— Это, кажется, по моей части.

— О, да. — Она ухмыльнулась. — У тебя действительно классный дар.

На самом деле, он понял, что это очень пригодится.

— Я просто надеюсь, что не потеряю дар вместе с крыльями.

Она задумчиво прикусила нижнюю губу.

— Крылья прикреплены к твоей костной структуре. Большинство способностей, не связаны с ними. Они твои, а не Ашера. Но на всякий случай, может, тебе стоит удалить заклинания, удерживающие души внутри и гриминионисов снаружи сейчас.

В этом был смысл. Взглянув на миллионы строк кода, он сосредоточился. Перепрограммирование заклинания и установка таймера заняли больше времени, чем хотелось, но примерно через час, Сайферу удалось. Он схватил Лиру за руку и сжал.

— Готова?

— Отрезать тебе крылья?

Он подозревал, что всё не будет просто, как нарезка ростбифа. Но уверен.

— Да.

— Нет.

Ему хотелось рассмеяться, но лучшее, что мог сделать, протянуть руку и выхватить кинжал из ножен у неё на бедре.

— Просто поторопись. Они будут сопротивляться.

Сделав быстрый, глубокий вдох, он перекатился на живот и прижался к земле, доверяя Лире своё тело, своё будущее и саму свою жизнь.

Глава 19

Лира никогда не была брезгливой, а годы в Шеуле вообще стёрли эту черту начисто. Но отпиливание крыльев у Сайфера заставило трястись от адреналина и ужаса. Влажный хруст лезвия, распиливающего кость, устойчивая вибрация ножа, ударяющегося о хрящ, металлический запах крови…

И всё это время Сайфер молчал.

Лира кричала, когда ей отрезали крылья, хотя это было сделано аккуратно лезвием, предназначенным для этой задачи. Да и её крылья не бились, как птеродактили, пойманные в сеть.

Сайфер рухнул на колени в нескольких ярдах от неё, после того, как второе крыло упало на землю. Его спина кровоточила, грудь вздымалась. Лира откинула нож и подбежала к нему. Сайфер вслепую потянулся к ней, когда она опустилась перед ним на колени.

— Я могу что-нибудь сделать?

— Нет. — Боль, отразившаяся на его лице, разбила сердце. Он сжал плечо Лиры, используя её как опору, когда выпрямлялся. — Уже становится лучше.

Она сомневалась. Взяв его за руку, она направила в него волны исцеления. Каждая мелочь должна помочь, и через несколько мгновений цвет лица Сайфера немного восстановился, а поток крови на землю замедлился до капель. Внезапно он зашипел и напрягся, выгнув спину так сильно, что Лира подумала, будто его позвоночник может сломаться.

— Чёрт… больно…

— Я хочу помочь, Сайфер…

Он снова упал вперёд, схватив её за руку и уронив голову на плечо. Просидел так несколько ударов сердца, а затруднённое дыхание сотрясало тело.

— Спасибо, — прохрипел он.

За что? За то, что покалечила его? Сделала больно? Она понимала, что сделала необходимое, но это не меняло факта, что жестоко лишила Падшего ангела отличительной черты и источника силы. Не имело значения, что они не его. Он чувствовал всё так, как будто были.

— Ш-ш-ш, — пробормотала она. — Отдыхай. Исцеляйся.

Без крыльев процесс заживления занимает больше времени, но края ран уже были менее рваными и начали затягиваться, а кожа утратила пепельный оттенок. Он расслабился. Напряжение в большом теле спадало с каждой минутой.

Лира нежно обнимала Сайфера, поглаживая влажные волосы, пока он не поднял на неё измученный взгляд.

— Прости.

Она разинула рот.

— Ты шутишь? За что?

— За то, что заставил тебя сделать это. — Он положил дрожащую руку ей на щеку. — Это трудно.

Нет. Но она определённо была на менее ужасном конце лезвия, и её поразило, что он беспокоился не о себе, а о ней. Какой великолепный мужчина. Последняя из стен рухнула, и Лира прильнула к его прикосновениям, эгоистично принимая утешение, когда сама должна утешать его. Его рот был всего в нескольких дюймах от её, дыхание овевало губы, и она обнаружила, что хочет большего.

— Лира? — Глубокий голос Сайфера был мягким, но повис в воздухе как гулкое эхо.

— Да? — прошептала она.

— Если не выберемся живыми, не хочу, чтобы последним, что мы сделали, было… нечто ужасное.

Она растаяла. Все эмоции скопились в нижних отделах сердца от нежных слов.

— О чём ты? — прошептала она, хотя понимала.

Лира надеялась. Возможно, это не идеальное место, но идеальное время. Много лет ничто в жизни она не могла контролировать. По сути, она отдала бразды правления Баэлю, включая девственность, по-видимому. Ну и к чёрту. Она присоединилась к Сайферу, и если попытка побега провалится, она либо умрёт, либо окажется в постели Баэля. Она не хотела ни того, ни другого, не испытав той страсти, которую обещала Сайфер.

Он накрыл её рот своим губами, и, будто поджёг фитиль, — тело вспыхнуло к жизни. Испепеляющая, огненная жизнь, возрождённая из холодного пепла её прошлого.

Лира открыла рот, и его язык скользнул между губ, погладив её и углубляя поцелуй. После этого, повалил Лиру на спину. Он не был груб, но и не нежен тоже не был. В том, как он сорвал с неё брюки, а затем с себя читалась отчаянная настойчивость, и когда он проложил поцелуями путь вниз по её подбородку и вдоль горла, крошечные, горячие укусы заставили стонать о большем.

Сайфер дал ей именно это, трахая ртом вплоть до вершины её груди, где провёл языком по краю декольте.

— Это так сексуально, — прошептала она, выгибаясь, чтобы помочь ему задрать майку.

— Нет, — сказал он, глядя на обнажённую грудь. — Это сексуально.

Опустив голову, он нежно втянул в рот сосок, посылая спираль эротических мурашек по телу. Его язык был волшебным, поглаживая и облизывая грудь. Наконец, одежда оказалась отброшена в сторону, и Лира приветствовала Сайфера между бёдер.

Его руки были повсюду, щекоча рёбра, поглаживая чувствительную кожу на тазовых костях и опускаясь ниже, к набухшему лону.

Она повернула бёдра навстречу прикосновению и обняла его, скользнув руками по скользким пятнам крови, и когда вскрикнула от горя, что, возможно, причиняет ему боль, он переместился и схватил её за запястье, держа за спиной.

— Нет, — выдохнул он ей в ключицу. — От твоих прикосновений становится лучше. — О, чёрт. Он был таким милым, таким сильным, таким неуместным в этом ужасном мире.

Она влюбилась в него прямо тогда и там, а обещание оставаться эмоционально отстранённой погасло в пламени, которое Сайфер разжигал, когда скользнул пальцем между складок. Она почти рыдала от эмоций и удовольствия, пока он ласкал её, — кончик пальца кружил по клитору, чередуя меры давления, добавляя лёгкие, как пёрышко, движения на кончике и несколько ударов сердца интенсивного, устойчивого давления у основания. Она не могла вынести того, как он манипулировал её телом