Объятия этой женщины стали для меня полной неожиданностью. Не только потому, что она так тепло отнеслась ко мне, но и по той причине, что в них я ощутила нечто родное. Сразу же вспомнилась мама… Я уже забыла, что это такое обнимать мать.

«Как же я соскучилась по ней. Как она без меня? Здорова ли?» — задавалась вопросами, ответы на которые в Амадиале мне не даст никто.

— Конечно, приеду, — искренне улыбнулась я, старательно сдерживая чувства, которые рвались изнутри. — Пусть Брайден только попробует меня не взять с собой — покусаю.

Койоми захихикала над моей «страшной» угрозой. Брайден, который стоял в моей зоне видимости, скептически приподнял бровь, но затем усмехнулся. Спорить он явно не собирался.

— Береги себя, Койоми, — сказал Брайден, а потом скрылся в лесу для перевоплощения.

Я озадаченно нахмурилась, провожая его взглядом. Мне поведение мужчины казалось очень странным.

— Он никогда не принимает свой второй облик на моих глазах. Почему? — произнесла мысли вслух.

— Возможно, не хочет тебя испугать, — ответила Койоми.

Я шокировано посмотрела на женщину.

— Испугать? Но я видела его в облике зверя. Он совсем не страшный!

Койоми коснулась моего плеча, чуть сжимая его.

— Милая, сам облик и процесс обращения — немного разные вещи. Думаю, что визуально приятного при обороте маловато. Хотя, признаюсь, я его и сама никогда не видела…

— Не думала об этом с этой точки зрения, — призналась я.

Койоми подмигнула мне, добродушно улыбаясь. А потом к нам вышел Брайден в своем великолепном зверином облике. Мы отправились в обратный путь, который оказался намного проще для меня. К концу я бы даже сказала, что мне понравилось это необычное путешествие.

— Спасибо, что взял меня с собой. Мне очень понравилась Койоми, — сказала я Брайдену, когда мы уже шли домой.

У меня было непреодолимое желание обнять мужчину в знак признательности… С трудом, но я сдержала порыв, и руки при себе.

— Тебе спасибо, что составила мне компанию, — ответил мужчина.

Я постаралась скрыть улыбку, но это у меня плохо получилось. Мы как раз проходили мимо Адрины и Клауса, родителей Мираны. Познакомилась я с ними где-то неделю назад. Они были довольно контрастной парой, но понравились мне с первого взгляда. Адриана была на голову выше Клауса. У нее была тонкая фигура, смуглая кожа и прекрасные вишневого цвета волосы. Клаус же был чуть ниже ростом, но при этом широк в плечах. У него были рыжие густые волосы. Острые черты лица и очень забавные усы. Мирана унаследовала черты обоих родителей, но взяла от каждого самое лучшее.

— Как ваше самочувствие? — спросил Брайден, останавливаясь.

Адрина и Клаус тяжело болели. Кида заботилась о них, а также на время приютила у себя Мирану, чтобы девочка не заразилась.

— Спасибо, все прекрасно. Это была легкая простуда, ничего более, — улыбнулась Адрина, очень приуменьшив действительность.

«Не хочет, чтобы Брайден еще и за них волновался», — осознала я.

Но это было лишним, Брайден прекрасно знал, что происходит с его людьми.

— Мы уже готовы вернуться в строй, — добродушно улыбнулся Клаус, обнимая супругу.

— Рад это слышать, — искренне ответил Брайден.

— Мама! Папа! — раздался радостный крик Мираны, и девочка, словно ураган, влетела в объятия родителей.

«Видимо занятия в школе закончились».

Я хихикнула, наблюдая такую детскую непосредственность и искренние эмоции. Мы попрощались с ними, не желая докучать семье своим обществом, и продолжили путь домой.

— Меня сегодня вечером не будет, нужно отправиться в лес истины, — сказал Брайден, перед тем как я поднялась в свою комнату. — Если хочешь, можем попросить Киду с тобой побыть.

Новость о том, что я сегодня буду дома одна, меня расстроила. Все же за последнее время я очень привыкла к обществу Брайдена, по особому стала воспринимать его присутствие… Но дергать Киду мне хотелось меньше всего, тем более у нее сегодня был выходной. Подруга итак трудится практически без отдыха, и в школе и тут. И хотя она сама говорила, что для нее это в радость, превращать ее в няню еще и для себя мне не хотелось от слова «совсем».

— Думаю, что не стоит, — сказала я. — Вечерок найду, чем себя занять. Да и я тут под защитой. Что может случиться?

Брайден кивнул, соглашаясь с моими словами. Но по нахмуренным бровям я понимала, что ему самому не очень нравится идея оставлять меня в одиночестве. Или я просто транслировала свои желания и Брайден задумался о другом?

— Пообещай не покидать дом… — попросил он меня.

— Хорошо, — подмигнула ему, мгновенно отвечая, ничуть не удивленная его «стандартной» просьбой. — Буду весь вечер читать книгу….

Сказала, и ощутила, как уныло прозвучали мои слова.

— Спасибо, — не заметил моего настроения мужчина.

— Было бы за что, — ответила, и, не дожидаясь продолжения диалога, направилась к себе, чтобы не выдать своих чувств.

Лишь оказавшись в своей комнате, выдохнула воздух из легких, позволяя себе расслабиться.

«Надеюсь, что он не заметил, как сильно меня расстроили его слова», — заламывая руки, думала я.

Почему-то мне было очень неловко от этого чувства, которое я начала испытывать к лидеру скайгов. Не хватало еще привязаться к нему.

«Хотя почему сразу привязаться? У нас вполне дружеские отношения. Ничего более… Да и расстроилась я не потому, что Брайдена не будет рядом. А потому что меня оставляют одну. Но я же не маленький ребенок, которого везде надо водить за ручку и постоянно развлекать! Но мог бы меня взять с собой…» — вела внутренний диалог с собой, тем временем переодеваясь в комфортные футболку и штаны.

— Могу спросить? — обратилась к Брайдену, когда мы ужинали.

— Конечно. Задавай любые вопросы.

Мои внутренние переживания давно улеглись, и я могла трезво размышлять:

— Зачем ты хочешь отправиться в лес истины?

— Ты сегодня задала очень хороший вопрос Койоми по поводу усиления защиты.

Я кивнула, давая понять, что помнила этот вопрос.

— Так вот. Маги нам помочь не могут. Однако я не думаю, что совсем не существует возможности нас защитить. Хочу попробовать обратиться к обелиску, возможно, он даст подсказку.

«Он — гений! И теперь понятно, почему Брайден не хочет брать меня с собой…» — с восхищением смотрела на мужчину я.

— Я бы до такого не додумалась, — искренне сказала ему.

Брайден коснулся моей руки, лежащей на столе, и меня словно ударило током. Такого от его прикосновений никогда не было! От неожиданности я отдернула руку. Щеки опалило огнем, и чтобы как-то сгладить неловкий момент, я поднялась из-за стола и направилась заваривать чай. Мужчина ничего не