Ник отдал ей букетик, и вскоре он уже красовался в стакане молочно-белого стекла на прикроватной тумбочке.

— Вот здорово! — Тесса, довольная собой, даже захлопала в ладоши. — Джейн будет ложиться спать и тут заметит его… Романтика.

Ник улыбнулся. Какие все-таки просвещенные дети растут в этом поколении.

— Ну все, пошли! Миссия выполнена.

Нику хотелось задержаться, рассмотреть фотографии на зеркале у туалетного столика, рисунки в рамках, полюбоваться видом из окна, просто побыть здесь, насладиться запахом этой комнаты — но он, конечно, этого делать не стал. Когда-нибудь Джейн сама приведет его сюда — и тогда все его желания сбудутся.

Все.

Джейн пришла домой в девять двадцать. К этому времени Ник и Тесса сыграли несколько партий в детское домино, приобщив к этому развлечению и Эрни. Потом наступила очередь игры в прятки, а потом троица отправилась на задний двор, где стояли качели, и там Ник качал Тессу и Эрни так, что они визжали на всю улицу. Собственно, по этому звуку Джейн и поняла, почему дома ни души и куда все запропастились. Она прошла через кухню и остановилась в дверях черного хода. Это была прекрасная картина, трогательная до умопомрачения. Мягкий свет закатного солнца, Тесса и Эрни на качелях, румяные и счастливые, Тесса крепко прижимает к себе братишку, а другой рукой держится за перекладину, чтобы не упасть. Ник раскачивает качели, и так красиво напрягаются под рубашкой мышцы его руки и спины… Ой, то есть она не это хотела сказать. Он выглядит умиротворенным и веселым.

Он будет им первоклассным отцом.

Джейн взяла себя в руки и обозначила свое присутствие:

— Привет!

Кажется, они все обрадовались ей одинаково — приятно, черт возьми… И Ник сказал:

— Хорошо, что ты пришла.

— Они тебя замучили? — Джейн виновато улыбнулась.

— Нет, вовсе не поэтому. — Ник ответил ей улыбкой, но совершенно беззаботной. — Садись-ка на качели…

Джейн рассмеялась:

— Это еще зачем?

— А разве ты не хочешь… полетать?

Она хотела — и она летала. Он дарил ей это чувство. Она летала на качелях вместе с детьми, она чувствовала себя ангелом, пилотом, драконом, порывом ветра, кометой — всем на свете.

Ее тысячу лет уже никто не качал на качелях. Она — качала, качала детей регулярно, но ведь, если честно, принимать от кого-то такое счастье — не менее приятно, чем дарить самой.

Особенно когда это подарок от самого… самого-самого человека на земле.

Потом все повторилось снова — ужин (только на этот раз Джейн подготовилась и еще утром испекла луковый пирог с беконом, который потом припрятала в холодильнике, а также запаслась кучей сладостей в супермаркете), добрые разговоры (сегодня — о детстве, о детстве Ника и ее собственном, и о Тессином, и о его маленьких пациентах), а потом они пошли все вместе смотреть фильм «Освободите Вилли», и Эрни постоянно тер глаза кулачками, но все равно мужественно сидел вместе со всеми, а потом выяснилось, что уже поздно и надо укладывать детей.

— Ну вот, опять я вас задержал, — сказал Ник, но по его глазам Джейн видела, что ему ни капельки не жалко.

— Ничего страшного, это все еще можно исправить.

— Да. А что насчет завтра?

— Завтра? — Джейн сделала вид, что задумалась. — Завтра я снова позвоню тебе и попрошу посидеть с ними. Но если ты уже хочешь послать меня к черту, сделай это сейчас, чтобы я начала с утра решать эту проблему.

— Не вздумай. Завтра в восемь я здесь. Спокойной ночи.

— Спокойной…

Ник шагнул к ней, и Джейн на мгновение окаменела. Ей показалось, что Ник сейчас поцелует ее. Видимо, ее глаза расширились от ужаса, потому что вне зависимости от изначальных своих намерений он только положил ей руку на плечо и слегка стиснул его. Этот жест был как… как молчание. Как будто Ник очень многое хотел ей сказать, но все это осталось невысказанным, невыраженным. И все-таки оно — было.

А когда через час или около того Джейн с наслаждением вытянулась на своей постели и взмолилась жестокому Морфею, чтобы он хоть на одну ночку смилостивился над ней и позволил ей крепко проспать до рассвета, она заметила на тумбочке у кровати то, чего там раньше не было. В белом стакане стоял букетик крохотных маргариток.

От неожиданности Джейн аж подскочила на кровати. Кто? Откуда? Дети не могли, тем более не могла их нянька, а кто еще был в доме?

Ник был. Но он точно не мог! Или все-таки мог?

Морфей был забыт. В отместку он послал Джейн еще одну бессонную ночку. Но разве ее этим удивить?

Устраивая побудку Тессе и Эрни, которых еще надо было накормить завтраком, Джейн первым делом спросила (сделала «очень строгий голос» и спросила):

— Кто это вчера совал нос не в свое дело, а?

— Что? — невинно захлопала глазами Тесса.

— Я предупреждала вас, что в мою комнату нога посторонних ступать не должна? Ни нога, ни нос, ни другая часть тела, ни все тело целиком. Вы оба, — она перевела пылающий взгляд с Тессы на Эрни и обратно, — в моей комнате посторонние. Так, спрашивается, что вы там делали?

Тесса только вытаращила глаза и замотала головой. Светлые локоны зашуршали о подушку. Но Джейн заметила, что в ее взгляде промелькнули озорные искорки.

— Что. Вы. Там. Делали? — повторила Джейн, уперев руки в бока, — знала, что так выглядит внушительнее.

— В шпионов играли! — радостно провозгласил Эрни и подбросил вверх свою подушку с вышитыми ангелочками.

Тесса зажмурилась: не желала видеть, что произойдет дальше. Неужели ей совсем не интересно? Ни капельки?

— Ка-ак интере-есно, — протянула Джейн. — А кто придумал эту замечательную игру?

— Тесса!

Хорошо, что Эрни еще слишком маленький, чтобы улавливать иронию в словах взрослых.

— Молодец, Тесса! А с чего это вдруг ей взбрело в голову играть в шпионов именно там?

— А она Нику помогала! — объявил Эрни.

— Эх, братец, ну и какой ты шпион после этого? — грустно сказала Тесса и вылезла из-под одеяла: чему быть, того, как известно, не миновать.

— Цветы от Ника? — устало спросила Джейн у Тессы.

«Усталость» эта далась ей нелегко: внутри все готово было вот-вот взорваться от какого-то непонятного чувства, и очень хотелось смеяться и танцевать. Но чувство собственного достоинства, конечно, не позволило ей этого сделать.

— Да, он хотел обязательно тебе их подарить и боялся, что ты не возьмешь. И мы решили, что если сделать сюрприз, то обязательно возьмешь. Вот.

— Значит, так. Чтобы больше этого не было. Я имею в виду визиты на мою личную территорию. Нет, какова наглость! И еще чужого человека привели! С ума сойти…