Колеса кареты застучали по булыжной мостовой. Гул толпы и крики сразу затихли.

– Ну уж теперь-то все? – спросила Алиса.

– Вряд ли, – ответил шут, выглядывая в заднее окошко. – И не представляю, как из города вырваться. В любой момент они могут закрыть ворота.

– Эх, нет у меня коня и меча, – вздохнул Пашка, – я бы их задержал.

– Нет, вы только на него посмотрите, – засмеялась Изабелла, которая достала зеркальце и гребень. – Не успели убежать, как он снова расхрабрился.

Пашка насупился. Обиделся.

– В самом деле, молчал бы, – не удержалась Алиса. – Сколько неприятностей из-за твоего легкомыслия!

Она поглядела в окно. Совсем близко из домов выглядывали удивленные лица: никому еще не приходилось видеть, чтобы карета с королевским гербом неслась по улицам как сумасшедшая. Королевским каретам положено ездить с достоинством.

– Мне так вас не хватало, – сказала Алиса Изабелле.

– Я надеялась, что Пашке удастся со стадиона спастись. Вот и побежала искать Грико. Мы с ним вывели мою карету из конюшни. А потом перегнали ее к площади казней. Чуть не опоздали.

Карета замедлила ход.

– Сейчас будут ворота, – сказал шут.

– Посторонись, Фу-фу, – сказала Изабелла. – Жалко, я где-то корону обронила.

Изабелла откинула окошко и выглянула наружу.

Карета встала.

– Ложитесь на дно, – прошептал шут своим спутникам.

Алиса услышала ленивый голос начальника караула ворот:

– Кто едет? По какому делу?

Ему ответил холодный голос королевы Изабеллы:

– Нахал, ты не узнаешь свою вдовствующую королеву-мачеху?

– Как же без короны узнаешь? Вы бы мне лучше документ показали.

– Ты где, болван, видел, чтобы королевы с собой документы возили?

– Я, конечно, не видел, но слыхал.

– Ужасно, решетка ворот опущена, – простонал шут.

– Ах так! – возмутилась Изабелла, распахивая дверь кареты и выпрыгивая на мостовую. – А теперь ты меня узнаешь?

– Узнаю, ваше величество, по платью узнаю! – ответил стражник. – Поднимай решетку, опускай мост! Их величество изволят гневаться!

Завизжали железные цепи.

– Мне что, – разглагольствовал стражник. – Мне велено документы спрашивать и после обеда никого из города не выпускать. Конечно, бывают исключения… И в кареты заглядывать приказано. Мне их превосходительство камергер говорил: «Да будь, говорил, там твои родные мама-папа, все равно проверяй, чтобы не было контрабанды или беженцев. Если не проверять, у нас полгорода разбежится».

– Погоди, – сказала Изабелла.

Послышалось шуршание материи и звон.

– Кошелек достала, – шепнул шут. – Правильно. Единственный способ. Ну что они там медлят?

Сзади послышался шум. Алисе показалось, что она различает крики и стук копыт. Как медленно поднимается решетка!

– Вот, держи, – сказала Изабелла. – Сдачи не надо.

– Тогда другое дело, – сказал стражник. – Что такое? Кто там скачет?

Тут же раздался голос Изабеллы:

– Грико, гони!

– А вы?

– Я их постараюсь задержать! Меня не тронут!

Карета рванула с места, все быстрей и быстрей. Загрохотали колеса, уж близко топот копыт… И сквозь шум слышны слова Изабеллы:

– Счастливого пути, принцесса Алиса!

Карета вдруг накренилась назад, словно взбиралась на гору.

– Эх, залетные! – закричал на лошадей Грико. – Не подкачайте!

Карета взлетела на подъемный мост, который еще не успели опустить, лошади прыгнули через широкую щель, карета пролетела, словно лыжник с трамплина, ударилась передними колесами о дорогу, каким-то чудом осталась цела и покатила прочь от города.

– Все живы? – спросил шут.

– Я жива, – сказала ведьмочка. – Мы скоро приедем к маме?

– Я себе вторую шишку набил, – сообщил Пашка. – Как на турнире.

– Потерпи, – сказала Алиса. Она тоже ушибла коленку, но не стала жаловаться. Все равно не поможешь.

Шут встал коленями на сиденье и смотрел в заднее окошко.

– Ждут, пока мост опустят, не решаются прыгнуть, – сказал он. – Тоже мне, смельчаки.

– Они Изабеллу не убьют? – спросила Алиса.

– Сейчас не убьют, не посмеют. Но, вообще-то говоря, ей отсюда надо уезжать. Обязательно отравят. Давно бы отравили, но Изабелла сама себе готовит. И меня тоже, если я вернусь. А может, зарежут. Не такая уж важная птица. А жалко…

– Давайте спрячемся где-нибудь и переждем, – сказал Пашка, – а потом вернемся в город и увезем Изабеллу. Опасно ее оставлять.

– Нет, вам пора возвращаться, – сказал шут. – Они сейчас все королевство на ноги поднимут. Как-нибудь без вас разберемся.

– Но вы-то с нами? – спросила Алиса.

– Нет, мне с вами нельзя. Я, можно сказать, из другой истории. Вот девчонку вам придется с собой взять. Может, воспитаете…

Карета подпрыгивала на ухабах – дорога была паршивая. Вот карета взбирается на холм, где Алиса встретилась с маркизом и Грико…

– Скорей! – крикнул шут. – Они выскочили из города!

– Я и так гоню из последних сил, – послышался голос Грико. – Одно колесо еле держится – вот-вот отвалится.

Шут приоткрыл дверцу кареты и высунулся наружу.

– Сворачивай на боковую дорожку. И гони до оврага. Знаешь где?

– Знаю.

– В овраге остановись так, чтобы карета дорогу перегородила.

Карета покатила вниз.

И снова сквозь стук колес донесся топот коней.

Все ближе, ближе…

Шут подхватил девочку.

– Держитесь! – крикнул он ребятам.

Карета накренилась, разворачиваясь, и замерла.

Пассажиры попадали друг на друга. Дверь распахнулась. За дверью стоял Грико.

– Торопитесь, – сказал он, подхватывая девочку, которую ему передал шут.

Шут выскочил следом.

Когда Алиса спрыгнула на землю, она увидела, что карета стоит поперек дороги, которая с двух сторон стиснута крутыми заросшими откосами. Пашка покинул карету последним.

– Беги за шутом! – крикнул Грико.

В руке у него был меч.

Он подтолкнул Пашку с Алисой к кустам. Шут с девочкой на руках уже карабкался вверх.

– А ты? – спросила Алиса.