– Прошу прощения, – ответила на вызов:

– Слушаю.

Роман Владимирович рычал и грозил отобрать у гостиничного боя чемоданы. Софья Тихоновна брезгливо – для Зины – поморщилась и вывела в соответствии с ролью:

– Эти вопросы я решаю сама.

– Но, Софья Тихоновна…

– Повторять не буду. Я так решила.

Нажала на отбой, положила телефон на кофейный столик и, как будто прося извинения за прерванный разговор, мило дернула плечиком:

– Прислуга. Вечно лезут куда не следует. Так я о чем… Ах да, мне говорили, у вас тут совершенно волшебные грязевые обертывания…

Произнося «у вас», Софья Тихоновна совсем не имела в виду отношения Зинаиды с владельцами отеля. Она лишь ненавязчиво подчеркивала провинциальность дамы в перстнях. У нас – в столицах, у вас – в глуши…

* * *

За час до ужина малый совет в составе Губкиной, Мусина и мадам Савельевой секретно собрался в шикарном люксе на третьем этаже главного корпуса, где водворилась жена профессора.

Уставшая от неожиданно тягостной роли владычицы морской, хозяйка номера полулежала в большом кожаном кресле на подсунутой под спину подушечке из золотистого бархата и говорила так:

– Пойду по пунктам. Прежде всего, Наденька, ты просила меня узнать хоть что-то о Марине, раз та бывала в «Сосновом бору». Зинаида Федоровна это подтвердила и рассказала вот что. – Софья Тихоновна могла бы добавить «рассказала почти взахлеб», после мельчайшего намека на страсть гостьи к детективным историям. – Мариночка работала офис-менеджером какого-то крупного холдинга. Здесь примерно раз в два месяца встречалась со своим шефом. Обычно она приезжала заранее, занимала двухместный номер на отшибе, любовник появлялся позже, в субботу. Он женат, судя по экипировке, обычно врал жене, что едет на рыбалку.

– Понятно, – кивнула баба Надя и покосилась на пунцового Мусина. Невнимательное отношение Мариночки к павиану, ее слова «Я составлю вам компанию в ресторане только на пятницу» нашли простое объяснение.

– Идем дальше. Гости, расселившиеся в двух шале за последние четыре дня. Зинаида Федоровна показала мне книгу регистрации, где постояльцы ставят росчерк…

Надежда Прохоровна восторженно перебила:

– Как ты ее уговорила?!

– Очень просто, – улыбнулась Софа. – Наплела, что у знакомых, от которых я узнала про отель, есть великовозрастная разнузданная дочь.

И якобы она встречается с любовником в номерах «Соснового бора».

– Так ведь надо еще фамилию девушки назвать!

– Фи, Наденька, – все еще находясь немного в роли владычицы морской, сказала Софа. – Никаких имен, никаких фамилий! Воспитанные люди не задают подобные вопросы. Зинаида Федоровна милостиво предоставила мне книгу регистраций и тактично отошла в сторонку. – «После того, как я на нее глянула», – в этом случае могла бы уточнить Софья Тихоновна. – Судя по записям, в два деревянных корпуса в означенные дни заехали одиннадцать человек, включая вас. Двое мужчин с кавказскими фамилиями…

– Их пропускаем, – перебила баба Надя. – Это Ромкины знакомые, спортсмены.

– Муж и жена Анучкины. Зинаида Федоровна не преминула отрекомендовать Ираклия Остаповича как известнейшего питерского архитектора…

– Тоже пропускаем, – тут же отчеканила Надежда Прохоровна. – У Ираклия рука сохнет, больной он…

– Зато жена здоровая, – вставил Мусин. – Она сегодня перед обедом на лыжах коньковым ходом как выехала… Чистый профессионал! Крепкая тетка.

– Да? – подняла брови баба Надя. Задумалась. – Но все равно оставим. Их номер рядом с Мариночкиным, им прятаться не надо было. Продолжай, Софа.

– Еще есть женщина с маленьким ребенком, она тоже из корпуса А… Какая-то местная поэтесса…

– Вероника.

– Да. Кстати, номер ее соседа Ростислава оплачен тем же лицом, то есть они приехали вместе.

– Это важно, – кивнула главная сыщица. – У нее брат в Москве живет. Какой-то крупный бизнесмен. Кто еще из Москвы приехал?

– Какой-то Скрябин Станислав Олегович. Живет в корпусе А.

– Кажется, я знаю, – догадался Маргадон, заметив недоумение Надежды Прохоровны. – Я вечером приходил за Мариночкой, у этого Скрябина дверь была приоткрыта, в его номере – чистый офис! Компьютер, какая-то портативная оргтехника…

– Интересно, интересно, – пробормотала баба Надя. – Потом покажешь мне его на ужине.

– И еще, Надежда Прохоровна, – напомнил Мусин, – скажите, пожалуйста, Софье Тихоновне о новенькой блондинке, появившейся в отеле. Красивая женщина… Может быть, это Ира?.. Не успела вовремя удрать от мужа?

– Да-да, Софочка, новенькая тут появилась…

Софья Тихоновна с усталой усмешкой посмотрела на двух невообразимых компаньонов:

– Друзья мои, а вам не надоело? Играть в шпионов… Не надоело? Убита девушка. Ведется следствие. А вы все тешитесь забавами Мадридского двора. Может быть, стоит… ну, я не знаю – объявление на доске перед рестораном повесить:

«Виталий Викторович Мусин ищет знакомую своего брата Петра Афанасьевича Воронцова»?..

Маргадон тоскливо посмотрел на добрейшую Софью Тихоновну и едва слышно признался без стеснения:

– А я боюсь. Уже боюсь ее найти. О том, что документы у меня, знают только Петр и Ирина… в отеле творится черт-те что…

– Виталий Викторович, вы боитесь найти любимую женщину брата? – Брови Софьи Тихоновны недоуменно и насмешливо поползли под челку.

– Нет. Любимую не боюсь. Я боюсь – Ирину. – Виталия Викторовича аж передернуло от этого имени.

– Вы малодушничаете, Виталий. И, как мне кажется, тянете время, надеясь на приезд Петра.

– Да – малодушничаю! Да – тяну! И это – правда! – Голос Мусина треснул, сорвался на фальцет.

Пожилые тетушки переглянулись сочувственно, и Надежда Прохоровна заговорила, с растяжкой подбирая выражения:

– А знаешь ли ты, Софа, почему я согласилась на уговоры Виталика и не пошла к милиционерам с докладом?

– Почему?

Надежда Прохоровна потерла кончик подбородка большим и указательным пальцами, задумчиво наклонив голову, посмотрела на подругу:

– А в мозгах у меня, Софа, не укладывается, как это человек может сидеть в чужом номере и ждать, пока его застукают. Ждать, пока с крыльца уйдет какая-то Кларисса… – Ударила ладонью о подлокотник и повторила: – В мозгах не укладывается! Зачем он там сидел?! Воровство – грех небольшой. Убийство – преступление тяжелое…

– А ведь, пожалуй, ты права, – протяжно проговорила старинная подружка. – Судя по твоим рассказам – преступник не профессионал и нервы у него не железные: лицо мертвой Марины под подушкой держал.

– Вот! Вот! И вдруг – такая выдержка: сидеть и битый час дожидаться, пока его в чужом номере хозяйка поймает! Что-то мы тут не углядели, чего-то напридумывали. Одно с другим никак не связывается. Если ты не нашел документы, то убирайся потихоньку, плевать, что кто-то там тебя увидит! Мало ли… Может, в гости зашел, да не застал… Почему он ждал, когда Марина вернется, и ему пришлось ее убить?! Ведь убийство не было главной целью, он Маринку на кровать отнес…