Глава 12

Вытащить болт из шеи Самдана получилось неожиданно легко — думал, провожусь дольше.

После быстрого обыска тела степняка, а также его переметных сум, которые он уже повесил на спину Снежинки, я стал обладателем небольшого, но тугого кошеля, одного золотого кольца, серебряного браслета, а также трех маленьких мешочков с алой, изумрудной и темно-янтарной магической пылью. Хм… А вот за это отдельное спасибо. На фронтире мне нравится все больше и больше.

Там же я нашел три пузырька с алой лечебной настойкой, один из которых был уже начат. Эта находка объясняет резкое улучшение здоровья Самдана.

Помимо этого, я собрал метательные ножи, которыми Самдан дважды пытался убить меня, и реквизировал его короткий лук с туго набитым стрелами колчаном.

Закончив с обыском, я прислушался к постепенно нарастающему шуму наверху. Затем с сожалением взглянул на Снежинку. Потом нашел глазами мирно дремлющую Тыковку, мою вторую лошадь, которую я использовал как заводную, и тяжело вздохнул…

Самдан прав — надо валить. Против магов нашему отряду не выстоять. Только вот на равнине они меня обязательно вычислят по следам и нагонят. Значит, если уходить, то только в горы. Там есть шанс затеряться, а еще «повеселить» преследователей всякими неприятными ловушками.

Наверху в лагере у меня остался спальник, комплект сменной одежды, да кое-что из еды. Ничего особенного, о чем стоит горевать.

Все самое важное, как, например, магические зелья у меня всегда с собой в специальных кармашках на перевязи и на поясе. Плюс запасной комплект всего необходимого вон в том рюкзаке, что висит рядом с тем местом, где дремлет Тыковка. Это мой так называемый «тревожный чемоданчик», приготовленный мной заранее, специально вот для таких случаев.

Лошадей, конечно, бросать жалко, но моя жизнь мне дороже. Тем более, что животным ничего не угрожает. Дикие — они ж тоже люди. Уверен, моих коняшек новые хозяева будут холить и лелеять.

А вот сожалений о том, что я своим побегом предам членов нашего отряда, у меня даже не возникло. Невозможно предать тех, кому не клялся в верности.

Я для них никто, как и они для меня. Тем более, что за последние пять суток и шевалье Видаль и бароны заметно дистанцировались от меня. И вроде бы на привалах сидели вместе и в дозор выступали тоже вместе, но при всем при этом мне недвусмысленно давали понять, что в конфликте с вестонцами я сам по себе. Другое дело, если бы наверху остался Бертран. Но Бертрана там нет. Равно как и других людей, ради которых мне бы захотелось вернуться и вступить в бой…

Перезарядив арбалет, я развязал шнурок на одном из трофейных мешочков. Напитав энергосистему изумрудной энергией, я зачерпнул небольшой сгусток из источника и прогнал его по каналам. К темно-янтарной пыли я притрагиваться пока не спешил. С ней я разберусь потом, когда найду безопасное место.

Попрощавшись с лошадками, я огляделся и удовлетворенно кивнул сам себе. Всё… Пора…

Рюкзак, колчан со стрелами, трофейный лук, мой арбалет и болты к нему, оба меча, трофейные ножи и мои кинжалы — нагрузился я по полной. Но бросать ничего не собираюсь. Все это мне скоро понадобится. Никаких иллюзий насчет того, что меня оставят в покое, я не питал.

От переполнявшей мое тело энергии я по-звериному встряхнулся и начал подъем. Взобравшись на скалу, с высоты которой был виден наш лагерь, а также большая часть долины, я на мгновение замер, чтобы осмотреться.

Там, внизу, в лагере уже никто не спал. Бойцы торопливо занимали позиции, готовя арбалеты и луки к стрельбе. Всем этим кажущимся на первый взгляд переполохом деловито руководил сержант Равель. Его жесткие рубленные команды, произнесенные уверенным голосом, были слышны даже здесь.

Интересно, они уже заметили наше с Самданом отсутствие?

Причиной поднятой в лагере тревоги стало появление нескольких десятков огоньков у подножия скал. Дикие прибыли, не таясь, и с факелами в руках. Я насчитал три десятка движущихся во тьме огоньков. Длинной красно-оранжевой змеей они быстро приближались к расщелине, где мы оставили лошадей.

Я хмыкнул и кивнул собственным мыслям. Правильно сделал, что решил уходить через горы на своих двоих. В долине меня бы обязательно перехватили.

Но меня смущает тот факт, что дикие действуют излишне демонстративно. Хотя, как по мне, можно было бы под покровом безлунной ночи аккуратно подобраться к нашей стоянке и сделать все менее шумно.

Я нахмурился. Напрашивается только один вывод. Те всадники с факелами выступают в роли загонщиков, а заодно и отвлекающего маневра. Им важно не упустить ни одного человека, ведь Самдан, чьи следы привели их сюда, мог поделиться секретной информацией с кем-то из отряда…

Если все действительно так, как я думаю, где же тогда главные охотники?

Я втянул носом воздух. Затем, поведя головой, прислушался к звукам внизу. Вроде бы ничего не изменилось. Да и не видно никого, кроме членов нашего отряда. Тогда что же меня смущает?

А если… Далековато, конечно, но надо попробовать… Мгновение — и я перешел на истинное зрение. Нет, ничего не видно… Слишком высоко я взобрался.

Я должен проверить свою догадку. Мне нужна уверенность в реальных возможностях моего потенциального противника.

Стянув со спины рюкзак и остальное барахло, я налегке, вооруженный лишь арбалетом и мечами, спустился на несколько метров ниже.

Оказавшись на широком уступе, я лег на камни и медленно подполз к краю. Быстрое сканирование лагеря ничего не показало. Затем я внимательно осмотрел ближайшие валуны и нагромождения острых камней. Ничего… Хотя…

Стоп! А это что такое? Как же я сразу не заметил! На небольшом уступе, буквально в нескольких метрах от лагеря, среди угрюмых обломков породы наблюдалось легкое, еле видимое темно-лиловое свечение. Оно почти сливалось с черным телом скалы.

Твою же… Когда я понял, что вижу, вернее, кого, то по моей спине пробежал ледяной холодок.

Стараясь дышать через раз, я заново медленно обвел взглядом все валуны и камни вокруг лагеря