– Да, Лили, – подхватил Чарли. – Одри умеет жопы драть. Это буддистские монахи кунг-фу изобрели, знаешь.

– Не моя секта, – ответила Одри. – Мы в основном только поем и побираемся.

– Раз так, я тебя знать не знаю, – сказал Чарли.

– Прекрасно, – вымолвила Лили. – Одри, а у тебя в традиции есть что-нибудь про Вора Духов?

– Нет, а что?

– Ну, потому что, очевидно, на мосту Золотые Ворота целый хор духов пердит свое провозвестие Страшного суда, если мы не найдем Вора Духов. Я, в общем, уверена, что мой парень добровольно сдаст дела только при этом условии.

– Это новость, – произнес Чарли.

На придорожной площадке федеральной ав-то-страды 80, милях в сорока к востоку от Рино, адские псы прикончили “субару” и катались в ее останках, а два байдарочника в ужасе – глядели на них. У Элвина из пасти свисали последние обрывки пластика от красного каяка, а сам он нежился в еще курившихся деталях двигателя, Мохаммед же клацал зубами на свое отражение в окне задней дверцы – он старался чпокнуть последнее нетронутое стекло, как мыльный пузырь, что сделать ему и удалось с немалым злорадным рыком, после чего он набил себе полный рот резиновым сальником и рассыпчатым армированным стеклом.

Под загривком у Элвина что-то лопнуло и зашипело, и четырехсотфунтовая тварь семейства псовых тут же вскочила на все четыре лапы и залаяла на струю пара; каждый гав Элвина раздавался в ушах байдарочников винтовочным выстрелом. Встав на дыбы, пес отскочил и взялся накидываться на оскорбительный пар, топча эту пакость передними лапами, пока она не прекратила и не принялась воздерживаться впредь. Победу свою он отпраздновал тем, что уселся, разместив двигатель между передними лапами, и начал сжевывать с механики оставшиеся шланги и проводку. Мохаммед двинулся было к нему, но его отвлек ручеек антифриза, и он остановился полакать жидкость с асфальта.

– Э, мне кажется… – произнес один байдарочник – спортивный парень лет двадцати пяти в комплекте тактического походного обмундирования земляных – тонов; он слыхал, что от антифриза собаки дохнут.

– По-моему, их это не волнует, – ответил другой; это он был за рулем, когда челюсти Элвина впервые вцепились в задний бампер, отчего юзом его и снесло на эту площадку, перепугав до полусмерти.

– Твоя страховка такое покроет, верно? – спросил первый.

– Это нужно заснять. У тебя телефон с собой?

– В машине.

– Черт.

Оба они торчали по адреналину и как раз направлялись к неким водоскатам пятого уровня сложности на Лососевой реке в Айдахо, но теперь пересматривали свои планы: адские псы сожрали их каяки первым делом, как только завалили “субару”. Оба парня были немножко в шоке и уже забежали на пару сотен ярдов в пустыню, прежде чем убедились, что в них самих громадные псы нисколько не заинтересованы. После чего и вернулись украдкой поглядеть на уничтожение их машины и прочего имущества.

– Ты раньше таких собак видал? – спросил один.

– Мне кажется, такого никто никогда не видал.

Псы были длинноноги, с квадратными бошками мастифов и заостренными ушами датских догов; крепкие мышцы, груди-бочки и перекаты плеч и ляжек. Такие черные, что вроде бы даже поглощали свет, их гладкие шкуры не сияли и не шли рябью от их движений; иногда собаки эти казались просто свирепыми мазками беззвездного ночного неба.

– Я ехал на семидесяти, когда они на нас кинулись, – произнес водитель.

Трасса 80 – главная автострада через весь север США, но сегодня движение по ней было редким, и они достаточно далеко съехали с дороги – никто вообще не станет их искать и даже не заметит, что́ тут происходит.

Водитель уже готов был предложить дойти до трассы пешком, чтоб остановить кого-нибудь и попросить подмоги, когда там с бетона съехала кремово-желтая сухопутная яхта – обтекаемый “бьюик-роудмастер” 1950 года с белым верхом, козырьком от солнца и зачерненными окнами. Красотка эта подплыла прямо к ним и замедлилась сразу за дохлой “субару”. Громадные псы бросили свои занятия и вскочили, уши у них встали торчком, загривки ощетинились. Они зарычали в унисон, как хоровые бульдозеры.

Окно с пассажирской стороны зажужжало вниз, из него высунулся черный мужик в желтом костюме и хомбурге и, не останавливаясь, обратился к байдарочникам:

– У вас туточки всё ничего?

Оба кивнули, а водитель показал на оперу разрушения, что разыгрывалась перед ними, как бы говоря: “Ну что это за херня, а?”

– Гавы эти нехреновые, – произнес желтый фрукт. – Я от вас их в два счета отвлеку.

И с этими словами из спаренного выхлопа “бьюика” вырвались громадные тучи, и автомобиль как бы присел, словно леопард, перед тем как рвануть прочь с площадки. Адские псы выронили из пастей жевомое и кинулись следом – и, пока набирали скорость, когти их выгрызали борозды в асфальте, а затем стаккато лая стихло вдали, словно стрекот пулеметов в далекой воздушной драке. Не прошло и минуты, как они скрылись из виду.

– У меня бумажник с собой, – произнес хозяин “субару”, ощущая, что адреналина покамест с него до-воль-но. – Предлагаю поймать попутку обратно до Рино. Снимем номер.

– Видеопокер, – согласился второй. – И выпивка, – добавил он. – С зонтиками.

В предыдущем воплощении его разорвали шакалы – черные шакалы, – поэтому в общем и целом у фрукта в желтом развилось здоровое отвращение к обществу псовых. Именно поэтому он и уводил их прочь от Сан-Франциско.

– Вам сзади там удобно, дамочки? – поинтересовался он, разгоняя “роудмастер” прочь с площадки и вновь на Трассу 80. Здоровенные восемь цилиндров зарокотали, и четыре хромированных порта по каждой стороне капота моргнули, как бы проснувшись после дремы, и распахнулись всасывать побольше воздуху в двигатель инфернального сгорания. Хвост “бьюика” нырнул, а ухмыляющаяся хромированная пасть радиатора глотнула воздуха пустыни, как китовая акула втягивает в себя криль. Далеко внизу, в глубине под заскорузлыми напластованиями, давно покойные динозавры возрыдали по жидким останкам своих собратьев, потребляемым этим кремово-желтушным левиафаном.

– Это они были? – донесся женский голос из багаж-ника за кроваво-красным кожаным задним сиденьем.

– Судя по голосу, да. – Другой женский голос.

– Можете глянуть там одним глазком, нужно знать наверняка, – сказал мужик в желтом. – Багажник не заперт.

– Быстрее поезжай давай, – произнес третий голос.

– Они вроде близко, – сказала первая. – Они близко?

– Нас не догонят, – ответил желтый фрукт. – Нехреновые это гавы.

– Терпеть этих штукенций не могу. Такие тявкучие, – сказал второй голос.

– Такие кусучие, – подтвердил еще один.

– Ну, они вас любят, – сказал желтый фрукт. – По-тому-то вы и едете.