– Какая муха тебя укусила, ты можешь объяснить?!

– Николая Антоновича – и нас вместе с ним – Сингхи пригласили на свадьбу! Ну, и Анкура тоже. Если мы поторопимся, то на десерт успеем, – добавила она.

– Сингхи пригласили?! Неужели Николай Антонович нашел зятя?! – я уже было обрадовалась за Ципкина, но Алина меня разочаровала:.

– Речь идет о других Сингхах! Николая Антоновича пригласила на свадьбу госпожа Сингх. Ну, та, помнишь, у которой такой страшненький сынок?

– Ах, те, у которых фонтан во дворе, павлины и серны? Что же мы стоим?! Никогда не бывала на индийской свадьбе!

Я и Алина бегом бросились в номер и первым делом вывернули содержимое чемоданов на кровать.

– Абсолютно нечего надеть! – вздыхала Алина, перебирая свои вещи.

Я ей вторила:

– Ну что мне стоило положить в чемодан хотя бы одно маленькое черное платье?! Не в джинсах же мне идти на прием?! Разве что этот сарафанчик примерить… Как ты думаешь, в этом можно идти на прием?

– На какой прием? – полюбопытствовала Нина, с интересом наблюдавшая за нашей возней.

Тут я вспомнила о третьей нашей подруге. Трудно поверить, что Сингхи упомянули в приглашении всех нас! И уж точно они не подозревали о существовании Ольги Павловны. Следовательно, возникает вопрос: удобно ли заявиться на свадьбу такой большой компанией? И если нет, то можно ли оставить Ольгу Павловну в отеле в одиночестве?

– Нина, тут вот какое дело… – смутилась я. – Николая Антоновича госпожа Сингх пригласила на свадьбу сына, и нас как будто тоже… Ты пойдешь?

– Нет, я не пойду, – разрешила мои сомнения Нина. – Вдруг я понадоблюсь здесь? К тому же и Шекхар обещал зайти. Вы же слышали, он ожидает каких-то новостей.

– Нина, не оправдывайся! Не хочешь идти – не надо, – перебила ее Алина. – Я надену, пожалуй, вот этот костюмчик. А?! – она подбежала к зеркалу, приложив к груди весьма милый ажурный костюм, связанный из шелковых ниток.

– А говорила, что тебе нечего надеть, – с завистью сказала я.

Через десять минут мы уже сидели в такси.

– Надо бы что-нибудь купить. Едем-то без подарка! – вспомнила я по дороге.

Расспросив таксиста, что обычно дарят индийским молодоженам, мы решили ограничиться огромным букетом цветов. Сингхи – люди не бедные. Все, что мы могли бы приобрести, наверняка у них уже есть, покупать же дешевые индийские сувениры нам не хотелось.

Дом Сингхов мы нашли сразу. Дом, фонтан, колонны – все было украшено цветами. На дорожках ковром лежали цветочные лепестки. Всюду был рассыпан желтый порошок. Но при всем при этом столпотворения отнюдь не наблюдалось, что выглядело весьма странно. Индийские свадьбы обычно празднуют с большим размахом. Это целое шоу – с песнями, плясками, с обильным застольем. Число приглашенных может достигать тысячи человек, а то и больше. Неужели мы пришли к шапочному разбору?! Свадьбу отыграли без нас? Как же обидно!

– Что за ерунда? А где все? – нахмурилась Алина, глядя на разгуливавшего по газону павлина. – Сингхи решили обойтись тесным семейным кругом? Или Анкур нас обманул?

– Сегодня же не первое апреля! А ты его спросила, куда ехать-то? Почему свадьбу должны праздновать дома? У нас только в деревнях дома гуляют. А так, в зависимости от средств, заказывают ресторан или кафе.

– Верно, в доме весьма трудно рассадить большое количество гостей. А попробуй их всех накормить!

Пока мы стояли с огромным букетом цветов и гадали, куда же перенесли торжество, к нам приблизился охранник.

– Ага, вот у него мы и спросим, – обрадовалась Алина. – Любезный, нас пригласили на свадьбу Ману и Айшварии. Мы гости из России, – представилась она. – Так случилось, что они нас не дождались, и мы не знаем: где, собственно, проходит торжество?

– Как – где?! – изумился нашему неведению охранник. – В доме невесты, разумеется!

Только сейчас я вспомнила: действительно, традиционная индийская свадьба играется в доме невесты, а не жениха. Молодожены только на второй день отправляются в дом родителей жениха.

– А где живет Айшвария? Не знаете? – спросила Алина, переложив букет из одной руки в другую.

– Дом невесты Ману находится в пяти минутах ходьбы, на противоположной стороне улицы, через три дома. Мимо вы не пройдете, – улыбнулся охранник.

Поскольку таксиста мы весьма неосмотрительно отпустили, пришлось идти пешком. На подходе к дому невесты послышалась громкая музыка, бой барабанов и индийские песнопения.

– Позвони Анкуру, пусть он нас встретит, – посоветовала я Алине.

Она так и сделала. Мы подошли к воротам одновременно с Анкуром.

– О! Наконец-то! Идемте, я вас представлю родителям молодоженов.

– Для начала скажи, с Николаем Антоновичем все в порядке? – спросила я.

– В полном порядке. Видите, он на диване… пляшет, – Анкур указал куда-то в глубь территории.

Вокруг было столько людей – ярко одетых, словно пришедших на карнавал, – что мы не сразу разглядели в этой толпе Ципкина. Он действительно, поджав под себя ноги, сидел на низком диванчике и пытался повторять движения танцовщицы, развлекавшей гостей, размахивая руками.

– Видали? Судя по всему, ему здесь очень нравится, – хмыкнула я, глядя на счастливое лицо Николая Антоновича.

– К Николаю Антоновичу мы еще успеем присоединиться, а сейчас, Анкур, отведи нас сначала к молодым, потом к их родителям, – велела Алина. – Надо поблагодарить госпожу Сингх за приглашение.

Как ни пыталась я выделить взглядом из толпы жениха и невесту, у меня ничего не получилось. От разноцветья нарядов рябило в глазах. Девушек было море, но ни одной – в белом платье или белом сари… А-а! Все правильно, в Индии белый цвет – вовсе не цвет одежд невесты. Должны быть другие приметы.

Без Анкура жениха и невесту мы бы искали еще долго. Проведя нас через толпу, он остановился перед изумительно красивой парой. Даже Ману Сингх, который нам там не понравился при первой встрече, выглядел настоящим индийским принцем. Об Айшварии и говорить нечего. Красотой она затмевала всех присутствующих.

Оказалось, что, по индийским традициям, жениху полагается быть одетым в золотой наряд, подпоясанный красным кушаком. Его голову должен венчать высокий тюрбан. Наряд невесты – сари, непременно красного цвета.

– Какие же вы красивые! – ахнула я, залюбовавшись молодыми.

Вручив им цветы, я и Алина пожелали новобрачным долгих и счастливых лет семейной жизни, согласия во всем и большого количества детей. После этого мы отправились засвидетельствовать свое почтение родителям жениха и невесты. Ману оказался полным подобием своего папочки, он был такой же невысокий и полный.

«Красавица мама и далеко не красавец отец. Ну, главное, чтобы человек был хороший», – подумала я, раскланиваясь с госпожой и господином Сингх.