наперевес бегающего по лесам за оленями. Самостоятельно сделанную из трусов сетку для рыбы, высекание искр для костра с помощью двух камней…

– А ты по образованию кто? – решила уточнить я.

Вдруг мне смешно, а он Рембо или мастер спорта по выживанию? Хотя о чем я вообще думаю…

– Программист, лучший на курсе. Золотой медалист! – гордо отчеканил Олег.

– Мда… – У Даши, кажется, закончились эмоции и тут же всколыхнулись с новой силой. – Ты больной? На всю голову? Да ты и трех дней не продержишься в одиночку! Ты хоть что-нибудь вообще самостоятельно делать умеешь?

– Я все предусмотрел, – не обращая внимания на ее всплеск, продолжил паренек. – Руки у меня есть, наймусь к деревенским, может, кому надо дров наколоть, грядку вскопать, да мало ли какие еще дела помочь сделать. А тут я – за еду работать согласен. Потому и пришел в администрацию! Был уверен, что мне тут помогут.

Наверное, это чудесно – быть таким непосредственным и наивным человеком. Ладно бы Терентьев, он бы наверняка помог. А Курочкин только ускоряющий пинок с порога может прописать.

– Олег, как бы тебя не расстроить… – начала я. – Дело в том, что председателя сейчас в деревне нет, а законник, который исполнял его обязанности, ушел на несколько дней в отпуск. Сейчас здесь только мы с Дашей. И лично я без понятия, чем тебе можно помочь.

У Даши же округлились глаза, и она всем видом начала показывать, что ей в голову пришла очередная гениальная идея.

– Мы можем сходить к Курочкину домой. Ситуация же нестандартная, – озвучила она и покосилась на меня.

Олег предложенному варианту неожиданно обрадовался.

– Да, конечно, надо идти. Я сам с ним поговорю, уверен, он поймет мое положение и поможет как мужчина мужчине, – затараторил рыжий.

Я же посмотрела на Дашу и одними губами прошептала ей:

– Матрена нас убьёт.

– Не убьет, у нас будет отличная отмазка. Зато Касю увидим, – таким же способом ответила она.

Рыжий тем временем пытался натянуть не до конца высохшую одежду.

– О боже, горе ты луковое! – взмолилась я, глядя на это зрелище. – За какие такие грехи ты свалился нам на головы? Олег, прекрати!

Веснушчатый и тощий «турист» внимательно посмотрел на меня.

– Подожди, высушу, – пояснила я. – Ты и так в сырой одежде долго гулял. Заболеешь, мы тебя точно лечить не станем, а к Матрене я не советую попадать.

– Что за Матрена? – спросил Олег.

– Заболеешь – узнаешь, – усмехнулась Даша. – Залечит по самое не хочу.

Пока эти двое беседовали на отвлеченные темы, я готовилась к ответственному делу. Тут, главное, не переборщить, иначе загореться может.

Я сосредоточилась и представила, как молекулы воды на одежде нагреваются и, превращаясь в пар, улетучиваются в воздух. Мыслеобраз на удивление составился легко. Оставалось только его активировать.

Но вот тут мне предстояло воспользоваться своими актерскими способностями, а дело было вот в чем. Через два дня после происшествия с фантомными кошками я поняла, что произносить вслух пафосные речи и заклинания-активаторы мне больше не нужно. Стало достаточно просто составить мыслеобраз.

Каких-то сложных заклинаний я по-прежнему сотворить не могла, но простая магия стала даваться с необычайной легкостью.

Однако новым талантом я решила не светить и по-прежнему выдумывала красивые пафосные речи для активации. Вот и на этот раз я с самым дебильнейшим видом произнесла:

– Горячая вода уходит в небо! Ашфарантр вегу!

Даже стихами вышло.

Светлые облачка пара отделились от вещей Олега, но улетучиваться не спешили. Видимо, с мыслеобразом я все же где-то напортачила, потому что вместо того, чтобы просто расплыться в воздухе, пар целеустремленно собрался в маленькую тучку и теперь таранил закрытое окно в поисках свободы. Пришлось подойти и, открыв четыре ржавых шпингалета, выпустить свое паровое творение на волю.

Тучка благодарно дрогнула и улетела восвояси.

Меня такая реакция физических частиц немного озадачила, уж слишком осмысленную реакцию они продемонстрировали.

Я оглянулась в сторону Олега и Даши, которые все так же продолжали беседовать. Судя по их оживленному разговору, маневр тучки никто не заметил. Ну и славненько, потом разберусь, что к чему.

– Все, одежда сухая, – прервала я их милую беседу. – Можем идти.

– Так быстро? – удивился Олег. – Ты, наверное, очень сильный маг.

– Нет, как раз наоборот, – поспешила я убедить его в обратном. – Просто это заклинание легкое. Я только на слабенькую магию способна.

И, чтобы звучало поубедительнее, скорчила расстроенную мордашку. Жаль, я не Даша, на Оскар не претендую, но вышло очень неплохо.

– Тут идти-то всего ничего, дом соседний, так что если пробежимся, даже намокнуть не успеем, – объяснила рыжему маршрут движения Даша.

Через минуту мы стояли на крыльце дома законника, запыхавшиеся и слегка мокрые от идущего дождя. Даша постучала в дверь. Из дома не слышалось ни звука.

– Не поняла. Ну и где они? – возмутилась девушка.

– Может, Кася на огороде? – предположила я.

Даша посмотрела на меня, как на идиотку.

– В такую погоду? Да она из дома, пока роса не испарится, не выходит, ноги застудить боится. А тут ливень стеной – она однозначно должна быть внутри!

И девушка забарабанила в дверь с новой силой.

Две минуты непрекращающегося стука принесли результаты, в доме начали появляться признаки жизни.

Кассандра открыла нам дверь, и мы с