«Домой!» – отдала я мысленный приказа артефакту – колечку на ноге.

Мгновение и я оказалась в своём небольшом домике, в столице Тулуса. Упала на кровать и разревелась. Почему? Ну, почему Торлис не поверил мне?! Я даже почти все украшения сняла, и напилась, чтобы рассеять его подозрения. А он полез целоваться! Дракон! Какой же он дракон, этот Торлис!

– Миа, почему ты без разрешения покинула академию? – сердитый голос Торлиса прозвучал за моей спиной.

Этот дракон мне уже мерещиться начал, а впереди ещё несколько месяцев работы в академии! И всё же я отняла лицо от подушки, обернулась и вздрогнула. У кровати стоял Торлис собственной персоной. Он буквально навис надо мной. Ощутив угрозу, я машинально выстроила портал, и мощным потоком воздуха впихнула в него ректора. В гости я его не приглашала, пусть проваливает.

Когда протрезвела, до меня дошло, что я успела натворить. А всего-то хотела украшения Торлису показать! Да ещё и своё умение строить порталы ректору продемонстрировала. Можно, конечно, это умение списать на магию артефактов... В первый раз я ей воспользовалась, побоявшись построить неправильный портал из-за сильного опьянения. Интересно, куда я Торлиса отправила? Попыталась определить направление, но магический след уже рассеялся.

Ближе к вечеру я вернулась в Академию семи стихий. Построила портал в свою спальню. Выходной прошёл в тревоге, Торлиса нигде не было видно. Луиза, которую я встретила в столовой, сказала:

– Ректор не появлялся в кабинете со вчерашнего вечера. Ему давно пора немного отдохнуть. Целыми сутками занят проблемами академии.

Я поддакнула секретарше, и быстрее нашла предлог уйти. Луиза могла часами восхвалять трудолюбие ректора. Она боготворила дракона Торлиса Татума.

На следующее утро, перед занятиями я забежала к Луизе, захватив мешочек эльфийского чая. Подарила чай сердобольной секретарше, а сама прислушалась к звукам в кабинете Торлиса. В кабинете было подозрительно тихо.

– Ректор Татум ещё не пришёл?

– Что ты, у себя уже был, когда я на работу пришла! – сообщила Луиза, понизив голос. – О тебе доложить?

Торлис согласился принять меня. Он, как всегда, сидел за столом, погружённый в изучение бумаг академии. Я с опаской зашла в кабинет, но голову опускать не стала. Ректор сам напросился на экстренную телепортацию в неизвестном направлении. Очень хотелось спросить, куда я его забросила. Но вопрос прозвучал бы грубо и напомнил о неприятном.

После приветствия, ректор соизволил взглянуть на меня, отвлёкся от своих любимых бумаг. Выглядел дракон гораздо лучше, чем в прошлый раз. Отдохнувший и расслабленный.

– Зашла забрать артефакты, – объяснила я причину своего визита.

– Вижу, вы уже другие украшения нацепили, – усмехнулся Торлис. – Вы когда-либо ходите без артефактов?

– Редко, мне с их магией удобней.

– Я так и понял. Ваши сокровища я не трогал, – Торлис снова уткнулся в бумаги.

Столик, на котором лежала горка моих украшений, был убран. Ничто не напоминало о необычном недавнем застолье. Жаль, не получилось убедить Торлиса, что я ничего не скрываю.

Собрав украшения в карман, я покинула кабинет. Торлис больше не сказал мне ни слова: не ругал, не спрашивал и не упрекал. Его безразличие задело сильнее, чем возможный всплеск гнева. Мог бы сказать, куда я его отправила! У-у-у, бука! Жив-здоров и ладно, – успокоила я себя.

На моих занятиях воцарилось временное перемирие. Адепты начали подготовку к ежегодному осеннему балу стихий. Ходили в приподнятом настроении, стреляли глазками и флиртовали. Парни приглашали, понравившихся девушек на бал. Начали создаваться первые парочки влюблённых первокурсников.

Наблюдать за ними со стороны было занимательно. Эльфы выбирали эльфиек, оборотни – девушек-оборотней. Смешанных пар вообще не было. Среди высокородных не допускаются смешанные браки. У детей-полукровок нет будущего. Высший свет их не примет. Даже если полукровка будет очень талантливым магом, его участь – прозябать на задворках жизни. В престижные магические академии полукровок не принимают. А без диплома такой академии, не получится получить лицензию на открытие собственного дела. Поэтому ассы выбирают себе в пару только представителей своей расы.

За исключением Нэро Дэрка. Дракон продолжал везде появляться передо мной. Неизменно красивый, улыбчивый, обаятельный. Поток конвертов с украшениями прекратился. Теперь мне каждое утро и вечер приносили цветы. К букету обязательно прилагалась записка, в которой красивым почерком золотыми буквами было написано краткое послание: «Миа, ты самая красивая на свете!», «Твой взгляд волнует кровь!», «Я скучаю по тебе каждое мгновение!». И всё в таком же роде – романтично и возвышенно. Я неизменно широко улыбалась, читая послания. И сама не заметила, как начала ждать появления посыльного с букетом цветов для меня.

Кто-то умело и красиво выражал свои чувства. Только кто? Я не была уверена, что цветы присылал Нэро Дэрк. Когда спросила его о цветах, он не ответил и вроде как удивился. Ни в одном из посланий не было подписи. Их заполняли магическим пером и затем магией стирали все отпечатки. Осевидно, воздыхатель предстанет передо мной, когда я вся изведусь от предположений.

Этим вечером снова принесли букет из голубых и фиолетовых фиалок. На карточке к букету было написано: «Пусть твоя ночь будет согрета счастливыми снами! Мечтаю обнять тебя!» От слов последней строчки по всему телу разбежались приятные мурашки. Кто мечтает обнимать меня? Какой он? Может это Найт подшучивает надо мной? Или Рет Гарр? Я достала из шкатулки портрет Рета. Нет, Рет выглядит слишком властным для подобных романтических посланий. Насильно поцеловать девушку – это в его стиле, а не букеты цветов.

Портрет Рета вместе с карточкой от последнего букета убрала обратно в шкатулку. Посмотрела на себя в зеркало. Я сидела в спальне за импровизированным туалетным столиком. Мне нужно было придумать причёску и наряд для бала всех стихий. Магесса Таэль сказала мне сегодня, что для преподавателей в этом году устроят свой осенний бал. На него следует надеть бальное платье, но можно и простое, вечернее. При этом её взгляд говорил: «Всё равно это тебе не поможет девонька! Можешь особо и не стараться!».

Маленький, но очень неприятный щелчок по моему женскому самолюбию. От этого на душе сейчас было муторно. Мне тоже хотелось блистать на балу и притягивать восхищённые взгляды. Так же как перед моим поступлением в Столичную академию магии. Прошло совсем немного времени, а кажется, что моя беззаботная юность в окружении весёлых друзей была в другой жизни.

В той жизни у меня есть любящие родители, большой светлый замок, добрые друзья