– Чем?

– Про иглоукалывание не слышали? – изумился капитан.

– А-а-а... Слышали. И что дальше?

– Многих безнадежных на ноги мать Кати поставила. Мою бабку, царствие ей небесное, до самого конца пестовала. Мужа и дочь к этому делу приставила. Правда, особого размаха те не достигли. Клиентов на дому, однако, принимали. Налоговики к ним за это не цеплялись. В налоговой тоже люди трудятся. А инспекторшам из их районной налоговой мать Катерины бесплатно процедуры проводила. А у теток, известное дело, работа сидячая. Попы от нее пухнут, животы толстеют, а спины болят. Ну а после сеансов тем легче становилось. Худели и все такое прочее.

Одним словом, Катерина с матерью жила вполне счастливо. Правда, отец их оставил, не удержали его иголочки жены, но Катерина к тому времени была совсем взрослая. И особой травмы уход отца ей не причинил. Папаша слишком часто заливал за воротник и становился тогда совершенно невыносим. К тому же вскоре у девушки появилась любовь – Вольдемар Вонь. И напрасно мать твердила дочери, что это темная лошадка к хорошему ее не привезет, Катерина проявила твердость. И даже собиралась замуж за Вольдемара.

– Собираться-то она собиралась, но до свадьбы у них дело не дошло.

– А что случилось?

А случилась поистине удивительная история. Отец Катерины, бросивший семью несколько лет назад, сказочно разбогател за это время, получив наследство от какого-то дальнего родственника из Америки. Увы, большие деньги не принесли мужику счастья. От такой неожиданно свалившейся ему прямо на голову удачи отец Катерины пустился в загул. Прежде жена с помощью своих иголок вытаскивала муженька из запоя. А тут ее рядом не оказалось. И отец Катерина пил три недели без просыпу, а на четвертой взял и попросту откинул тапки.

– Умер?

– Умер и оставил все огромное не пропитое им состояние своей дочери. Ибо других наследников не имел.

Вот тут-то и наступил звездный час Вольдемара Вонь. Вот тут и проявилась в полную силу вся его мерзкая натура.

– Дело в том, что отец Катерины банкам не доверял. Винить его в этом было трудно. Еще свежи были в памяти людей воспоминания о тогдашнем августовском кризисе. Все деньги, которые он получил в наследство, отец Катерины хранил, так сказать, при себе.

– Как это? В карманах носил?

– Не-а. Рассовал по стеклянным банкам, закрыл их, а банки закопал на своей даче в землю.

– Ого!

– Умирая, он позвал к себе Катерину и рассказал ей о кладе. Она отцу не вполне поверила, так как тот был опять же не вполне трезв. Поэтому матери она ничего не сказала, а рассказала своему сожителю – Вольдемару. Однако молодые все же решились проверить. Поехали. И в указанном месте в самом деле откопали стеклянные трехлитровые банки, закрытые пластмассовыми крышками. Вот только крышки оказались изъеденными крысами. А сами деньги эти противные паразиты превратили в жалкую бумажную труху.

– Ужас!

– И совсем ничего не осталось?!

– Ничего, – покачал головой капитан. – Только крысиные какашки и бумажные обрывки от денег.

Рыдая, дочь призналась в несчастье матери. И та захотела лично взглянуть на место происшествия. А узнав, что дочь первой рассказала обо всем своему приятелю, заподозрила неладное.

– Не могли крысы за такое короткое время изгрызть все деньги! Твой отец незадолго до кончины наведывался на дачу, рылся в земле, имеется свежая земля на лопате и мотыге. А ты говоришь, что вы инструмент с собой привезли, не будучи уверенными, что найдете его на даче у отца. И с собой же его забрали. Зачем бы отцу снова зарывать банки с крысиными какашками? Выходит, деньги были в порядке.

Одним словом, мать Катерина добилась того, что органами было начато расследование. А сама женщина открытым текстом заявила Вольдемару, что он обворовал их, подстроив все так, чтобы подозрение пало на крыс.

– Ну, это уж она слишком! – воскликнула Кира, отлично знающая, на какие издевательства способна «любящая» теща.

Но капитан с ней не согласился.

– Ничего не слишком. У следствия тоже возник ряд вопросов. Во-первых, остатки денег в банках были не только в долларовых, но и в рублевых бумажках. А отец Катерины твердил только про доллары.

– Он мог их поменять.

– Во-вторых, этих остатков было слишком мало.

– Остальная бумага осталась в желудках у крыс.

– И, наконец, третье и самое важное, деньги оказались измазаны свиным жиром. А скажите, пожалуйста, зачем отцу Катерины было мазать свои доллары топленым салом?

– Для пущей сохранности. Предохранял от влаги.

– Интересно получается! От влаги спас, а от крыс – нет? Но ведь он был деревенским человеком и не мог не понимать, что такой метод привлечет к себе прожорливых крыс. Нет, лично я на стороне Катерины и ее матери.

– Ну и чем закончилось это дело, так сказать, официально?

– Да ничем. Вину парня установить не удалось. А он, сделав вид, что страшно оскорблен подозрениями «тещи» и невесты, ушел из их дома.

Подруги переглянулись. Ага, ушел, а буквально через полгода открыл собственный медицинский центр и замелькал на экранах телевизоров, его фотографии и интервью с ним появились на страницах газет. На прилавках лежали его книги, которые расходились огромными тиражами.

– Представляю, как должны злиться на воришку Катерина и ее мать.

– Он обворовал их. И ворованное пошло ему на пользу!

– Принесло славу, еще большее богатство и процветание.

– А они остались ни с чем. У разбитого корыта и с оплеванной душой.

– Что же, похоже, по крайней мере одного врага нашего добрейшего доктора мы нашли.

Кира тоже так думала. Однако считала, что на всякий случай нужно все-таки наведаться к Катерине Герасимовой и ее маме. Адрес этих женщин подруги получили у милицейского капитана. У него же они получили адрес магазинчика, где им предстояло совершить покупку десяти коробок с ароматизаторами.

– А если вам там еще чего-нибудь приглянется, так мы с женой будем только рады. Жене тогда еще и премию заплатят. Нам бы это не помешало.

Причудливый способ, каким капитан взялся пополнить общий семейный бюджет, подруг растрогал. Встречаются же такие славные мужики, которые и у себя на службе не забывают о женах, заботятся о них в меру своих сил и возможностей. И что с того, что капитан приносит в дом лишь жидкие рублики. Зато такой никогда не обманет, не предаст. Что ни заработает, все в дом.

Жена капитана оказалась румяной хохотушкой. Узнав, что девушек прислал ее муж, она зарумянилась еще больше.

– Вы уже не первые, кого он ко мне присылает, – поведала она им, таинственно понизив голос. – Кто только не приходил. И подозреваемые по разным делам, и родственники задержанных, и нелегалы, и алкашня. И все у меня чего-нибудь покупают. Вот вам чего нужно?