Вестибюль производил впечатление – матовый блеск гранитного пола, облицованные мрамором колонны, длинная отливающая сталью стойка администратора, бегающая строка информационного табло… Как говорится, все в стиль и цвет. Отталкивающий дух советской казенщины канул в Лету. Уровень, близкий к европейским стандартам. И, что греха таить, все это заслуга Викентия. Кристина же пыталась настаивать на том, что интерьер парадного холла нужно оставить в прежнем состоянии.

Гостиница почти новая, всего-то пяти лет от роду, обветшать еще не успела, казалось бы, смени вывеску и работай дальше. Но Викентий привык доводить свои затеи до совершенства. Поэтому начал и закончил ремонт – как изнутри, так и снаружи. Гостиница и ресторан приобрели совершенно другой вид – совдеповская тусклость уступила место европейскому лоску. Банку это стоило больших денег, но Викентий вкладывал их в дело для того, чтобы со временем вернуть с большими процентами. Искусства ради одного только искусства он не признавал. Одно слово, деловой человек.

А гостиница того стоила, чтобы заняться ею всерьез. Недавней постройки, но невзрачное пятиэтажное здание из белого кирпича, напрочь лишенное каких бы то ни было архитектурных изысков. Зато место замечательное – окраина парка с выходом на перекресток двух магистральных шоссе. Два километра от Садового кольца, станция метро. Широкая парковая аллея от парадного входа, автостоянка под навесом, пристройка на два ресторана. Достаточно дать хорошую рекламу, чтобы от гостей и посетителей здесь не было отбоя…

Удивительное дело, гостиница, по большому счету, и не требовала ремонта. Светлые номера, горячая вода круглосуточно, тараканов нет и в помине. Но, согласно заключению комиссии правительства Москвы, объект этот рассматривался как предприятие гостиничного хозяйства, не отвечающее минимальному уровню обслуживания. Опять же по распоряжению того же правительства гостиница подлежала приватизации на основании открытого коммерческого конкурса. Но конкурс этот проводился только на бумаге, а Викентий выиграл его реально и за сравнительно небольшие деньги… Кристина гордилась своим мужем, уважала его. И любила. Но, положа руку на сердце, не очень скучала по нему. И домой тянуло ее не очень. Иногда она даже подумывала о том, чтобы застолбить за собой номер в гостинице. Здесь бы и ночевала… Но этим бы она обидела Викентия, чего позволить себе не могла…

Людей в ресторане было не густо. В основном случайные посетители, заглянувшие сюда на комплексный обед. Развернутые у станции метро рекламные плакаты уже зазывали народ на огонек…

Кристине невольно вспомнился ресторан в Чернопольске. Казалось бы, небо и земля. Здесь европейский комфорт, а там низкосортный совок. Но в том ресторане она была не одна и не с мужем… Чего уж греха таить, нравился ей Трофим. Даже Викентий почувствовал это. Правда, мужу она так и не изменила. Хотя однажды и мелькнула предательская мыслишка. И, пожалуй, не однажды…

Сколько раз видела она парней, гораздо более красивых, чем Трофим. Но ни один из них не произвел на нее такого впечатления, как он. Неправильные черты лица, асимметрично посаженные глаза, кривой нос, длинные тонкие губы. И улыбка у него совсем не красивая. Зато сила его мужского обаяния сбивала с курса похлеще крепленого вина. Но природного магнетизма в нем было не меньше, чем дерьма, которое частенько лезло наружу. Нравился ей Трофим, но в то же время она готова была убить его, когда он полез с топором на ее мужа…

Десять лет прошло с тех пор. Трофим сейчас где-то на зоне, мотает срок. Возможно, когда-нибудь выйдет. Но не пересекутся больше их пути-дорожки: у нее своя среда обитания, у него своя. Да и не нужен он ей… И все же было приятно вспоминать о нем. И тот случай, когда он чуть не изрубил Викентия на куски, уже не вызывал оскомину…

– Кристина Ильинична! Прекрасно выглядите! – расстелился перед ней администратор Давид.

Еще тот живчик. Зализанные назад волосы, лоснящиеся жиром щеки и нос, быстрые шельмовские глазки. Пока ты в силе, он пылинки сдувать с тебя будет, а упадешь – сначала ноги о тебя вытрет, а потом перешагнет. Таким людям нельзя открывать душу, зато можно доверить вести дело. Со своими обязанностями распорядитель справлялся хорошо, а близко к себе подпускать его Кристина не собиралась. Давид устраивал ее как специалист своего дела, и больше от него ей ничего не нужно.

– Знаю.

Она не любила лесть, но, как всякая женщина, принимала ее благосклонно. К тому же она действительно хороша. Ей всего-то тридцать один год. Жизнь только начинается.

– Прошу! – двумя руками угодливо показал он на отдельный кабинет. – Что будете заказывать?

Ответить Кристина не смогла. Ресторан вдруг заполнился дребезжащим гулом грубых мужских голосов. Это со стороны парковой аллеи в зал вошли три парня в длиннополых кожаных куртках. Угрожающие лица, хищные оскалы. Ясное дело, что появились они здесь неспроста.

– Кто тут старший? – распугивая посетителей, громко спросил мордастый тип с раскосыми, как у монгола, глазами.

Ему бы сейчас железный шлем с меховой оторочкой да кривую саблю в зубы – тогда его запросто можно было бы принять за сына Чингисхана – законнорожденного, но вычеркнутого из списка наследников по причине ярко выраженной дебильности.

– А-а, если вам нужен администратор, то я здесь, – растерянно пробормотал Давид.

И нетерпеливо посмотрел на Кристину – в ожидании, когда представится она. Ведь она же главней, и с нее больший спрос. Хорошо, что сам не решился озвучить ее должность.

– А хозяин этого кабака где? – спросил непропорционально накачанный парень с красными диатезными щеками.

Руки мощные, но плечи узкие – задница и та шире. И щеки смешные. Но Кристине было не до смеха. Она уже поняла, с кем имеет дело. Но все же ей хватило смелости поправить наглеца.

– Не кабака, а ресторана…

– Ух ты! А это что за мыша? – похабно скривился «монгол». – Ночная бабочка, да? Сколько за час берешь?

– Мышь не может быть бабочкой, – язвительно усмехнулась она. – Как баклан не может стать орлом.

– Это ты о чем? – Он подозрительно глянул на нее.

Хоть и тупорылый, но, кажется, до него дошло, что воспринимается он как баклан, но не как орел.

– О том, что, не зная броду, не суйся в воду.

– Вы ошиблись, молодой человек! – заелозил перед братком Давид. – Это не ночная бабочка. Это Кристина Ильинична, генеральный директор акционерного общества «Вертикаль».

Но все же он добавил перцу в свой елей.

– И напрасно вы так с ней разговариваете!

– Не твое дело, чудила! – рявкнул на него «монгол». – Свалил отсюда!

Администратор не захотел уходить, но Кристина взглядом показала ему, что надо исчезнуть. Он понял, зачем ей это нужно, и направился в свой кабинет, к телефону.

– Если вы ко мне, молодые люди, то я вас слушаю, – стараясь не выдавать своего волнения, сказала она.

– Ну слушай. И мотай на ус… Гостиница частная?