Мне даже предложили вести уроки рисования в школе, но я пока не была готова к преподаванию. Да и в целом из меня учитель такой себе… На меня не стали давить, но сказали, что предложение в силе.

Но, несмотря на всё вышеперечисленное, больше всего мне нравилось беседовать с Брайденом. Он оказался очень интересным собеседником. Многое знал. Мужчина мне поведал различные истории из своей жизни. Причем он был открыт к любым темам, что также импонировало мне. Больше всего меня зацепила история знакомства глав кланов.

— Как сейчас помню тот день, — с улыбкой рассказывал Брайден, несколько недель назад. — Я пришел к кристальному обелиску, чтобы пройти ритуал выбора. Со мной были Ксандр и Койоми. Тогда мы еще были совсем незнакомы, смотрели друг на друга косо. Да что там! Мы разругались в пух и прах.

— А из-за чего? — с интересом спросила я.

Брайден пожал плечами.

— Знаешь, сейчас я понимаю, что особой причины не было. Мы были юны, и обладали горячим нравом. Ксандр уже тогда в своей манере подшучивал над нами. И я среагировал на это слишком резко, не удержал себя в руках.

Мужчина хмыкнул, широко улыбаясь.

— Знаешь, мы так сцепились с Ксандром, что упали на землю. И тогда Койоми попыталась нас растащить, материализовав поток ледяной воды, который обрушила на нас.

Я хихикнула, пораженная смекалкой магички.

— Остудила ваш пыл?

— Именно так. Ксандр тогда разозлился и чуть не накинулся на нее. Однако яркий свет от обелиска привлек наше внимание, прерывая потасовку. Он заискрился вокруг Койоми, даря ей свое благословение… Это было поистине волшебно, что не описать словами.

— Она тогда стала лидером магов? — догадалась я.

— Да, тогда она стала лидером своего клана.

— Просто потому что пыталась вас разнять? — пораженно уточнила я.

— Знаешь, Далия… Я думал об этом, анализировал. Могу лишь сказать, что обелиск видит и знает больше нас. Значит, он разглядел в ней нечто такое, что позволило ему совершить этот выбор. На самом деле я даже не знаю, почему он выбрал меня лидером клана скайгов. Довольно странное решение на мой взгляд.

Я смотрела на Брайдена, который задумчиво хмурился, и коснулась его руки.

— Значит, обелиск разглядел в тебе нечто такое, что ты сам не в силах разглядеть, — повторила ему его же слова.

В ответ на это мужчина подарил мне свою улыбку. Это был очень теплый момент, который я до сих пор вспоминаю с нежностью в сердце.

Мое изучение неизвестного ранее мира динамично продолжалось. Брайден показал мне очень красивые места Амадиаля. Как-то утром мужчина разбудил меня стуком в дверь. Это было впервые, когда он так бесцеремонно вторгся в мир моих сновидений.

— Ты с ума сошел? — проворчала сонным голосом, открывая дверь.

В этот момент мне хотелось послать мужчину к черту, и просто упасть обратно на кровать, укутаться в одеяло и продолжить путешествие в мире грез.

— Нет, — широко улыбаясь, отвечал Брайден, явно забавляясь над ситуацией. — Но ты можешь проспать очень интересное приключение. Поэтому приводи себя в порядок, жду тебя внизу через пятнадцать минут.

— Пятнадцать? — ужаснулась я, такому минимальному времени.

— Именно.

Мужчина не стал дожидаться ответа, развернулся и направился к лестнице, когда я его окликнула.

— Да? — полуобернулся он, внимательно разглядывая меня.

— Что мне надеть?

— Выбери одежду для прогулки, — пожав плечами, ответил он, и продолжил спуск вниз.

Я проворчала про себя, что-то про бесчеловечность по отношению к спящей девушке — просто выплеснула свое раздражение в слова, но собралась в срок. Даже успела на пару минут раньше. Выбор сделала в пользу длинной футболки и серых бридж. Волосы собрала в высокий хвост на затылке.

Спускаясь по лестнице, увидела улыбающегося Брайдена, который ждал меня возле выхода.

— Хорошо выглядишь, — подмигнул он мне, и открыл дверь, пропуская меня на улицу.

Я помрачнела, осознавая, что на завтрак можно было не рассчитывать, но постаралась не показывать свое недовольство мужчине.

«Возможно, прогулка будет не долгой. Да и не морил бы он меня голодом! Но вот чай мог бы позволить выпить, чтобы проснуться…» — украдкой зевая, размышляла про себя.

Мы пробирались через лес, казалось бесконечно. Брайден постоянно интересовался все ли у меня хорошо, помогал при сложной дороге. Забота со стороны лидера скайгов была очень трогательной, заставляла мои губы невольно растягиваться в улыбке. А когда мы пришли на место назначения, то я готова была повторить всю эту прогулку десятки тысяч раз.

— Буди меня почаще! — восторженно сказала мужчине, заставляя его задорно засмеяться.

Мы вышли к берегу самого красивого озера, которое я когда-либо видела в своей жизни! Вода была настолько прозрачной, что я видела обитателей подводного мира — маленьких рыбок, совершенно немыслимых цветов. Даже мелкие камушки и песок на дне, не укрылись от моего восторженного взгляда. Само озеро окружал лес, а в дали я могла видеть горы, о которых уже столько слышала. Они были фоном всего этого великолепия, идеально дополняя пейзаж.

— Хочешь искупаться? — спросил меня Брайден, после того, как дал мне возможность осмотреться.

- Да! — восторженно воскликнула я, но потом мой пыл поостыл. — Но я не брала купальник.

На это мужчина улыбнулся и кивнул в сторону правого берега. Посмотрев туда, увидела покрывало, на котором стояла корзина для пикника и лежала сумка, в которой я обнаружила одежду.

— Когда ты успел? — пораженно поинтересовалась у него.

Брайден пожал плечами.

— Купальник достала Кида еще вчера. А принести все сюда было просто.

Мужчина предложил мне переодеться, пообещал, что не будет подглядывать, а сам тем временем разделся и направился к воде. Я засмотрелась на игру его мышц. Мне хотелось коснуться каждой, провести рукой по загорелой коже… И это наваждение прошло лишь, когда Брайден скрылся под водой. Я встряхнула головой и поспешно переоделась.

Долго красоваться на берегу я не собиралась, поэтому сразу же направилась к кристальной глади. Коснулась воды сначала кончиком пальцев, и приятно удивилась, в очередной раз. Она оказалась очень теплой. И это при том условии, что еще было раннее утро!

«Поразительно!» — восхитилась я, погружаясь с головой в водные объятия.

— Далия, — позвал меня Брайден.

Когда взглянула на него, мужчина попросил, чтобы я была осторожной и сильно далеко не заплывала.

— Хорошо, — ответила ему, но все же заметила, как мужчина старается держаться поблизости, при этом, особо не вторгаясь в мое пространство.

Озеро казалось не очень глубоким, на первый взгляд. И я увлеклась рассматриванием разноцветных рыбок, которые расплывались, стоило лишь мне приблизиться. Неожиданно для себя я заплыла слишком далеко. Осознала это, когда дно озера стало