Взглянула на берег, и собиралась поскорее доплыть до него. Но ногу внезапно свело. От боли в глазах потемнело, и я потеряла ощущения пространства, а в следующее мгновение оказалась под водой. Но паника не успела меня накрыть — рядом со мной в миг оказался Брайден, который помог мне всплыть на поверхность.

Я ухватилась за плечи Брайдена, пытаясь отдышаться.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил он, удерживая меня на плаву.

Закрыв глаза, утвердительно кивнула.

— Спасибо!

Наши взгляды встретились, и все вокруг пропало. Были только он и я… Мои руки касались его груди, а его аккуратно касались моей талии. Кожа мужчины была обжигающе-горячей. Или это пылал пожар внутри меня, вспыхнувший, казалось от маленькой искорки. Он все нарастал и нарастал… Мне уже не слышны были звуки вокруг. Я тонула в золотом омуте глаз…

— Давай вернемся? — внезапно попросила мужчину я, испугавшись своих ощущений.

— Конечно, — без колебаний ответил Брайден.

В его взгляде что-то мелькнуло, похожее на разочарование. Или это был мой внутренний порыв, мои эмоции, которые я решила приписать мужчине?

Мы в молчании вернулись на берег… Я переживала, что наша прогулка будет окончательно испорчена, но Брайден сделал все возможное, чтобы инцидент в озере был забыт. И уже через пять минут я радостно смеялась над его шуткой.

А как-то утром я застала, как Брайден готовит завтрак. Мужчина что-то напевал себе под нос, и не замечал, что я наблюдаю за ним, стоя на пороге кухни.

«Удивительно… Никогда бы не подумала, что эта картина может быть такой домашней», — подумала про себя в тот момент.

А ведь еще совсем недавно я хихикала про себя, представляя Брайдена с тряпочкой в руках. Как же контрастно было первое впечатление о нем, и то, что я видела в тот момент. Да и в целом первое впечатление о грубом великане, ввалившемся в больничную палату, было максимально смазано и отсеяно. Брайден был совершенно другим.

Готовил мужчина очень хорошо, и в последнее время все чаще радовал меня и Киду своей стряпней. Подруга была удивлена, когда увидела Брайдена на кухне. Но ничего не сказала. Даже когда я напрямую спросила о ее реакции, девушка лишь пожала плечами в ответ.

Ксандр еще несколько раз наведывался к нам «в гости». Вампир мне нравился, я даже привыкла к его кроваво-красным глазам и считала их необычными, но к моему огромному удивлению мужчина очень много флиртовал со мной. Причем делал это исключительно, когда рядом находился Брайден. Что им двигало? Я не знаю. Но серьезно к вампиру никогда не относилась, считая его поведение чистым ребячеством, и предпочитая игнорировать эти манипуляции. Хочет повеселиться, как маленький? Пусть потешится. Главное, чтобы это никому не навредило (грозного, ворчливого скайга считать не будем).

Брайден первое время злился, бросая грозные взгляды на друга. Даже пару раз рыкнул на друга… Но Ксандр грозного скайга не испугался, лишь наоборот озорно сверкал красными очами. Однако спустя пару таких моментов Брайден все же перестал обращать на Ксандра внимание.

А еще моя жизнь вышла за пределы клана Брайдена. Неделю назад за завтраком Брайден сказал, что отправится в клан магов на целый день. И он мне предложил составить ему компанию. Этот шанс я упустить никак не могла, поэтому с энтузиазмом согласилась. А кто в здравом уме отказался бы увидеть что-то новое? Отказался познакомиться с новыми людьми?

Сама дорога уже стала для меня своеобразным приключением и новым опытом. Если бы мне пару недель назад сказали, что я буду сидеть верхом на скайге. Да не на обычном, а на скайге, который является лидером клана! Я бы не поверила. Да еще бы покрутила пальцем у виска, страшась представить себе эту картинку. Но… Это действительно случилось.

Сначала мне было ужасно неловко. Я едва заставила себя забраться на спину этого огромного «льва»! Мне казалось, что я слишком тяжелая.

«Не переживай. Я тебя даже не почувствую», — успокоил меня Брайден.

Мою скованность это конечно не уменьшило, но все-таки позволило мне забраться к нему на спину. Я прижалась к зверю, обхватила руками за шею, ощущая мягкость кожи и тепло. И только после этого Брайден двинулся вперед.

«Держись крепко, и предупреди, если тебе потребуется перерыв. Я сразу же остановлюсь», — попросил Брайден.

Сначала он бежал не очень быстро, практически шел быстрым шагом, давая мне возможность привыкнуть к темпу и моим ощущениям. И я была ему очень признательна за это. Но с каждым шагом движение стал ускоряться. А потом я видела лишь, как мимо нас на бешеной скорости проносятся пейзажи.

«Как ты?» — мысленно спрашивал меня скайг, не снижая скорость.

— Все хорошо, — отвечала я, действительно чувствуя себя прекрасно.

Особо даже не ощущалась скорость, лишь ветер холодил кожу, трепал волосы. Словно я ехала в машине, на пассажирском сидении. Только скайга с машиной точно не спутаешь. Да и сравнивать одно с другим не совсем корректно на мой взгляд.

Прибыли в желтое поселение мы довольно быстро. Нас встретил жаркий летний зной, который значительно отличался от погоды в поселении скайгов, к которому я успела привыкнуть. Где-то недалеко журчал ручей. Его звук был приглушен, но отчетливо слышен. Я слышала пение птиц и стрекот насекомых, а также успела увидеть несколько необычных бабочек сиренево-желтого цвета, которые кружили вокруг цветов.

Пока Брайден принимал свой человеческий облик, я осматривала поселение. Жилища магов мне показались очень милыми. Если у скайгов были дома, похожие на классические двухэтажные коттеджи, небольших размеров. То маги жили довольно скромно. Одноэтажные каменные дома, стены которых обвивали растения. Выглядело это очень эффектно. Казалось, что домики были частью природы. Но их было всего три. Кида говорила, что магов осталось очень мало, в целом благодаря демонам. Маги для них считались самой желанной добычей, так как у них были знания и силы.

Благодаря Киде о магах мне было кое-что известно. Подруга многое рассказывала о них, не только на своих уроках в школе.

— Маги — это наши целители, — с восхищением говорила она. — Они создают амулеты, лекарства. Некоторые из них могут предсказывать будущее…

Едва мы с Брайденом прибыли, к нам навстречу вышла высокая и статная женщина. Я с интересом рассматривала ту, которая организовала «своеобразный и внеплановый душ» для Брайдена и Ксандра, и не побоялась последствий. У нее были длинные серебристые волосы, собранные в косу. В уголках ее внимательных голубых, словно небо в ясную погоду, глаз были собраны небольшие морщинки. Одета она была в молочно-белую рубашку и зеленый сарафан, который