пять звезд, но крыша над головой на две недели будет. Мы там табором снимаем, так что извини. Дам тебе ключ, скажешь, моя племянница. Осмотришься, найдешь что-нибудь. Рабочие руки везде нужны. Это чтоб задом вертеть и кучу денег грести, надо либо везение, либо блат. А трудяги нарасхват.

– Вы серьезно? – от радости перехватило дыхание. – Тетечка Галечка! Я…Я отблагодарю вас. Завтра мне должны одобрить кредит, я переведу деньги в клинику, перевезу туда Алика, и мы сразу останемся в Москве.

– Вот как куплю домик, приедешь, поможешь навести порядок. Это и будет твоя благодарность, – улыбнулась она. А у меня навернулись слезы на глаза. Почему чужие люди мне помогают, а родная мать звонит раз в полгода, получает необходимое для очищения совести мое «все нормально» и опять благополучно забывает? И за все годы раз только приехала, когда Климушка на два дня уезжал в Москву – возил любимую маменьку на консультацию к столичным докторам. Она сделала свой выбор, ну что ж… Спасибо Вселенной, что посылает мне помощь. Отогнав печальные мысли прочь, я обнаглела и обняла сидящую на кровати тетю Галю за шею, как родную.

– Спасибо вам!

Сглотнув слезы, я пошла за Мишкой. На несколько метров, которые разделяли комнату, у меня ушло гораздо больше времени, чем нужно. Я старалась сохранить это состояние благодарности и человеческого тепла, которого в моей жизни было, как говорят, кот наплакал. Да я и чувствовала себя помойным котенком, которого неожиданно накормили и приласкали.

Но ничего! Я выберусь из жизненной помойки, чего бы мне это ни стоило!

Про жизнь говорят – как зебра. Полоса черная, полоса белая, черная белая, а потом хвост. И мне кажется, после встречи с Подгорским тем памятным летом, я постоянно находилась под этим самым хвостом.

И вот сейчас, кажется, я выбираюсь из-под него. Во всяком случае, увидела белую полоску. Кредит мне одобрили, и тут же я получила деньги. Перевела нужную сумму в клинику. Оставались деньги на реабилитационный центр и еще чуть-чуть. Думала, что придется разориться на такси, но и тут повезло. На «Бла-бла- каре» нашелся водитель, который искал попутчиков. И его наша компания вполне устроила. А еще я продала игрушки от Подгорского и неожиданно – за хорошие деньги, а не за копейки, как рассчитывала.

– Ну все. Давайте посидим на дорожку, – неизвестно откуда во мне проснулась тяга к народным приметам. Ни разу в жизни мне не приходилось говорить эти слова. Я никуда никогда не ездила. Мама не считала нужным хотя бы за пределы города нос высунуть, да и денег всегда было в обрез. А уж в замужестве и речи не могло быть о путешествиях. Даже когда мы с матерью уезжали в Великино, за нами приехал Клим на машине. И только мама заикнулась, что нужно посидеть, отчим сделал такое лицо, что вопрос тут же отпал.

А уж как из его дома я уходила! Тут – то совсем не до соблюдения традиций.

Вот черт! Как же я привыкла к своему нахождению «под хвостом у зебры»! Все удачно складывается, так нет, непрошенно ложка дегтя пожаловала. Отвратительные воспоминания тут же напомнили мне, что от жизни хорошего не жди.

Хотя вот прямо сейчас я всем неудачам покажу фигу! У меня есть Мишка, мое сокровище. И он с готовностью уселся на кровать, крепко прижав к себе своего мишку. Сынуля кинул на меня встревоженный взгляд, но больше ничем не выдал своего волнения.

Алик соизволил еще вчера нарушить свой обет молчания, но по-прежнему строил из себя страдальца.

– Предрассудки, – скривился он.

– Не предрассудки, а задабривание домового. Он видел, что мы собираемся, и решил, что бросаем его. А так подумает, что передумали и никуда не уезжаем. И не будет нам желать плохой дороги.

Надо же! Где-то я и такое читала! Мишка восторженно распахнул глазенки – из домовых он знал только Кузю и никак не рассчитывал, что эти хитрые и практичные существа могут встречаться еще где-то, кроме мультиков.

– Он нам пожелает хорошей дороги?

– Миша, мама сказки рассказывает, ей заняться нечем, – опять завел любимую песню наш папа номер один. Или два?

– Я занимаюсь тем, что везу тебя на лечение, – напоминаю я и жду с любопытством – когда же он спросит, где я взяла деньги.

Но нет. Он себя ограждает от угрызений совести. Вдруг я уже почку продала. Но меня его равнодушие давно не трогает. Выдохнула. Ну все. Отвезем его в клинику, осмотримся у тети Гали, и я засяду за объявления. Опять же надеясь на то, что Вселенная к нам сейчас щедра. Ведь мне нужна не просто работа, а работа с проживанием и еще с разрешением на присутствие ребенка. Есть же богатые дома с флигелем или помещением для прислуги? Есть. И я должна найти.

И нашла! Телефон уже готов был задымиться от несчитанного количества звонков, но тут мне повезло. Я чуть не подпрыгнула от радости. Благо все соседки были на работе.

Перебрав кучу вакансий горничных, домработниц и нянечек, я уже было отчаялась. Как вдруг попалось на глаза объявление «Требуется сиделка – компаньонка к пожилой даме. Требования: аккуратность, исполнительность, безукоризненная честность, отсутствие дурных привычек. Проживание и питание за счет работодателя. Круг обязанностей и зарплата будут озвучены на собеседовании в случае принятия положительного решения.»

Пожалуйста – пожалуйста! Возьмите меня! Скрестив пальцы на удачу, я набрала номер.

– Слушаю, – раздался глубокий, красивый голос без всяких намеков на возраст.

–Добрый день. Меня интересует вакансия сиделки- компаньонки. Требованиям я всем соответствую.

– Подъезжайте завтра к десяти часам. Пишите адрес.

– Я запомню, – машинально ответила я, утонув в радостном предвкушении еще одной удачи. И только потом сообразила, что впервые со школы вспомнила о своих способностях. В частности, о хорошей памяти, которую можно использовать не только для запоминания, сколько стоят одни и те же продукты в разных магазинах. Чтобы в свободную минутку пробежаться по ним и сделать максимально выгодные покупки. Стало так обидно… сволочь Подгорский! Живет, как сыр в масле катается, а я даже образования не получила. И теперь вот рада до беспамятства, что появилась возможность поработать служанкой.

Но это была минутная слабость, за которую я себя тут же отругала. Не жаловаться! Иначе может так припечь, что нынешняя ситуация, которой недоволен, покажется счастливым моментом.

– Похвально, деточка!

По этому старомодному «деточка» я поняла, что разговаривала напрямую с работодательницей, и что ей уже довольно много лет, несмотря на обманчиво молодой голос.

ГЛАВА 17

Ехать