Идти не получается, слезы застилают глаза, душа сжимается в необъяснимом чувстве, и я сажусь на лавочку. Склонив голову, смотрю на снимок и вижу, как на него падают крупные капли. Горькие слезы надежды, которые, как я думала, когда-то застыли во мне, чтобы никогда не пролиться.

Андрей Шибуев – мой лучший друг. Как же это мы с тобой сумели обмануть всех? Как же я смогла обмануть тебя?

Я ведь всегда знала, что ты любишь свободу. Что ты одиночка. Я сама обещала тебе, что твоя жизнь не изменится. Говорила, что бесплодна. Я просила помощи, не имея права надеяться, но ты согласился без сомнений и проволочек. И помог. Чудесный доктор Шибуев. Так помог, что я, кажется, устроив свою жизнь, навсегда изменила твою.

Простят ли мне когда-нибудь твои родители обман? А ты? Простит ли меня чудесная девушка Аллочка, которая от тебя без ума, когда узнает, чем закончится наш с тобой уговор и что у сплетен за спиной есть имя – Светлана Уфимцева.

Многодетный отец Шибуев для невесты Аллочки…

Ох, меня проклянут.

Набраться бы смелости сказать Андрею в глаза.

POV Андрей

- Спасибо, Тамара, вы чудесно справились.

- Я так волновалась, Андрей Павлович. Такая сложная операция, мне кажется, я не дышала! Для меня возле вас всякий раз, как первый! Вторую неделю вам ассистирую, а все привыкнуть не могу к тому, как вы работаете. Так точно и чутко, словно чувствуете чужую жизнь!

- Ничего, со временем это пройдет. Научитесь.

- Надеюсь, Маргарита Антоновна не против такой замены? Честно говоря, я счастлива с вами работать!

- Не против. Маргарита очень хороший профессионал, а опыт работы в разных бригадах необходим. Так что Гарькушину с операционной сестрой повезло. В скорой помощи случается всякое, сами знаете.

Я заканчиваю рабочий день и ухожу из отделения. Рита ждет меня у ворот больницы, курит в стороне, а, заметив, догоняет.

- Андрей, подожди!

- Привет.

Какое-то время она молча идет рядом, стуча каблуками. Здесь одна дорога и нам по пути. Но отрезок недолгий, скоро асфальтовая аллея закончится, и мы разойдемся, как расходились уже много раз, каждый в свою сторону.

- Хорошо, я была неправа, извини.

- Это неважно.

- Но ты меня перевел. Еще как важно!

- Да. Так будет лучше.

- Кому лучше, Андрей? – удивляется девушка. - Тебе? Мне? Больным?! Ты ведь знаешь, что я тебя понимаю. Мы одно целое, я тебя чувствую!

Я останавливаюсь. Внезапно хочется курить, но сигареты закончились, а взять негде.

- Я больше не хочу, Рита, чтобы ты меня чувствовала. Больше нет.

- Но так не бывает. Ты никому не говорил про жену. Я просто не поверила, когда услышала. Думала, что это шутка. Мне казалось: мы с тобой близки. Ведь для тебя именно работа всегда была и будет важнее всего!

Работа? Возможно. Но с некоторого времени совершено точно не только она.

- Я не уверен. И я никому и ничего не должен говорить. Я тебе доверял, Рита, как себе, теперь нет. Но все еще уважаю, поэтому прошу: давай оставим этот разговор. Когда-то ты сама ко мне пришла, помнишь? А я сказал, что никого не впускаю в свою жизнь.

- Но ты не мог быть с ней и с другими. Я ее видела, она сильная, она бы не смирилась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍А вот здесь Рита права, и я отвечаю резче, чем мне бы хотелось.

- А я и не был. Остальное тебя не касается.

Я возвращаюсь в родительскую квартиру с пакетом продуктов, который меня попросила купить мать. Она трижды звонит мне и трижды просит поторопиться. Я догадываюсь, что в доме гости, но кто именно, узнаю, лишь переступив порог.

- О! А вот и наш Андрюша пришел! Паша, я же говорила, что он уже едет! Ну, давай сынок, скорее мой руки и к столу! А к нам тут как раз Куприяновы с дочерью заглянули! Случайно, представляешь, ехали мимо и надо же, мы оказались дома! Бывают же в жизни сюрпризы!

Мать хитрит, а потому старается на меня не смотреть. Оставляет  продукты не тронутыми и зорко следит за тем, чтобы я не слинял. Наверняка, они с отцом встречу спланировали и понимают, что, если уйду, все пойдет насмарку. Однажды все так и случилось.

Но сегодня сбегать нет настроения, хочется есть и спать. И еще кое-чего хочется, но с этим я уже научился жить.

- Андрей, - шепчет мать на ухо, поймав меня за руку у самых дверей в гостиную и заставив наклониться. – Будь, пожалуйста, повежливее с Аллочкой. Удели ей внимание. Ну ты же у нас воспитанный парень!

В нашем доме никогда не было культа еды, но сегодня мать постаралась принять гостей, как положено, и стол накрыт с желанием. Я здороваюсь с четой Куприяновых и глава семьи, уважаемый врач, любитель анекдотов и своеобразного юмора, пожимая мне руку, басит старую шутку:

- Сема, ты безобразно мне приснился в эротическом сне.

Все это было, я помню, а потому отвечаю:

- И что я там, Сара, тебе вытворял?

- Ты пришел и все испортил!

Анекдот бородатый, но я смеюсь. Свободное место за столом одно, возле дочери гостей. Я сажусь за стол и здороваюсь с девушкой.

- Здравствуй, Алла. Давно не виделись.

Мы знакомы не первый год, я еще помню ее тощей школьницей, а она меня студентом. Давно пора избавиться от ужимок, но девушка ожидаемо смущается, когда я задаю ей простой вопрос: как дела? Единственный вопрос, на какой я в разговоре с ней всегда был способен.

- Спасибо, Андрей. Хорошо, - отвечает, едва разомкнув губы, сдвигается на краешек стула, и костенеет с вилкой и ножом в руках, словно я своим появлением отнял все свободное пространство, зажав ее в тиски.

Удивительно, до чего между нами живой диалог. В другой раз я бы поел и сбежал, чтобы не скиснуть от скуки, как делал всегда, обнаружив в доме нежданную гостью. А сегодня даже странно, что присутствие унылой Аллочки не вызывает раздражения. Ничего не вызывает, кроме человеческой симпатии к друзьям моих родителей. Минута и я просто забываю о ее существовании.