Однако он не отпустил юных сыновей «варварских» царей. Он, который безжалостно убивал сотни и тысячи людей, построил в Фивах для этих принцев специальные дворцы и дал им лучшее образование, которое можно было получить в Египте. К ним относились с такими великодушием и почтением, «приличествующими их знатному происхождению», что они потеряли всякий интерес к возвращению в свои менее роскошные дома, зато писали домой восторженные письма, благодаря свою счастливую судьбу, доброту Тутмоса III и его людей. В результате отношение завоеванных стран к Египту резко изменилось, они перестали испытывать страх и стали воспринимать его как защитника и друга. С этого времени правители Ливана, Кипра, Митанни и многих других стран с радостью платили дань царям Египта.

Этим хитрым ходом Тутмос-завоеватель не только создал, но и укрепил обширную Египетскую империю, унаследованную Эхнатоном и Нефертити.

Как и его прапраправнук, Тутмос III был мистиком. Именно видение позволило ему занять украшенный драгоценными камнями трон.

Как многие могущественные личности восемнадцатой династии, Тутмос пришел к власти из бедности. Он не был рожден царем. На стенах Великого храма описывалось его «чудесное восхождение» на трон.

Его отцом был царь Тутмос II, сын Тутмоса I (последний все еще правил Египтом, когда третий Тутмос уже был подростком), а матерью – никому не известная наложница из Фиванского дворца по имени Исида. Поскольку ее простое происхождение не давало мальчику никаких прав на наследство, его в раннем возрасте поместили в храм Амона. Так бы и затерялся он среди многих тысяч молодых жрецов, если бы не сжигавшая изнутри уверенность в своих царских правах, поэтому его не очень удивил бог Амон, явившийся ему в облике человека в большом зале и сказавший: «Ты должен править Египтом!»

Явление пришлось на решающий момент. Храм всегда был в курсе дворцовых сплетен, и даже молодые жрецы знали о злобных скандалах в царской семье. Тутмос I был великим царем и первым завоевателем Нового царства. Теперь он был стар и слаб, но все еще крепко держался за трон. Тутмос II заявил о своем праве на престол и угрожал отцу сместить его за некомпетентность. Семейный скандал до основания потряс дворец и храм, и именно в этот момент молодому жрецу предстало явление Амона.

Очевидно, он признался в своих видениях высокопоставленным жрецам и другим видным личностям этого круга, которые усмотрели выгоду в том, чтобы сделать царем члена своей братии. Место и время для объявления этого послания Амона было тщательно выбрано. По сути, это была хорошо срежиссированная сцена в присутствии членов царской семьи и религиозной верхушки.

Она произошла во время церемониального ритуала, происходившего в храме. Жрецы несли золотой идол Амона по большому залу. Ничего не ведавший Тутмос II, сам себя назначивший правителем, спокойно воскуривал богу фимиам. Держа в руках курящееся кадило, он стоял на месте, считавшемся священным, и ждал, пока перед ним остановится процессия, чтобы получить от бога официальное церемониальное признание.

Но процессия не остановилась, она проследовала дальше к тому месту между колоннами, где в полутьме стоял молодой жрец в окружении своих товарищей. По темному залу пронесся стон религиозного страха, когда тяжелый идол на одиннадцати серебряных шестах медленно наклонился, как будто выражая почтение молодому жрецу. Затем поднялся крик, поскольку это был безошибочный знак предпочтения со стороны Амона. Тутмос II был сброшен с трона своим наполовину царственным сыном, и скромный молодой жрец стал царем Египта Тутмосом III.

Он полностью доверял Амону: «Я его сын, вышедший из него и совершенный от рождения…» Мы никогда не узнаем, каким образом была совершена эта священная революция. Некоторые считают, что она была организована матерью мальчика. Другие подозревают, что все представление было инсценировано жрецами Амона. Возможно, им помогала царица Хатшепсут, дочь старого Тутмоса I, предоставившая Тутмосу II право на избрание, выйдя за него замуж (он был ее сводным братом, сыном Тутмоса I от наложницы). Она была тетей Тутмоса III и могла распознать способного мальчика. Они даже могли быть женаты.

Как бы то ни было, но, получив трон, Тутмос III продолжал испытывать благодарность к Амону за свое высокое положение и успех в завоеваниях. Все его победы и соответствующая доля дохода были посвящены богу. В свою очередь, Амон продолжал поддерживать с ним дружеские отношения. И когда Тутмос, в знак благодарности, начал работы по расширению храма, бог был настолько милостив, что явился ему в образе красивого мужчины, дал совет по закладке фундамента и даже своей божественной рукой придержал отвес.

Последний раз бог появился в человеческом облике, когда храм был закончен и посвящен его имени. Во время торжественной церемонии он стоял рядом с царем и вполне дружелюбно принимал почести.

Все это и многое другое было должным образом запечатлено на стенах святилища. Сообщения об этих выдающихся событиях распространились по всему Египту и достигли даже дальних стран, расположенных за Евфратом. Имя Тутмоса III и записи о его доблестях были вырезаны на вечном камне – на памятниках, обелисках, стелах и утесах.

Тутмоса III называли бесстрашным. Он сам вел своих солдат в гущу битвы и не боялся встреч с дикими животными. Однажды он дрался с разъяренным слоном, который уже почти одолел царя, когда между ними бросились царские генералы и отрубили животному хобот. Он победил множество царей, завоевал много стран, захватил и убил сотни тысяч людей. Но был один человек, которого он так и не смог себе подчинить.

Единственное поражение «великий завоеватель» потерпел от своей тетушки Хатшепсут, которая занозой сидела в его теле в течение почти восемнадцати лет.

История этой неукротимой предшественницы Эхнатона могла одновременно и вызывать благоговейный трепет, и веселить Нефертити, но у нее никогда не возникало желания ей подражать. Хатшепсут была самой агрессивной из длинной череды энергичных цариц восемнадцатой династии. Ее называют «первой великой женщиной в истории», «первой феминисткой», «единственным египетским фараоном-женщиной» и «женщиной, которая была царем».

Чтобы получить право на трон, царь Тутмос II женился на своей сводной сестре Хатшепсут, имевшей полное царское происхождение. Когда Тутмос III после видения Амона отобрал трон у своего отца, он лишил эту решительную женщину ее положения, низведя до роли отставной царицы. И хотя это положение продолжало оставаться почетным (Тутмос следил, чтобы ей выказывали должное уважение и отдавали дань восхищения), оно не устраивало Хатшепсут, которая не намерена была оставаться на вторых ролях.

Сложность роли героя состоит в том, что он должен на продолжительные периоды времени отлучаться из дома. Большую часть своего правления Тутмос III провел воюя за пределами государства и расширяя границы Египта.

В этом Хатшепсут увидела свой шанс и не упустила его. Ее племянник был посажен на трон благодаря видению. У нее тоже было видение. В том же самом зале храма, где Амон явился Тутмосу III, бог явился и Хатшепсут.

Воспользовавшись этим видением и отсутствием царя, Хатшепсут хладнокровно узурпировала трон и провозгласила себя царем Египта.