он ищет, кого бы уволить. Вот бы меня — пронеслось в моей голове.

— Георгий, — обратилась к нему Даша, — а заказ оформлять как юридическому или физическому лицу?

Вероятно, в силу того, что у меня весьма необычное для центральной России имя, я бы даже внимания не обратила, но Евгений, чье эго хранилось в боксерском брюхе, оскорбился до глубины души.

— Галина, — он выделил это интонационно, отчего мне захотелось закатить глаза так, чтобы они больше никогда не покидали тьмы и не видели его самовлюбленной рожи. — Как физическому, не очевидно тебе, что так быстрее будет? — и тихо, но отчетливо добавил, — идиотка.

Даша смущенно кивнула и промолчала.

Через пару часов привезли десяток длинных коробок со стеллажами, которые мы поднимали сами, так как был указ — сэкономить на грузчиках. Самой большой проблемой было пронести их сначала через турникеты, а затем по узкой лестнице на второй этаж. Я опасалась, что нам же их и собирать придется, как, например шкафы, которые теперь опасно качались. Но Даша меня успокоила: днем ранее вызвали Петровича. Петрович — это собирательное имя для сборщиков мебели.

“Ты в пять заканчиваешь?” — пришло мне сообщение от Энже.

“Да, а что?”

Мой телефон привлек внимание Кристины: она, не стесняясь, смотрела на экран:

– “Жемчужинка” — это твой парень? Он тебя встретит?

Ее назойливое любопытство раздражало, но я старалась не подавать виду, колко отвечая только мысленно. Кристина — представительница того вида людей, кто если не находится в отношениях, то непременно их ищет. Годы назад в одной популярной социальной сети можно было указать в профиле свое семейное положение и, — я не сомневаюсь, — она указывала вариант “в активном поиске”. С годами люди стали раскрепощеннее и честнее сами с собой, так зародились культура и понятие “one night stand” — я этого, конечно, не практикую, но считаю куда более практичным, чем постоянно встревать в “мутки” с кем попало. Самой же мне хотелось связать свою жизнь и спать в одной постели с человеком, который будет близок мне душой, характером, без лишней драмы. И как же трудно признаться себе в том, что в поведении Кристины меня раздражало больше всего то, что я узнавала в ней себя. Себя из далеких-далеких лет, когда на любое проявление симпатии была готова на многое.

— Ага, жених. Свадьба в следующем году.

Из-за интеллекта допубертатного ребенка ей тяжело давался сарказм.

— Вот видишь! И тебя кто-то полюбил такой, какая ты есть. Ты с ним все выходные провела и поэтому не отвечала на звонки?

От этого тона мне свело скулы и все оправдания испарились — мне захотелось ее ударить.

Ровно в пять вечера я покинула офис под неодобрительным взглядом начальника. Спускаясь, я перепрыгивала через ступеньки и едва не снесла турникет, посадив синяк на локте. Энже стояла перед главным входом в черных пальто и платке, отчего напоминала богатую вдову. Когда мы двинулись к выезду с территории, я обернулась и, конечно, Кристина смотрела нам вслед из окна.

— Ты чего? — спросила Энже и тоже обернулась.

— Коллега, когда увидела сообщение от тебя, решила, что мне пишет парень, — я кокетливо помахала рукой.

Постепенно зажигались фонари. Торговый центр “Вегас” сиял на фоне пустыря, и его крыша виднелась даже из офиса. Временами, засмотревшись в окно, кто-то из коллег заводил разговор, как же до него добраться. Он был как на ладони, и по прямой расстояние составляло не больше трехсот метров, однако преградой становились широкий перекресток и отсутствие пешеходных переходов. Не очевидно недосягаемый комплекс со всеми благами — как же это напоминало мое существование. Каждый день, глядя на других людей, я испытывала то же самое, оттого любила заглядывать в окна квартир по дороге из школы в приют.

— Зайдем за кофе? — предложила Энже.

У станции метро Молодежная находилось четырехэтажное здание — крытый рынок, переименованный в торговый комплекс. Магазинчики набились внутрь и облепили его снаружи, как муравьи. К моему удовольствию, любимый сезонным меню “Кофикс” приткнули сбоку между ремонтом обуви и салоном красоты “Людмила”.

— Будьте добры облепиховый чай и латте кокос-лаванда.

Когда мы спустились в метро, я привычно повернула к посадке на направление в сторону Крылатского, но Энже мягко придержала меня за локоть. Покачав головой, она увела направилась к поезду, что ехал в противоположную сторону. Свои действия она пояснила только после посадки:

— Мне кажется, тебе нужно отвлечься. Я мало чем могу помочь, но, думаю, это место тебе понравится.

Нам повезло, и вагон оказался не слишком старым, на стенах висели экраны, где показывали интересные факты о метро и новости Московского зоопарка. Честно говоря, именно это я и любила в метрополитене. Еще мне нравились тематические вагончики, например, посвященный природе Байкала и дальнему востоку страны. Раньше, когда жизнь была другой, мы часто мечтали о поездке на самое большое озеро. Вернее, Арина хотела поехать на юг, Энже на Байкал, а мне было все равно — главное с ними. И мы часами выстраивали маршрут, смотрели цены на билеты и, несмотря на то, что на моей работе не могло быть и мысли об отпуске, мы все равно строили планы. Теперь же, когда Арины больше нет, осталась лишь Энже, смотря на которую я только и могла думать о том, что она тоже однажды меня оставит. Я хотела умереть раньше. Хотя бы второй, чтобы больше не видеть сине-зеленого лица близкого человека среди бессмысленных роз и гвоздик.

— Станция Курская, переход на Арбатско-Покровскую линию и станцию Чкаловская, — объявил женский голос, а Энже дала понять, что пора выходить. — Выход к Курскому вокзалу.

На улице нас встретил первый серьезный Московский снег — он падал на темный асфальт, но уже не таял. Горели огни, высокие здания, вдоль которых мы шли, казались мне ненастоящими, будто не может быть ничего настолько большого. Хотя в тот вечер, такой киношно идеальный, даже Энже выглядела, как героиня фильма. Ее светлая кожа на фоне черного платка, серые, яркие глаза, которые улыбались, глядя на меня, — все, как с экрана. Интересно, о чем она думала тогда?

— Пришли.

Мы остановились под вывеской с кошачьей мордой и подсвеченной надписью “Котофейня”. Сразу за дверью был небольшой тамбур, отделяющий нас от сотрудников и кошек железной решеткой, а справа располагалась раздевалка.

— Добрый вечер, — девушка широко улыбнулась, выглядывая из-за прутьев. — Впервые у нас? Проходите в