– Мне кажется, это здорово, – ответила я.

– Когда дружишь, кажется, целую вечность, таких традиций набирается целый мешок, – продолжила Лиза. В нашей компании только Тара и я с той же улицы, что и парни. Остальные девушки приходящие и уходящие. – Я кивнула понимающе. —Мы дружим так давно, что, кажется, уже знаем друг о друге всё.

Я почувствовала себя слегка неуютно. Как будто мне намекали, что я чужая для них. Или просто из когорты тех самых уходящих. Я перевела взгляд на Тейлора. Он дурачился с друзьями. В какой-то момент он стянул бейсболку с головы своего друга и водрузил на свою козырьком назад. Тейлор вёл себя как мальчишка, коим и являлся. При всей его очаровательности мне не хватало в нём мужественности, какой-то доли суровости и серьёзности. В мыслях сразу возникли зелёные глаза с нависшими над ними хмурыми бровями, и взгляд, который будоражил каждую клеточку тела.

Я слегка тряхнула головой, чтобы оттуда ушли все неподобающие мысли о Роне. Я практически была уверена, что между нами больше ничего не будет. Мы станем просто знакомыми, которые будут встречаться на торжествах у Джеммы. Сердце сильно защемило от таких мыслей, и показалось, словно мир стал чуточку темнее. Наивная девочка внутри меня продолжала верить, что ещё не всё потеряно. А взрослый человек, уверенно долбящий в и так уже потрескавшиеся розовые очки, утверждал, что мне просто нужно наконец полностью отпустить Рона, и жить дальше, а не только делать вид.

Тейлор взял меня за руку и положил её на своё колено. Взгляд непроизвольно метнулся к Таре. Девушка сверлила взглядом наши сплетённые пальцы. Это ещё раз подтвердило мою догадку о том, что их отношения всё ещё продолжаются, пусть даже только с её стороны. Хотя я бы не была так уверена.

Тейлор привёз меня домой за полночь. Как только он заглушил мотор, сразу повернулся ко мне и прижался к моим губам в поцелуе. Я начала уже привыкать к его нежным, даже в некоторой степени осторожным касаниям и ласкам. Тейлор углубил поцелуй, выдавая желание, которое уже превышало простое стремление поцеловать девушку. Когда его рука опустилась по моему плечу и боку, и сжала бедро, слегка подтягивая меня в его сторону, я разорвала наш контакт.

Я отвела взгляд, пытаясь подобрать слова, чтобы донести до Тейлора, что, какое бы удовольствие не получала от его ласк, после второго свидания я пока не была готова перейти на следующий уровень. Тейлор откинулся на спинку кресла и выдохнул.

– Прости, это слишком быстро.

– Да, быстро. Но ты не должен себя винить, – ласково отозвалась я, глядя на него. – Просто мне нужно немного больше времени, чтобы… – Я показала между нами рукой. – Привыкнуть, наверное. Это всего лишь второе наше свидание и спешка ни к чему.

– Согласен, – спокойно сказал Тейлор. – Иди ко мне. – Он раскрыл руки, и я с удовольствием устроилась у него под боком. Тейлор поцеловал меня в макушку. – Понравился вечер?

Я с улыбкой ответила:

– Да. У тебя отличные друзья. Только Тара была немного мрачной. Она всегда такая? – Я решила немного прощупать почву, чтобы на будущее знать, будет ли между нами в постели лежать призрак его прошлых отношений.

– Она может быть той ещё занозой в заднице. Не обращай внимания.

Это было сказано спокойным голосом без особенных интонаций. Но, думаю, он всё равно ещё что-то испытывал к ней, потому что длящиеся несколько лет отношения просто не могли не оставить следа в твоём сердце. Особенно, если ты постоянно сталкиваешься с человеком, которого считал своей вселенной. Уж я-то знаю.

Следующее наше свидание с Тейлором мы провели, гуляя по парку. Он держал меня за руку и рассказывал о встрече с семьёй в воскресенье. Тейлор забавно описывал то, как его маленький племянник Скотт решил искупаться в бассейне, при этом поедая мороженое. Вся семья уговаривала его этого не делать, но малыш не послушался. А потом родителям ребёнка буквально пришлось выдирать из рук малыша мороженое, которое он знатно искупал в воде. Казалось бы, ничего особо смешного в ситуации не было, но Тейлор сумел преподнести её так, что, я думала, лопну от смеха.

Потом мы присели в открытой кофейне, где заказали сэндвичи и холодные напитки.

– Расскажи о своей студенческой жизни, – попросила я.

– О, она очень насыщенная, – с улыбкой ответил Тейлор. – Я играю в футбол. Правда, особо не мечу в профессиональную лигу, но, если вдруг приглянусь какому-то клубу, наверное, не буду сопротивляться тому, чтобы сделать спортивную карьеру.

– То есть, ты не сильно стараешься? – поддразнила я.

– Вообще не стараюсь, – спокойно ответил он. – Играю для удовольствия.

– А как же амбиции?

Тейлор в пренебрежительном жесте пожал плечами.

– У меня их нет.

– То есть, ты просто плывёшь по течению?

– Ну, да, – ответил он спокойно.

Пока официант расставлял перед нами еду с напитками, я смотрела на Тейлора и пыталась понять, как такое может быть, чтобы у человека напрочь отсутствовало стремление к покорению новых вершин? Он напомнил нашего соседа мистера Уокера. Он всю жизнь проработал сантехником. Нет, я не имею ничего против рабочих специальностей, но когда у тебя в кармане диплом инженера каких-то там супер-машин, то довольно странно им не воспользоваться. Когда я задала мистеру Уокеру вопрос об этом, он точно так же, как Тейлор, пожал плечами, и сказал что-то вроде: «Мне на хлеб хватает, а больше мне и не нужно». Думаю, миссис Уокер ушла от него именно по этой причине пятнадцать лет назад.

Мы приступили к своей еде, но я всё ещё мысленно пережёвывала слова Тейлора.

– А что говорит твой тренер по этому поводу? – не унималась я.

– Уже ничего.

– Уже?

– Ага. Он махнул на меня рукой примерно год назад.

– То есть до этого он пытался убедить тебя в том, что ты можешь больше?

– Да. Он прочил мне место в Лиге, но из-за моей «лени», – сказал он, рисуя в воздухе кавычки, – «я ни черта не добьюсь». Конец цитаты.

– И тебя такая ситуация устраивает?

Он снова пожал плечом.

– Вполне.

Я решила, что с меня достаточно выслушивать о том, как человек просто пускает свои таланты по ветру, поэтому я решила сменить тему.

– А что касается развлечений в колледже?

– Я состою в братстве. Мы проводим очень крутые вечеринки в нашем доме. Тебе надо как-нибудь приехать. Это действительно эпичные тусовки. Девчонки приходят практически голыми. – Он поиграл бровями.

– Гм, – отозвалась я, не зная, что сказать на его последнюю фразу. – И много там девчонок?

– Да, к нам весь кампус съезжается, – гордо ответил он.

Повисла пауза, во время которой я не сводила взгляда с Тейлора. Он действительно был настолько прост и беспечен, или просто притворялся идиотом, пытаясь показать мне, что между нами это лишь временные игры на лето? Через пару минут он поднял взгляд от своей тарелки и перестал жевать, вопросительно глядя на меня.