– Давай, давай, Мышь, топай.

Куда топать-то? Где у этого монстра вход? Кроме дома за забором, выкрашенным в сдержанный серо-голубой цвет, имелась еще низкая деревянная постройка непонятного предназначения, не то сарай, не то гараж. Снега, кстати, действительно намело, сугробы по колено, а в воздухе, что бы там Пыляев ни говорил, весна носится.

– А вещи?

– Потом принесу. Прошу! – Димка широким жестом распахнул дверь, точнее, попытался, потому что дверь не шелохнулась, а красивая ручка в виде львиной головы с неприличным треском отделилась от матовой поверхности.

– Черт! – Пыляев едва не упал. – Черт знает что! – Уже тише повторил он, разглядывая львиную голову в руке, из двери одиноко торчали два шурупа. – Убью Федора! Ладно, пошли, есть одна идея.

В дом мы все-таки попали, через окно в подвале, и чувствовала я себя молодым вором-домушником, ведомым на дело более старым и опытным партнером. И смешно, и страшно, а вдруг соседи милицию вызовут? Не вызвали. И из подвала мы выбрались, правда, я успела с ног до головы перемазаться в угольной пыли, расшибла колено и поняла, что воровская карьера мне не грозит. Пыляев же, как назло, выглядел свежо и прекрасно, будто в дом вошел по красной дорожке, а не через форточку. И как это у него получается?

Изнутри дом выглядел еще более солидно, чем снаружи. Бело-голубые стены, мебель в стиле конца позапрошлого века, и толстый ковер великолепного светло-бежевого цвета, правда, после того как по нему прошлись мы, ковру требовалась хорошая чистка…

– Давай куртку, – приказал Пыляев, и я подчинилась, страшно подумать, что скажут хозяева этого места, обнаружив в чистом светлом доме неизвестно откуда взявшуюся чумазую девицу.

– Короче, тут холл, столовая, библиотека, там кухня. Жилые комнаты наверху. В комнате для гостей сейчас ремонт, так что поживешь в моей. Пошли, чего встала.

– У меня ботинки грязные. – И не просто грязные, а покрыты толстенным слоем черной пыли.

– Понял. – Димка притащил тапочки. – Телефон есть, но иногда бывают обрывы на линии. Отопление, к сожалению, не центральное, но за котлом у нас Федор следит. Туалет один здесь, один наверху, с ванной то же самое. Горячая вода всегда в наличии. Вот, кажется, и все.

– Уезжаешь?

Одна я здесь не останусь ни за какие шиши.

– Что, страшно? – Он еще шутить будет! Конечно, страшно. Дом-то обитаем, я не спрашиваю, кто здесь живет, но и без того понятно: моему неожиданному появлению хозяева вряд ли обрадуются. Вот пусть Дамиан остается и объясняет, на кой ляд он меня сюда притащил.

– Не злись, Маруся, не так все плохо. – Димка выглядел довольным, как кот, объевшийся сметаны. – Леди, вперед.

На втором этаже царил приятный для глаз полумрак.

– Вторая дверь слева, – подсказал Пыляев. – Заходи, не стесняйся. А у тебя на волосах пыль.

– Сама знаю. А ты здесь живешь?

– Жил, – уточнил Димка. – Теперь только летом наведываюсь.

– И часто?

– Случается. Ты сядь куда-нибудь, поговорим, пока тихо.

Я с любопытством осмотрелась. Удивительно, ничего общего с квартирой, там все какое-то чужое, заемное, что ли, создается впечатление, будто жилье, как бы это правильнее выразиться, временное, и хозяину все равно, на чем спать, сидеть и уж тем более какой рисунок на обоях. Здесь же чувствовался дух, по-другому и не скажешь. Эта комната подходила Дамиану так же, как его тошнотворно-правильные костюмы, серебристый «Лексус» и неистребимое ехидство.

– И о чем говорить будем? – Честно говоря, разговаривать о чем бы то ни было совершенно не хотелось. Зато хотелось завалиться на эту огромную кровать и валяться, глазея в окно, за которым весеннее солнце, ослепительно-белый снег и солидные зеленые ели. Отсюда весь двор виден как на ладони, а если задернуть шторы, то и подремать можно. Красота.

Но вскоре мне стало не до этой красоты. Я-то, наивная, полагала, будто рассказала в милиции все, что знала. Но нет, Шпале далеко до Хромого Дьявола: за сорок минут Пыляев наизнанку меня вывернул, вспомнила все в мельчайших подробностях, и не представляла, что такое возможно.

По мне, так без толку, ситуация не прояснилась. Зачем кому-то понадобилось убивать Светлану, засовывать ее труп в багажник? Зачем кому-то понадобилось доносить на Димку, которого милиция задержала прямо на выезде со двора? Зачем кому-то понадобилось травить Степана и нападать на меня? А если это маньяк, почему он тогда не довел дело до конца? Толик нашел меня возле подъезда, хотя я отчетливо помню, что в момент нападения шла к мусорным бакам за Степкой. С Толиком тоже непонятно. Зачем он приходил? В гости? Так он отродясь ко мне в гости не заглядывал, только по делу. Странно.

– Где их носит? – Дамиан посмотрел на часы. – Ладно. Итак, Маруся, ты тут отдыхаешь недельки две-три, как получится. Таблетки и все инструкции, полученные вчера в поликлинике, остаются в силе. Узнаю, что игнорируешь, – голову откручу. Понятно?

– Так точно!

– Это первое. Теперь второе. Я буду звонить регулярно, если вдруг что-нибудь случится, неважно, мелочь, ерунда, короче, любое событие, которое покажется тебе подозрительным, – звонишь мне. Сразу. Номер, надеюсь, помнишь? Телефон завтра же куплю. – Эти подробные указания внушали определенную степень беспокойства, да и голова после упоминания таблеток разболелась.

– Вот и хорошо. И еще, Машуль, это просьба, просто… В общем, чем меньше народу знает, где ты находишься, тем лучше для тебя.

Спустя час мы пили чай, и я прикидывала, как бы так половчее свалить отсюда. Во всем Димка виноват, ну кто, спрашивается, его за язык тянул? Нет же, нравится ставить меня в дурацкое положение… пошутил он, видите ли.

Ладно, о чем это я? Ах да, о чае и о доме. В нем, как и положено нормальному дому, жили люди – мать Дамиана и ее престарелая тетушка. Все было бы хорошо, если бы Пыляев не представил меня в качестве своей невесты. А я так растерялась, что даже возразить не сумела, а потом стало поздно. Димкины родные как-то сразу поверили, заговорили, заулыбались, и со второго этажа мы спустились на первый. Чай пить.

Мне было неловко, хуже того, просто стыдно, а Пыляев ничего, сидит, гад, улыбается, с тетушкой разговаривает. Маменька его, Анастасия Павловна, исподтишка рассматривает меня, а я, чтобы не встречаться с ней глазами, гостиную изучаю.

Огромная, как и все в этом доме, комната имела замечательное окно, даже не окно, а настоящую стеклянную стену. Любопытно, дом сразу так строили или это уже потом стену снесли, а в образовавшийся проем стекло вставили? Заметив мой интерес, Анастасия Павловна пояснила:

– Раньше здесь была открытая веранда, но так, на мой взгляд, лучше.

Не могу не согласиться. Двор как на ладони, вместе со всеми сугробами, елками и выцветшим после долгой зимы небом. А еще в комнате был камин, облицованный речным камнем, пушистый ковер и чудесный круглый стол с вышитой вручную скатертью, у моей бабушки была похожая – голубые незабудки и розовый вьюнок по краю, схема из «Крестьянки». Я не удержалась и, погладив знакомый узор, спросила: