– Ничего не поделаешь. Директор уже давно нас недолюбливает, вот мы и переложили это на тебя. Так что тебе теперь и расхлебывать, – учителя отказали Тэхыну в просьбе снять с него это задание, когда он разъяснил им ситуацию. Получается, старшие коллеги передали ему не только учебники, но и директора в придачу. Ему было очень обидно, что он понял это слишком поздно.

– Я не такой человек, который может справиться с конфликтной ситуацией, я не знаю, что мне делать.

– А ты просто скажи ему, что все перепроверил, и поставь этот учебник на второе или третье место. Главное, не выбрать его в конечном итоге. Директор, в свою очередь, решит, что с ним считаются, и закроет на твой выбор глаза.

– Но как вообще возможно поставить такой учебник вторым или третьим?

– Какая разница: второе место или последнее?

– Конечно, разница есть. А что вы будете делать, если директор вдруг скажет, что между первым и вторым местами нет особой разницы?

Тут уж никто не мог ему помочь. С того дня ему стали сниться ночные кошмары. Каждый раз он видел один и тот же сон, который никогда до этого не видел.

В самом деле, кошмар. Во сне Тэхын проводил урок. В расписании у него обычно стояло семь уроков подряд в одной параллели. Поэтому в двух первых классах урок мог проходить не очень гладко, зато дальше он вел занятия почти на автомате. Он никогда не играл на сцене, но сравнивал себя с актером, который в конце сезона играет свою роль с закрытыми глазами. Актеры полностью вживаются в образ благодаря повторяющейся тренировке. Так и он во сне с удовольствием проводил очередной урок. Но когда, закончив писать на доске, он поворачивался к школьникам, то видел перед собой нечто иное. С этого момента и начинался кошмар.

В самом начале урока ученики всегда были в обычной школьной форме, но потом, повернувшись к ним лицом, он видел мертвецов. Их вид не был устрашающим, но по их одежде и сфокусированному взгляду было ясно, они умерли очень давно. Их тела были цвета сепии – это слово Тэхын, не знавший, как называется этот оттенок, специально отыскал в фотоприложении. Они были именно цвета сепии – по-другому никак не назовешь – словно сошли со старинных фотографий, которые печатают в учебниках.

В тот момент у него резко парализовало горло. Он не мог произнести ни слова, словно внутри него плотно закрыли кран. Тэхын, напряженно держась за стол, всячески пытался произвести хоть какой-то звук: кашлянуть или выдавить слово, но ничего не получалось. А мертвецы, заполнившие все парты, молча смотрели и наблюдали за ним. Тэхын не понимал, чего он больше боялся – самих умерших или того, что не может говорить. Ведь он был учителем, и его звучный голос значил для него все, был предметом особой его гордости. Не то чтобы он был красивым или неприятным, главное – он был крепким и после долгих уроков не срывался. Многие коллеги страдали именно из-за слабого голоса. Ведь будь у учителя много достойных качеств, отсутствие мощного голоса все их перечеркивало. Каждое утро Тэхын просыпался, схватившись за горло.

– А, ааа, ааа, – напевал он после пробуждения, проверяя голос, но ему все время казалось, что он стал хуже, чем прежде. Ему даже казалось, что и глотать стало труднее.

Что делают эти мертвецы – против чего-то протестуют или угрожают мне? Через несколько ночей непрекращающихся кошмаров Тэхын не мог не думать по-другому, хотя раньше не верил в такие вещи.

– Слышал, у вас возникли проблемы, – сказал Инпхё, сев напротив него в столовой для учителей. В тот момент Тэхын подумал, что на помощь к нему пришел спасатель, разрешающий проблемы. Неофициально, конечно, но Инпхё негласно выполнял именно эту функцию. Тэхын сразу понял, что его противостояние с директором школы перешло в разряд серьезной школьной проблемы. У Тэхына сразу пропал аппетит.

– Да нет, особо…

– Я тоже поговорил с директором, уперся он ни на шутку, – сказал Инпхё, немного поморщившись. Он сочувствовал Тэхыну и выразил таким образом свое скрытое недовольство, открыто не критикуя директора.

– Если уж говорить начистоту, позиция директора не очень соответствует политике нашей школы. Я думаю, покойный основатель школы сильно расстроился бы, если мы выберем учебник, на котором настаивает директор.

Тэхыну понравилось, что Инпхё назвал своего дедушку более официально, «основателем». Все это и так знали, но Инпхё соблюдал дистанцию и вел себя тактично. Тэхын и до этого читал про основателя и решил, что человек, проживший 80 лет – с 1920-го по 2000-й – и не запятнавший свою биографию, достоин уважения. Прожить так двадцатый век было непросто – в этом Тэхын был уверен. Когда был объявлен набор учителей в школу М, он подал документы именно в нее, ведь она была основана порядочным человеком.

– В медпункте есть вкусный черный чай, хотите выпьем по чашечке?

В обычное время Тэхын бы вежливо отказался, но на этот раз, непонятно почему, решил пойти вместе с Инпхё. Решение было импульсивным – раз у него трудности, лучше пойти за спасателем, решающим проблемы. Конечно, он не собирался изливать ему свою душу, но подумал, что чашечка чая после обеда пойдет ему на пользу.

Только они вошли в медпункт, медсестра, о которой поговаривали, что она встречается с Инпхё, включила чайник. Тэхын обычно не болел, поэтому оказался здесь впервые. Он до сих пор думал, что хорошо знает школу, но, оказывается, он бывал далеко не везде. Он с любопытством оглядывал кабинет. На столе медсестры была разложена схема, он сразу узнал на ней школу.

– Это же школа? – с любопытством спросил Тэхын. Ынён, готовившая на другом столе чай, обернулась. На лице ее читался вопрос: «А это?», который сменился сомнением – «Сказать или нет?»

– Говоря начистоту, мне снится один и тот же кошмар. Во сне я постоянно заточен в школе. Странно, правда?

– А что странного?

Тэхын кивнул, подумав, что у медсестры в школе тоже хватает стресса.

– Я все время забочусь об учителях, а ты только и делаешь, что жалуешься на школу. Обидно! – пробубнил Инпхё в адрес Ынён – он, в отличие от Тэхына, умел проявлять свое недовольство.

– И зачем тебе план школы?

– Я где-то читала, что во сне восприятие пространства искажается, и даже в хорошо знакомом месте можно легко заблудиться или оказаться запертым, поэтому, когда ты видишь кошмары, лучше всего нарисовать это пространство перед сном или стрелками указать дорогу к выходу. Говорят, это помогает.

– Ясно.

Уже пятую ночь подряд Тэхын видел во сне аудиторию с мертвецами, поэтому подумал, что хорошо было бы из нее выбраться.

– А где вы достали этот план?

– М-м? Он вам тоже нужен? Могу дать, – быстро вмешался Инпхё.

– Спасибо! Я часто вижу сон, в котором не могу выбраться из класса, – Тэхын принял предложение Инпхё, размышляя, кто же на самом деле заточен: он или мертвецы. Когда-то он читал в интернете истории людей, которые во сне разными способами пытались понять, что это сон. Тэхын подумал, что он тоже может попробовать. Ведь, если ничего не предпринять, не ясно, сколько так будет продолжаться.