– Товарищ майор, за время Вашего отсутствия происшествий не случилось. Личный состав здоров и на месте. Командир батареи лейтенант Качанов! – доложил Сергей, за его докладом наблюдали свободные от вахтенной службы матросы, которые построились на поляне.

– Молодец Качанов. Спасибо, что людей сберёг, – бодро ответил Архипов и пожал лейтенанту руку.

Ваньку и Пашку сразу поглотила человеческая масса сослуживцев, которые разглядывали их потрёпанные и, казалось, состарившиеся за время отсутствия лица. Каждый матрос считал своим долгом подойти и лично поздороваться с Архиповым и Усковым. Даша и Нина в этой суматохе чувствовали себя лишними и стояли в стороне, озираясь на ребят.

Время было уже за полночь, и в штабной избе, кроме Архипова и Качанова, стояли над столом со схемой и картой ещё Шурик и Лёня. Девчонки быстро уснули в микроавтобусе под присмотром Вани. Дорога к порталу вымотала всех. Хоть и добрались до заветной горы ещё к обеду, но попытки затащить две машины наверх к скале затянулись до темноты. Единственная машина, это Тойота, которая более-менее без проблем сама забралась, с третьей попытки, а остальные тянули с помощью лебёдки и какой-то матери.

– Если то, что ты рассказал, Сергей, действительно правда, то это ой как нам жизнь упростит. Надо будет Архам-Хура на эту тему расспросить. Так, и ещё, все бумаги закрыть в сейф и не показывать Нине. Понятно?

– Тащ майор, так что там случилось-то? – Качанов не особо понял с первого раза, когда Макс ему коротко поведал обо всём, и он решил уточнить у командира.

– Я не знаю, как тебе объяснить. У неё в голове три личности, если упростить. И одна из личностей – достаточно конфликтная барышня. Серёга, лучше всё это не знать. Я сейчас вспоминаю, через что мы прошли, это просто какая-то жесть. Кому расскажешь – не поверит ведь. Так, ладно, ты говорил, вы разведали все выходы. То есть, второй выход, и что там?

– Их тут не два, а три. Профессор про один из выходов не сказал. Именно там ребята и нашли разрушенный храм и деревню. Судя по фотографиям, там раньше жили далеко не люди. Ну вот и схему срисовали оттуда. Дед или не в курсе был, или намеренно промолчал. Не знаю, что именно. А на втором выходе южные широты. Калюжный с группой ходил и видео показывал. Пляж там песчаный и лагерь. Возможно, тренировочный. Ну и из разрушенной деревни у нас язык есть.

– Какой, на хрен, язык? Ты же говорил, без происшествий? – удивлённо посмотрел на Качанова Денис.

– Когда уже возвращались, наткнулись на группу охотников за головами. Ну, двоих ребятам пришлось убрать, а третьего сюда привели. Так себе язык, если честно. Раздолбай какой-то. Они за двумя гражданскими гонялись. Эти, кстати, тоже у нас.

– Блин, Качанов. Твою дивизию! Что за гражданские, и где они сейчас?

– В дежурке спят, тащ майор. Иностранцы какие-то. Португальцы.

– А они чего рассказывают?

– Да ничего. Они же португальцы. Что-то там говорят, а мы не понимаем.

– Ладно, утро вечера, как говорится. Разберёмся.

Постепенно ночь поглотила поляну с присущей ей тишиной и безмятежностью. Где-то вдалеке слышались шаги часовых по периметру. Под навесами, похрапывая, спали матросы и сержанты, которые были свободны от службы. Черныш, периодически клацая зубами, взлетал, делая круги над людьми и спускался обратно на землю, после чего деловито ходил, обнюхивая всё то, что ему казалось интересным и необычным. Денис лежал один на импровизированной кровати, сделанной из какого-то дерева, и пытался сосредоточить свой взгляд на дверном проёме. Ему казалось, что вот-вот его кто-то откроет и зайдёт, но мозг всё не хотел концентрироваться, и вместо четкой картинки появлялись «вертолётчики». Сто граммов самогона, которые предложил Шурик из своих остатков, непривычно возбудили организм.

– Может, попробуешь закрыть глаза? – послышался вдруг голос в комнате. Денис привстал и оглядел комнату. Стол, пара табуреток, несколько ящиков с документацией и оборудованием, больше ничего внутри избы не было. Хотя голос был достаточно чётким, Архипов списал на воображение и продолжил разглядывать стены.

– Денис, ты так хрен уснёшь, я тебе говорю, – вновь прозвучал до боли знакомый голос.

– Да кто здесь? – не выдержав, спросил Денис.

– Вот те здрасте, Архипов, ты что, майор?! – приглядевшись Денис увидел своего старого друга и сослуживца, который стоял, опираясь пятой точкой на стол, и курил сигарету. Не поверив своим глазам, Денис зажмурился и вновь открыл их, но человек не исчез.

– Вадик, братан. это ты? Ты чего тут делаешь? Как ты сюда попал?

– Ну я, я, – сказал Вадим и пустил очередную сизую струйку дыма к потолку.

– Вадик, так ты же… – не договорив, замолк Архипов.

– Ага, погиб. А знаешь, как? Ой, можешь не начинать. Я знал, что делаю, Денис. Спасибо, что всё-таки послушался тогда меня.

– Вадим, дружище. Прости меня, к тебе спецы шли, они обещали тебя вытащить. Вадик, – и Денис вытер свои намокшие глаза, стесняясь слёз.

– Должны были, но не успели. Бармалеи раньше пришли. Но ты не парься. Твоя батарея отлично всё сделала. Восемнадцать этих ублюдков отправились на поклон всевышнему. А что я, у меня работа такая. Да и – не хотелось к ним в руки попадать. Знаешь, когда учились, мне казалось это, прям, верх героизма, вызвать огонь на себя. Да и как-то, каждый раз ловя себя на мысли, что могу попасть в такую ситуацию, я думал, как я поступлю. Что буду делать. А на деле всё проще оказалось. И – да, когда сто пятьдесят второй рядом разрывается, услышать это не успеваешь – сказал Вадим, и, выкинув в темноту окурок, закурил следующую.

– А чего ты тут делаешь? Ты мне сейчас кажешься, или что? – не понимая происходящего, спросил Денис.

– Да, именно. Кажусь! Я плод воображения твоего воспалённого от усталости мозга. И на будущее – не пей всякую бодягу.

– Типа глюка?

– Типа, только не называй глюком. А ты неплохо тут устроился. Хотя ребят, если честно, жалко. Попасть безвылазно в какую-то задницу, но в одном им повезло, что попали они сюда под твоим командованием, Денис.

– Это сейчас ты меня хвалишь, или я сам себя?

– Денис, я погиб уже давно. Я никак не могу тебя хвалить или ругать. То, что вы нашли тогда, что от меня осталось, давно уже сгнило. Даже гроб закрытый был. А рука моя? Вот, где она. Чего не нашли-то? И лежу я, весь такой, со звездой героя и без руки. Совсем непорядок, Денис.

– Тогда что, получается, если ты мне кажешься, но разговариваешь со мной, то мой мозг сам с собой разговаривает и хвалит?

– Вот попадос, да, Денис? Крыша едет не спеша, тихо шифером шурша. Кстати, к тебе гости – сказал Вадим и посмотрел в сторону двери.

Буквально через мгновение в проёме появился женский силуэт, и по короткой причёске и фигуре Денис понял, что это Нина. Она молча посмотрела на него и медленно, с очень изящной походкой от бедра пошла к лежащему Денису.