– Я не о том думаю.

– А о чём же?

– Да есть подозрение, что цепляешься ты ко мне. Внаглую. Не хочу, чтобы привязывалась. Я тебе уже говорил, я сам по себе: ни друзья, ни подруги не нужны. И еще у меня девушка есть, у нас с ней всё серьезно.

– Слушай, достал ты меня уже своей девушкой. Что у вас, кобелей, за тупейшие мысли? Вы всегда одинаковые. Читер, ты подумать пробовал? Вижу, что нет. Так попробуй, это полезно. Вот посмотри, ты всего лишь одиннадцатый, но у тебя на десять кило споранов добра. И еще я рассмотрела того парня до того, как он рассыпался. Одна пуля попала ему в бедро, одна в живот и одна в грудь, точно в сердце. Ты его не мог видеть, там кусты густые. Получается, стрелял вслепую, через листву и ветки, точно не зная, где он, но почему-то ни разу не промахнулся. Это на фокус похоже, но это точно не фокус. Ты, Читер, какой-то весь из себя интересный. Я с тобой всего второй день тусуюсь, а уже на такое насмотрелась, что сама себе не верю. Да в это никто не поверит. И еще я целую штуку заработала за это время. Понимаешь, к чему клоню?

– Если мечтаешь и завтра штуку получить, срочно заказывай машинку для закатывания губ.

– У меня хорошее умение, ты же видел. Тебе оно помогло. Получается, я выгодная для тебя, а ты для меня. Никто не мешает нам оставаться хорошими знакомыми. Сенс из меня не очень, но могу по дороге пригодиться. Заодно, дружба наша окрепнет, а это хорошо.

– Уже дружба? Ты только что просто о знакомых говорила.

– До Пирамиды отсюда по прямой тридцать шесть километров. Не так уж и мало. Это ведь Континент, здесь всякое может произойти. Глядишь, и подружимся.

– Тридцать шесть километров? Откуда знаешь?

– У меня карта есть.

– Закачана карта? Тогда чего ты мне голову морочила? Могла по карте дорогу за лесополосой сразу посмотреть, а не гадать.

– Карта слабенькая, откуда у меня деньги на нормальную?.. Но у тебя и такой нет, так ведь?

– Ты это опять к тому намекаешь, что полезная попутчица? Да я не против, пойдем вместе. Ну а так, каждый сам за себя. Мы с тобой не друзья и вообще, я в этих краях надолго не задержусь.

– И куда потом думаешь двинуть?

– Далеко... очень далеко...

Читер вывернул руль, но недостаточно быстро: переднее левое колесо налетело на камень, пикап подбросило так, что едва не поехал боком. Каким-то невероятным чудом удержавшаяся в кузове Киска истерически выкрикнула пару слов, не приличествующих истинной леди, после чего ее автомат разродился длиннейшей, на полный магазин, очередью.

В транжирстве патронов спутница прежде замечена не была, следовательно, случилось нечто такое, что заставило ее позабыть об экономии. Куда она стреляет, понятно, — в тварь, преследующую машину вот уже пару бесконечно затянувшихся минут. Но почему садит так часто?

Да потому что мертвяк уже почти догнал.

Обзор никудышный, оба боковых зеркала оторвало, еще тогда, когда Читер заметил впереди похожий пикап, тоже с немаленьким пулеметом в кузове. Что там за люди катаются, какие у них намерения, выяснять, разумеется, не стал. Просто резко вывернул руль, направив машину через жиденькую лесополосу. А та оказалась не такой уж жиденькой, с трудом удалось пробиться через матерый кустарник, после чего чуть не скатились во внезапно подвернувшийся овраг. Повезло, что выскочили к такому месту, где спуск оказался самым пологим во всей округе.

А дальше, когда вновь выскочили на ровное, нарвались на эту тварь. Читер ее не разглядел, увидел лишь, как ломаются стебли кукурузы, и над зеленью иногда мелькает что-то темно-угловатое, проворное, опасное и явно злобное. Рванул прочь, не оглядываясь, а затем начал работать автомат Киски.

Вновь разразилась длиннейшая очередь, а потом по машине ударило с такой силой, что ее неудержимо повело, едва в безнадежный занос не ушла. Читеру пришлось виртуозно поработать рулем, превращая неконтролируемый поворот в относительно подконтрольный, а затем резко уходить в другую сторону, пытаясь сбить тварь с толку и дать девушке возможность перезарядиться.

Что-то она подозрительно притихла. Может, вывалилась? А вдруг тем ударом монстр выхватил ее из кузова? Судя по активной иконке в меню отряда, Киска до сих пор не погибла, однако, это еще не означает, что у нее всё в порядке.

Откуда-то слева короткими очередями загрохотал крупнокалиберный пулемет. Почти сразу вслед за этим по кабине настойчиво заколотили, одновременно замигала иконка чата от спутницы, где Читер прочитал одно-единственное слово: "Стой!"

Вдавил педаль тормоза, только сейчас позволил себе, как следует, обернуться. Ничего не разглядел, заднее стекло слишком грязное, да и металлическая сетка, установленная снаружи, не прибавляет ему прозрачности. Только и получилось понять, что Киска неспешно выбирается из кузова.

Медленно открыл дверь, держа автомат наизготовку, спустился на землю, принял настороженную позу, пытаясь понять, во что на этот раз вляпался. Девушка, покинув машину, столь же настороженно приближалась к уродливой твари, бьющейся на земле в агонии. А слева, прямо по пшеничному полю подъезжал тот самый пикап. Из него больше не стреляли, но пулеметчик целился, казалось, прямо Читеру в лоб и выражение лица у него при этом выглядело недобрым.

Киска на ходу обернулась, взмахнула рукой:

– Всё в порядке. На машине желтые треугольники. Это патруль из Пирамиды, зря ты от них драпать начал.

Читер не стал высказывать две очевидные мысли. Первая: он до ее слов знать не знал про такие знаки, да и не разглядел их, слишком всё стремительно завертелось. Вторая: а кто помешает повесить себе любую символику? Так что, Киска или слишком опрометчива, или разумно взвесила шансы сыграть против пулеметчика, который тремя короткими очередями успокоил тварь, спокойно выдержавшую не один десяток автоматных пуль.

Пикап остановился, из открывшейся двери, как чертик из коробочки, выскочил низкорослый, но при этом на диво плечистый мужичок с рожей до такой степени красной, что хоть прикуривай от нее, и зычно проорал:

— Эй! А ну стоять! Убрала руки от чужого!

Киска, остановившись в десятке шагов от затихающей твари, недовольно ответила:

– Я добить хотела!

— Без тебя подохнет, добивака лысая! Вы на кой драпали от нас, чудики смешные?!

– А что и подрапать нельзя? – вклинился в беседу Читер.

– Да от меня-то на кой драпать?! Я ведь добрый и хороший! И куда путь держите, молодые люди?!

— В Пирамиду!

— Да неужели?! А мы, как раз, только что оттуда!

– Мне уже объяснили!

— А ты разве сам не знал?!

-- Я здесь новенький! Не всё знаю! Мне просто нужно в стаб! Я нормальный, она тоже, по человечности мы оба зеленые!