Заточка угодила во что-то неохотно поддавшееся, да там и засела наглухо, выскользнув из руки. Читер, вырвавшись, наконец, в проход, ухватился за пистолет, развернулся, морально готовясь столкнуться с чудовищем нос к носу.

Но не столкнулся, потому что монстр, завалившись на сиденье, с которого только что выскочил человек, перестал урчать и только шумно дергался. Слишком темно, просматривалась лишь шевелящаяся масса, но по ритму ее движений Читер всё осознал и резко расслабился.

Сбоку ударил луч света, ослепив, после чего оттуда испуганно крикнули:

– Ложись! Ты его закрываешь!

– Уймись! И автомат опусти, пока меня не подстрелила!

– Читер!

– Да нормально всё, я его уже успокоил.

– Кого?

– Откуда я знаю? Фонарь у нас только один, и он у тебя.

Киска, наконец, снизошла до того, что перестала терзать глаза слепящим лучом. Приблизилась, посветила на монстра, сотрясаемого быстро затихающими конвульсиями, охнула:

– Чёрт! Да ты только глянь на его пятки! Читер, это же топтун! И приличный! Где-то под тридцатник! Ну охренеть!

Внимание! Личная победа – уничтожен опасный зараженный. Уровень – 33. Вероятность получения ценных трофеев – 100%. Примите поздравления, это было идеально чистое убийство одним ударом, получено свободных очков к основным характеристикам – 5. Получено 39 очков к прогрессу скорости. Получено 7 очков к прогрессу ловкости. Получено 148 очков к прогрессу ментальной силы. Получено 48 очков к прогрессу реакции. Получено 21 очко к прогрессу скрытности. Получено 79 очков к прогрессу удачи. Получено 36 единиц гуманности.

Читер покачал головой:

– Тридцать третий.

– Откуда ты?.. А... ну да... мне тоже нарисовало. Я представляю, сколько тебе сейчас перепало.

Киска нагнулась над поверженным чудовищем, посветила на голову, снова охнула:

– Прикинь! Ты ему споровый мешок пробил. Точно в середину мешка попал, между долек. И как он тебя не убил? Тут сиденья в клочья, даже подголовники оторваны, а тебе ничего.

– Рукав порвал и предплечье немного задел, – пожаловался Читер, только сейчас это заметив.

Девушка, оторвавшись от изучения туши, посветила на руку и констатировала:

– Да это же просто царапина. Как у тебя получилось? Он должен был нас обоих порвать, ему наши автоматы – почти трещотка.

– Ни скажи. Если не промахиваться, бить строго по уязвимым точкам, завалить можно. Пули, конечно, должны быть с сердечниками, шкура у него слишком крепкая.

– Слышь, ты мне зубы не заговаривай. Колись давай.

– Ты о чём?

– О том, что у тебя ноль шансов приземлить такую тварь. Но ты ее убил. Как?

– Просто повезло.

– Это всё? Всё, что ты хочешь мне по этому поводу сказать?

– А что еще говорить? Он вломился в окно, я вскочил, размахнулся заточкой, случайно попал в мешок. Такое бывает, людям везет, вот и мне повезло.

– Где-то ты свистишь.

– Я не соловей, чтобы свистеть.

– Так не бывает.

– У нас, мутных парней, и не так бывает. Собирайся, пора уходить. Я пока выпотрошу этого товарища. Позавтракаем потом, где-нибудь. Если один мертвяк нашел автобус, могут и другие найти.

Читер, лежа под кустом, вымахавшим на самой высокой точке пригорка, уставился вдоль тянувшейся у его подножия дороги и вот уже с минуту не шевелился и не издавал ни звука.

Киске, лежавшей рядом, отсутствие событий поднадоело:

— Ты там не уснул?

– Нет.

— И долго мы так валяться будем?

– А что плохого в том, что мы валяемся? Или ты мало сегодня набродилась?

— Прикалываешься?! Да мы километров пятнадцать уже отмахали, по такой жаре. Так сколько нам еще лежать?

– Не знаю.

– А кто знает?

– Я здесь ехал ночью. И я тогда был в хреновом состоянии. И еще ливень шел. Сильный ливень. Видимость никакая, тем более, в приборе ночного видения всё выглядит по-другому. Вот и пытаюсь понять, что и как... Видишь вон тот грузовик?

— Ну?

— Не уверен, но, по-моему, это он.

– Это там твои спораны рассыпаны? Плохое место, оно прямо на трассе. Его со всех сторон видно, а по трассам всякие уроды шляются.

— Нет, это не оно. Это просто ориентир.

-- А до места далеко еще?

– Говорю же, я не уверен, что это тот самый грузовик. Ты можешь заглянуть своим зрением сенса вон за ту лесополосу?

– Зачем?

– Если за ней есть дорога, значит, мы почти пришли.

– Блин... вот как бы тебе понятнее объяснить. Понимаешь, я не сенс, а какое-то недоразумение. Умение неудобное. У таких, как я, слишком маленький радиус второго зрения. Я, больше, для поиска предметов подхожу, сенс из меня, не очень. Я даже вон до тех кустов не достану, куда мне за лесополосу заглядывать...

– Ладно, проверим обычным способом. Для начала, вернемся к свалке.

– Зачем?

– Ты хочешь напрямую пройти? Место слишком открытое. А если свалку обойти, там опять подсолнухи начнутся. Вон, туда глянь, уголок поля желтеет. По ним до самой лесополосы добраться можно. Помню, что подсолнухи тебе не нравятся, но придется немного потерпеть.

– Для одиннадцатого уровня ты еще и продуманный.

– Так ведь мозги на десятом возвращают.

– Неправда.

– Правда. Все так говорят, да и сам сталкивался.

– Тогда откуда на высоких уровнях столько тупых дебилов? Если кому-то мозги и возвращают, это нечасто случается.

* * *

За лесополосой и правда оказалась дорога. Это Читера успокоило, ведь по расстояниям все сходилось, приблизительно настолько он отъехал от грузовика, прежде чем выскочил на перекресток.

Но дальше случилась заминка. Километра три прошли вдоль обочины, прежде чем Читер остановился и удрученно покачал головой:

– Что-то здесь не так. Нет, я не мог успеть так далеко забраться. У меня тогда легкие кровью заполнялись, задыхался, кровью кашлял. Я ведь натурально умирал, какие тут покатушки. Или это не та дорога, или мы пропустили мою машину.

– Как мы могли пропустить машину?

– Понимаешь, она не совсем на дороге стояла. Вроде бы, вот в эту сторону я свернул, загнал ее в какие-то кусты. Ориентиров не помню, просто кусты. Не исключено, что это была другая сторона, я уже ни в чем не уверен. Кусты везде на вид нетронутые.