Я, конечно, не озаботилась приобретением нового наряда, но тому были причины. Отец на мне никогда не экономил, и я приехала с полным гардеробом. Вряд ли платья за несколько месяцев успели настолько радикально выйти из моды. Да и я не в Огненной долине. В Пределе вообще не в курсе последних модных тенденций, а я в соответствии с их традициями одеваться не планирую. Я огненная! И ею останусь!

Скинула руку Вейла со своего плеча и сползла с кровати. Накинула висящий на спинке кресла халат и направилась к дверям. Замерла на пороге, поймала недоумевающий взгляд супруга и тихо произнесла:

– Я бы попросила в дальнейшем не решать за меня, а если такое происходит, то хотя бы ставить в известность о готовящихся поездках и мероприятиях не за два часа. – Вспомнила про зимний бал, нахмурилась и добавила: – Или за неделю. В некоторых случаях и этого мало. – И вышла из спальни.

Быстрым шагом направилась в свое крыло, в котором в последнюю неделю проводила довольно мало времени. Как-то незаметно перебралась в комнату мужа. В его шкафу даже несколько полок с моими вещами появилось.

Возможно, я была резка. Но наши отношения «мужчина – женщина» находились пока в начале координат. И я не хотела бы, чтобы Вейл все решал за меня. Так и собственное мнение потерять недолго. Поэтому надо пресекать такие попытки в зародыше. Он и так умудряется вертеть ситуацией, как хочет. Ведь я и близко не хотела его подпускать после того, что узнала от Оллисэйна, а вот… В одной постели спим. И это не просто необходимость. Это обоюдное удовольствие. М-да. Я уже честна перед собой. Это плюс. Наверное.

На завтрак спустилась все в том же, задумчивом состоянии. Ринвейл стоял у распахнутого окна и что-то записывал в блокнот. Заслышав шаги, он вскинул голову и внимательно посмотрел на меня. Я ответила безмятежным взором и спокойной улыбкой. Муж покачал головой, бросил блокнот на подоконник и подошел.

– Извини. Я привык быть ведущим, и так сразу измениться – это непросто.

– Тебе не за что извиняться, – ответила мягко. – Я сказала – ты услышал. Тему можно закрыть.

– Нет, – решительно покачал головой Вейл. – Нельзя. Ты отдалилась. Я этого не хочу.

Меня схватили в охапку и поцеловали. Я даже пискнуть не успела, только возмущенно стукнула его ладонью по плечу. Впрочем, надолго выдержки не хватило. Уже скоро я зарылась пальцами в мягкие волосы, встала на цыпочки и, закрыв глаза, ответила мужу.

В чувство нас привел стук в дверь. Причем открытую. Фрик демонстративно смотрел в окно и делал вид, что ничего интереснее маленькой серой птички в жизни не видел. Птичка внимания дворецкого не оценила и внезапно рухнула вниз. Мы проводили ее недоуменными взглядами. Хм… она ведь не полетела. Инфаркт? Фрик слегка кашлянул, и мы, отвлекшись от мыслей о печальной судьбе несчастной птахи, вопросительно взглянули на ледяного.

– Доброе утро, – растягивая слова, произнес он.

– Доброе, – хором ответили мы.

И тишина… Дворецкий обвел нашу пару многозначительным осуждающим взглядом и невозмутимо произнес:

– Кушать подано.

Пришлось оторваться друг от друга. Проходя мимо окна, я выглянула и, к своему облегчению, обнаружила живую и даже вроде здоровую серую певунью, сидящую несколькими ветками ниже.

Завтрак прошел в спокойной, доброжелательной обстановке.

Настроение мне не подпортили ни Фрик, который в этот раз составил нам компанию, ни рассуждения мужчин об очередной, несомненно, очень интересной, механической штуковине.

После завтрака мы отправились телепортом в город. Вейл опять наложил чары, и особого внимания местные жители на нас не обращали.

Пока шли к неизвестному мне месту назначения, молчали. Не знаю, где были мысли мужа, но я думала о том, что он слишком спокоен в последние дни. Судя по всему, это затишье перед бурей. И скоро будет рецидив, а потом обращение. Уже совсем скоро. С одной стороны, это хорошо. А с другой – супруг не просто так меня избегал. Почти месяц ведь. По словам Олли, он уходил из имения не проветриться, а к дамам. Дамы не помогли. Муж видел только меня, что в принципе не могло не радовать. Но такие вот желания неуравновешенного супруга вызывали во мне вполне обоснованные опасения. А если учесть, что это всего лишь цветочки, а ягодки начнутся позже… Начинать бояться, что ли?

Я скосила глаза на Вейла. Он был невозмутим. Поймал мой взгляд и ласково улыбнулся.

Пришли к нужному салону. Муж снял заклинание, и мы вошли в чуть звякнувшую колокольчиком дверь. Навстречу нам выпорхнула юная ледяная. Правда, как только барышня открыла рот, я начала сомневаться в ее принадлежности к сему славному племени. Тараторила она столь быстро и эмоционально, что я не успевала осознать большую часть сказанного. При этом девушка просто лучилась радостью от встречи с нами.

Ринвейл же умудрился не только понять, что говорила мастер Иллана, но и отвечал ей. Обменявшись стандартным набором любезностей, супруг перепоручил меня портнихе и отправился в ближайшую книжную лавку – «через полчаса буду, не скучай».

Меня мигом взяли в оборот.

– Ваш муж заказал для вас платье, – неожиданно спокойно начала девушка. – Оно уже готово, осталось только подогнать по фигуре, если в этом будет необходимость.

Я в немом изумлении уставилась на Иллану, в которой не осталось практически ничего от той балаболки, что нас встретила. Портниха заметила мое недоумение.

– Не обращайте внимания, у творческих людей свои странности. А у меня в роду были огненные.

– Это и правда многое объясняет, – вспомнила я славных представительниц своего племени.

– Да и с мужчинами так проще, – с улыбкой призналась девушка. – Они почему-то к дурочкам очень снисходительны.

Она увлекла меня в соседнюю комнату, где на манекене висело платье.

Ну что сказать? Красивое. Темно-синего цвета, изящного кроя, без лишних украшений. Но максимально закрытое! Выреза практически нет, длинный рукав, никаких разрезов и тому подобных излишеств, которые так любят огненные дамы.

М-да… И это я должна надеть? На балу будет холодно, и супруг радеет за мое хрупкое здоровье?

Я спросила:

– А можно ли взглянуть, какие платья заказали другие дамы? Или хоть на эскизы посмотреть.

– Конечно, льета. У меня есть заказы, которые не забрали. Если хотите, могу продемонстрировать.

Я решительно кивнула.

– Прошу за мной.

В соседней комнате моим глазам предстали совсем другие наряды. Глядя на эти модели, я все больше укреплялась в мысли, что супруг поставил себе цель максимально меня закутать. Оставалось только в паранджу завернуться!

Я буду не я, если всю малину мужу не испорчу!

Платья были чем-то похожи на те, что надевали на балы в Огненной долине. Только несколько более скромные. Впрочем, и тут встречались разные экземпляры. Я уже заканчивала осмотр, когда мне на глаза попалось одно платье. Темно-зеленого, практически малахитового цвета, с пушистой белой пелериной. Остановилась, разглядывая наряд.