Я, видимо, слишком активно хлопала ресницами, потому что змей напрягся.

— Все в порядке?

Вместо ответа, я протянула руку, и провела ладонью по гладкой скуле. Волна удовольствия накрыла с головой, мурашки побежали по телу. Невероятно.

— Я…. Я тебя чувствую? Но…. Как такое возможно?

Хотела убрать руку, но змей не дал. Я снова ощутила острую необходимость в этом прикосновении.

— Кевали моя.

— Ас…. Я не понимаю. Точнее, понимаю, но мне бы хотелось…. Ты мне нравишься. Но, — Асшарих напрягся, — я бы хотела, чтобы ты меня просто любил. Я не хочу быть той, кого навязала тебе вселенная. Понимаешь?

Вместо ответа меня схватили сильные руки и прижали к груди. Сердце принца бешено колотилось. А меня накрывало совершенно невероятным коктейлем эмоций: радость, любовь, страх, ревность.

— Глупая…. Глупая малышшшшкаааа…. Моя малышшшшкааааа

Валерия

С момента нашего прибытия на Такерим прошло два дня. Академия постепенно начала заполняться преподавателями и курсантами. К моменту первого построения (что-то типа линейки на первое сентября) у меня уже были согласованы учебные планы, заказаны наглядные пособия, и расписаны практические занятия. Последнее, к слову, ну очень не нравились Асшариху. Зато ректор был вполне всем доволен. И не только он. Некий «Верховный Совет» передал императорскому высочеству миллион благодарностей за то, что тот не препятствует Кевали служить всеобщему благу. Или как-то так. Самого Асшариха послание не восхитило, и он витиевато выругался. Из емкого монолога нага, я ничего не поняла. А Валера переводить категорически отказался.

Еще одно неожиданное послание прилетело из Ниракара. Императрица высказала свое восхищение моим поступком (каким именно, я так и не поняла), а также выразила надежду познакомиться лично. Видеофайл вызвал во мне смешанные чувства. С одной стороны, все выглядело достаточно формально. С другой, в глазах красивой женщины на экране я увидела что-то искреннее, доброе и родное. С помощью Асшариха записала видео ответ. От личного звонка воздержалась. Просто была не готова столкнуться с матерью Маркуса лицом к лицу. Наг заверил, что записи будет достаточно. И моя, вроде как, свекровь, прекрасно понимает сложившуюся ситуацию.

Преподавательский состав, как и ожидалось, самку в своем коллективе, воспринял не однозначно. Историю моего попадания в академию решили не афишировать. Для всех я была просто внезапно обретенная Кевали его императорского высочества. Женщиной, которой вздумалось поиграть в самостоятельность.

Как — то вечером, случайно подслушала часть разговор Асшариха с тролеподобным гуманоидом. Запомнить его имя я так и не удосужилась. Но знала, что зеленый пришелец отвечает за физическую подготовку курсантов.

— Не волнуйтесь Ваше высочество, она быстро наиграется, и попросится назад, в императорский дворец. Никто не станет подчиняться слабой самке.

Не знаю, что хотел ответить на это Асшарих, но троль, сам того не подозревая, озвучил мои самые страшные опасения. Не то чтобы мне впервые придется доказывать свою профессиональную состоятельность особям мужского пола. Но в той, прошлой жизни, все было проще и понятней. Ум, трудоспособность и хорошо поставленный удар правой, делали свое дело. Сейчас это все могло оказаться бесполезным. По сравнению с будущими подопечными (а с их личными делами ознакомилась подробно) я была слаба физически и совершенно не адаптирована к местным условиям. Не имела их врожденных способностей к регенерации, боевых форм и прочих полезных примочек. В общем, полный капец.

Асшарих, хоть и чувствовал мои внутренние метания, своего мнения не высказывал. За что была ему очень благодарна. Лишь накануне первого построения мужчина дал понять, что мы в любой момент можем покинуть академию и вернуться домой. Тем более, там все готово к нашему прибытию.

Отказаться от соблазна быть слабой женщиной, и перевалить все заботы на плечи сильного мужчины, оказалось сложнее, чем я думала. Только слова бабули о том, что даже на самого надежного мужа может упасть кирпич, а кушать хочется всегда, заставили взять себя в руки и пойти штурмовать карьерную лестницу.

«Торжественная линейка» прошла как в тумане. Курсанты собрались на огромном смотровом поле. Даже в самых смелых фантазиях я не могла представить такого количества существ в одной локации. Наги, арахниды, караниты, четырехрукие карианцы, синие симанийцы, и даже один, ну очень приметный дракон. В общем, почти весь этнический состав галактики. За исключением некоторых, совершенно неприспособленных к насилию рас.

Курсанты выстроились в соответствии со своим факультетом и курсом. Отдельно стояли новички. Их распределение по факультетам состоится только в конце учебного года. Особо выделялись мои старые знакомые. Теперь, я действительно могла сказать, что это наследники «высоких домов». Особая стать, твердый взгляд, подавляющая аура. Дракон и наги стояли плечом к плечу, устремив взгляд куда-то вдаль. И только Шалаймах пожирала взглядом то Асшариха, то Бадрана, который тоже оказался в преподавательском составе.

Преподаватели расположились на каменном возвышении. Так, чтобы курсанты могли их рассмотреть. Новость о том, что факультет дознавателей попадет под руководство великого и ужасного Асшариха, вызвало полный восторг собравшихся. А вот мой предмет, или моя личность, такой же популярностью не могли похвастаться. Но это было меньшим из зол. Потому что все самое веселое меня ждало уже через час.

Асшарих

Первый рабочий день превратился в бесконечную череду мелких бюрократических проволочек: сметы, графики, совершенно бездарные учебные планы, неподходящие информационные модули, устаревшие обучающие материалы.

В общем, теперь я понимаю, почему Хан так настаивал на моем присутствии в академии. Факультет дознавателей застрял в глубоком прошлом, где отпечатки снимали портативным сканером размером с некрупного дройда, а об этичности считывания воспоминаний даже не думали.

Самостоятельно во всем этом хаосе ректор разобраться не мог. Змей был отличным воином, талантливым управленцем, но в расследованиях ни черта не смыслил. Правда, и не скрывал этого.

Изучая очередной документ выпустил хвост от раздражения. Нужно было этим заниматься на много раньше. Перекроить учебный план для старших курсов будет не просто. И один я с этим вряд ли справлюсь. А доверить кому-то другому, после того, что увидел, не мог.

Отправив несколько запросов на «Ночной Ветер», и сообщение домой, прислушался к ощущениям.

Эмоциональное состояние Леры на первом построении вызывало тревогу. И хоть Матреха каждые полчаса сообщал, что с Кевали все хорошо, чувства покоя это не приносило. Лера нервничала. Попытался передать ей свою уверенность. Поддержку. Большего, к сожалению, сделать не мог. И это раздражало. Но Ханторас был прав. Лера должна не только адаптироваться в новой реальности, но и заслужить авторитет у курсантов. А моя опека ей в этом не поможет. Наоборот, сделает в глазах других еще более слабой.