– Поздравляю, мастер, удачного Вам дня! – и быстро вышел.

Лорд Арролл оценил суету и шум вокруг, поморщился и заявил:

– Я все же не прощаюсь, прекрасная дама. Надеюсь увидеть Вас за ужином! – и, наконец, тоже ушел, унося с собой сладости.

Мелкую месть мастер даже не заметила. Ее смыло волной желающих увидеть библиотеку изнутри. Залы сразу наполнились суетой и шумом. Молодые драконы, оборотни, гномы, человеческие маги и орки восхищенно замирали перед красотой помещения, а потом, как пловцы сквозь загустевшую воду, пробирались сквозь толпу к мастеру-библиотекарю, чтобы подтвердить регистрацию и двинуться в зал соответствующей магии. Преподаватели не отставали. Студентов Алла Николаевна довольно быстро скинула на духов, но вот с фанатиками магической литературы пришлось разбираться лично.

Магистр магии Огня набрал стопку книг высотой с собственный рост и клялся, что завтра вернет. Округлые формы магистра Водной магии внезапно пополнились свитками из коллекции зала Воды. Маг-земляник забылся и пустил корни у алтаря Флоры, а воздушник выбил парочку окон, пытаясь разобрать на составляющие заклинание «воздушного вихря» без полной экранизации стола. В общем, уже через полчаса мастеру-библиотекарю было плевать на лорда Арролла, его намеки и подарки. Ее ждала работа! Точнее, море работы!

Даже запрет выносить книги из залов без разрешения мастера не спасал библиотеку от попыток сделать это. Побегав по залам, Алла Николаевна поставила у дверей зала духа, который должен был рассаживать на банкетки тех, кого зачарованные двери не выпускали. Когда «штрафников» набиралось пять – семь человек, перед ними появлялась полупрозрачная пожилая дама, закутанная в шаль и читала им длинную лекцию о нравственности, попутно заставляя выкладывать неучтенные книги на специальный стол.

Отдельным кошмаром стала выдача учебников. Каждый куратор вопил о том, что его курс достоин получить книги и свитки в первую очередь, студенты лезли напролом, духи метались бестолковыми бабочками и тянули, тянули силы из мастера, так что Алле Николаевне пришлось в первый же час работы посылать гонца за Даром и его накопителями. К счастью, молодой дракон примчался быстро и, оценив ситуацию, приволок пояс, в пряжку которого вставлялись накопители:

– Так иногда экзамены сдают те, кому резерва не хватает, – смущаясь пояснил он.

Алле Николаевне было уже все равно. Она защелкнула подарок поверх мантии и каждый час меняла пустой кристалл на полный, чтобы только держаться на ногах.

Когда раздался обеденный гонг, и толпа начала редеть, женщина без сил опустилась на ближайший стул. Под руку тотчас ткнулся домовой:

– Хозяюшка, я там стол накрыл, фату заварил, сейчас обед закажу!

Эти слова прозвучали для мастера как мелодия Гаммельнского крысолова для грызуна. Женщина встала и уверенно двинулась к двери собственных комнат. Старшина расстарался. Столик в гостиной был накрыт большой льняной салфеткой, на ней расположились тяжелые приборы с вычурными ручками и обливные глазурованные тарелки темно-шоколадного цвета. В красивой светло-голубой чашке плескалось что-то темно-синее и очень ароматное. Сделав осторожный глоток, Алла Николаевна с довольным вздохом выпила сразу половину ягодного чая и потянулась к корзинке с сухариками.

– Куууда! – шикнул домовой, – сейчас мясо принесут! Магию лучше всего мясом восстанавливать или вином.

– Пить мне еще рано, – хрипло ответила мастер, вспоминая недавние посиделки с завхозом.

Интересный все-таки мужчина! Сколько всего повидал и пережил. Неудивительно, что так за Академию держится. Здесь спокойно, тихо и дети вокруг. Студенты в глазах долгоживущего полутролля те же детишки или новобранцы.

Дар – милый парень. Сегодня он так забавно смущался когда принес накопители. Позже вернулся, забрал пустые, сказал, что ректор вызвал всю компанию на разговор и запретил покидать Академию. Зато вот накопители велел наполнять и всячески помогать мастеру. Будет парню работа.

И ректор хорош. Красивый мужчина. Правда, замотанный неподъемным грузом обязанностей. Интересно, у него есть домовой, подающий ужин в кабинет? То, что лорд Рангарр не женат знала каждая студентка. Половина первокурсниц едва в библиотеку вошли, сразу к полкам с приворотами бросились, хорошо ещё, что табличка «Для пятого курса» большую часть задержала. Точнее, не сама табличка, а чары, наложенные мастером-библиотекарем.

Вспомнив, с каким визгом девчонки разных рас брызнули от внезапно появившегося возле полок чудовища, Алла Николаевна усмехнулась. Рано еще этим пустоголовым красоткам привороты изучать, пусть сперва органическую химию вызубрят.

Еще внимание мастера-библиотекаря привлек аспирант-южанин. Он представился вычурным незапоминающимся именем, спросил книгу по огненной магии, оперся на стойку и, сверкая белозубой улыбкой, начал сыпать комплиментами. Измотанной Алле Николаевне было не до флирта. От слов южанина млели окружающие студентки и преподавательницы, а она лишь раздраженно дергала плечом, пробегая мимо. Однако парень запомнился. Интересный. Темные глаза, обведенные черными ресницами, чеканный смуглый профиль.

Алла Николаевна честно себе призналась, что могла бы повестись на смуглого красавца, если бы не пряный мускусный запах его одежд, приправленный дымным ароматом благовоний. Да еще эта восточная велеречивость… Но хорош, очень хорош. Даже лорд Арролл казался лишь подмастерьем рядом с гибким молодым человеком в бурнусе. Убедившись в равнодушии хозяйки библиотеки к его персоне, красавчик ушел, оставив позади себя шлейф разочарованных вздохов и пламенных взглядов.

Вот, кстати, новый профессор… Земляк, интеллигент, деликатный мужчина. Как на него смотрели преподавательницы военного дела и бытовой магии! Алла Николаевна усмехнулась и отпила еще глоток фаты. Не успеет мужчина аллергию вылечить, как заведет в новом мире служебный роман. А все же любопытно было бы поболтать с землянином. Обменяться впечатлениями о новом мире…

Гонг вырвал женщину из размышлений о мужчинах. Очнувшись, она обнаружила, что перед ней стоят пустые тарелки… Надо же, не заметила, как всё «съелось». Она сыто потянулась. Обед окончен, сил прибыло, а за дверями ее гостиной вновь шумит «прибой» из студентов, жаждущих прикоснуться к мудрости столетий.

* * *

Ночной король тренировался в одном из малых залов, спрятанных в глубине его особняка. Известковые стены украшали подпалины от метко запущенных файерболов, деревянные манекены топорщились метательными ножами и кинжалами, а в центре кружились Илькар и Эвиор. Каждый держал в одной руке шпагу, а в другой – дагу. Звон металла, капли пота, веером разлетающиеся от мужчин, и возможность получить вершок стали в живот заставляла охрану и сопровождающих жаться к стенам. Пользуясь этим, братья вели неспешный приватный разговор:

– Как с тихарями в Академии? – негромко спрашивал король, нанося удар сверху.

– Сложно, – отвечал ему заместитель, уходя от удара и коварно выставляя кинжал. – Пока удалось протащить только пару наблюдателей и одну «ходящую тихо».