Неизвестно, поняли ли это Жанна с Ириной, но Катя, увидев в собственной прихожей мертвое тело, поняла все и уже разинула рот, собираясь заорать, но крика не получилось. Тогда она еще раз поглядела на мертвое тело и беззвучно упала на пол рядом с ним.

Она пришла в себя довольно скоро. Подруги вышли из ступора, затащили ее в комнату, и теперь Жанна с видимым удовольствием била несчастную по щекам, а Ирина брызгала в лицо холодной водой. Катька закашлялась и открыла глаза.

– Где я? – слабым голосом произнесла она. – Неужели это был сон? До чего же страшный…

– Если бы, – вздохнула Ирина. – Только, боюсь, это был не сон. Соберись, Катюша.

– Не валяй дурака! – вскипела Жанна. – Ирка, хватит с ней возиться, как с неразумным ребенком. Она втянула нас в этот кошмар, а теперь, видите ли, падает в обморок! Вставай немедленно и говори, откуда у тебя в шкафу взялся труп!

– Девочки, это не мое! – горячо заговорила Катя. – Я понятия не имею, как он там очутился.

– Когда ты в последний раз в шкаф лазила? – повела профессиональный допрос Жанна.

– Вчера, когда чемодан туда запихивала. Его там не было, точно!

– Так, ясно. Потом ты до вечера дома была, потом сосед пришел, потом ты вернулась, – прикидывала Ирина вслух. – Этот твой блондин тебя до двери проводил и в квартиру не заходил, я надеюсь?

Потерянный Катин взгляд сообщил Ирине, что надежды она питает напрасно.

– Приволок совершенно пьяную и уложил в постель! – безжалостно уточнила Жанна. – А после мог сделать все что угодно. Мы-то знаем, что Катька и трезвая спит очень крепко.

– Да уж, – согласилась Ирина. – Только он не ночью это устроил, потому что сосед был здесь допоздна. Вчера ночью он только слепки с ключей сделал, чтобы потом спокойно в любое время в квартиру войти.

– Да кто он? – закричала Катя и вскочила с дивана. – Вы что, подозреваете Бориса? По-вашему, это он все устроил?

– А кто же еще? – удивилась Ирина. – Катерина, брось прятать голову в песок и осознай наконец, что кроме него больше некому. Он нарочно тебя позвал на эту дурацкую выставку, а сам опоздал. Ведь опоздал же? Вот тогда он и притащил труп в квартиру.

– Но зачем ему это все?

– Думаю, очень скоро мы это узнаем.

Катька сорвалась с места и начала бегать по комнате, бормоча:

– Что делать? Что же делать, мамочки?

На ноги в светло-коричневых летних ботинках, видневшиеся в открытую дверь, она старалась не смотреть.

Жанна не выдержала первой:

– Немедленно прекрати мелькать перед глазами! И так-то тошно, а тут еще твои лиловые ирисы, просто как клумба в Ботаническом саду! Ирка, нужно его в комнату перетащить, а то не ровен час сосед припрется или снова эта Скотина Павловна…

Ирина молча вышла в прихожую и схватила покойника за ноги. Все-таки не так противно – не к телу прикасаешься, а к ботинкам. Вдвоем с Жанной они приволокли тело в комнату, бросили в угол и прикрыли старой плюшевой скатертью, после чего Жанна отошла подальше и вытащила сигареты.

Закурили все трое. Вообще-то Ирина курила крайне редко, но тут, понятно, был особенный случай. Катерина, которая, вытаращив глаза, наблюдала за манипуляциями подруг, немного успокоилась и затихла. Остальные тоже молчали.

В гнетущей тишине раздался наконец решительный голос Жанны:

– От трупа надо избавиться.

– Вот за что я тебя, Жанночка, уважаю, – не без сарказма произнесла Катерина, – так это за то, что ты всегда знаешь, что нужно делать. Уж как скажешь, так скажешь. Не в бровь, а в глаз. Ежу ясно, что надо, только вот как? Хорошо бы его попросить: «Трупик, миленький, уже поздно, иди домой!»

– Он сам не уйдет, – спокойно ответила Жанна.

– Да что ты говоришь, – воскликнула Катя, – не уйдет? А я-то думала…

– Прекрати истерику! – прикрикнула на нее Жанна. – Прекрати истерику и слушай.

– Да что ты несешь! – Катя вскочила и снова забегала по комнате. – Все пропало, мы погибли!

– Говорят тебе: прекрати истерику. Естественно, он сам не уйдет. Но мы его увезем на машине.

– Что ты болтаешь! – Катька никак не могла успокоиться. Наконец Ирина, молча наблюдавшая за подругами, схватила ее за плечи и как следует встряхнула:

– Да возьми ты себя в руки! Послушай лучше, что Жанна предлагает!

Жанна благодарно кивнула и продолжила:

– Вывезем его на машине куда-нибудь за город и выбросим в овраг. Или в какую-нибудь речку. В озеро, наконец.

– Живого человека – в овраг?

– Катька, что ты болтаешь, – одернула ее Ирина, – какой же он живой? Он же покойник!

– Нет, я не то хотела сказать. Я в том смысле, что он был живой, молодой, а мы его, как собаку, в овраг? Не по-людски это.

– А что ты предлагаешь? – холодно пожала плечами Жанна. – Между прочим, хочу тебе напомнить, что мы заботимся о тебе. Труп как-никак у тебя в квартире. Хорошо бы еще понять, как он сюда попал.

– На что ты намекаешь? – взвилась Катерина. – Я, что ли, его убила?

– Не думаю, – проговорила Жанна, окинув подругу критическим взглядом, – вряд ли у тебя получилось бы. Разве что Мамбазимбра бы помог…

– Слава богу, ты первый раз правильно его назвала! – неожиданно обрадовалась Катя.

– Нашла чему радоваться, – охладила ее пыл Жанна. – Короче, если других предложений нет…

– А может, лучше сообщить в полицию? – простонала Катя, потянувшись к телефону.

– Руки! Убери руки от телефона, идиотка несчастная! – завопила Жанна и коршуном набросилась на Катерину.

– Тише, – зашипела Ирина, – нам только не хватало сейчас, чтобы притащилась твоя соседка, эта самая Скотина Павловна.

– Именно, – вполголоса проговорила справившаяся с эмоциями Жанна. – Ты хоть понимаешь, что будет, если мы вызовем полицию? Эта самая Скотина, или как ее там, немедленно присягнет, что слышала в твоей квартире звуки скандала и борьбы, что видела нас троих… Ох, Катька, мало тебя в детстве пороли!

– Меня совсем не пороли, – жалобно всхлипнула Катерина.

– И очень зря.

– Можно подумать, – оскорбилась Катя, – что тебя родители пороли.

– Попробовали бы они только, – окрысилась Жанна.

– Какие-то у тебя двойные стандарты!

– Но ведь это благодаря твоей глупости мы оказались в таком ужасном положении! Ты устроила здесь сцену ревности с темпераментной подругой соседа…

– Неужели ты думаешь, что я могла дать хоть малейший повод этой кикиморе в красном платье? – искренне возмутилась Катя.

– Не знаю, не знаю, – усмехнулась Жанна. – Сама знаешь: дыма без огня не бывает…