– Нам обоим, Эмма. После моего возвращения мы отметим начало новой жизни.

Девушка проводила взглядом отъезжающее такси. Она надеялась, что у Уилла все наладится и вдали от дома он сможет побороть обуревавших его демонов. Она надеялась, что они оба смогут начать новую жизнь.

Посмотрев на часы, Эмма направилась к станции подземки, рассчитывая застать Лиззи до того, как та уйдет на репетицию. Ей хотелось найти подругу бодрой и полностью проснувшейся, готовой дать совет, поддержать.

Потому что ей предстояла встреча с Гаем Робертсом, и тут совет и поддержка никак не могли оказаться лишними.

* * *

Уилл откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Голова кружилась, и он молил Бога, чтобы по пути в аэропорт завтрак удержался в желудке.

Открыв глаза, он наблюдал за проплывающим мимо Лондоном. Он не думал, что ему будет недоставать этого города. Во всяком случае, поначалу.

Когда такси подъезжало к Хитроу, Уилл уже смотрел на взлетающие и идущие на посадку самолеты. Ежегодно они перевозили миллионы пассажиров, и каждый поднимался на борт со своими чаяниями и надеждами, разочарованиями и слезами.

Уилл задался вопросом, действительно ли это начало чего-то нового, чего-то лучшего…

Зазвонил мобильник. Высветившийся на экране номер убил его оптимизм.

– Чего ты хочешь? – Он сжимал мобильник так крепко, что побелели костяшки пальцев. – Ты говорил, что это последний раз… Послушай, я сказал тебе, что это все, ничего больше… Мне плевать, что ты сделаешь. Делай что хочешь. Только оставь меня в покое.

Уилл оборвал разговор и коротко глянул на таксиста. Тот смотрел прямо перед собой, сосредоточившись на дороге, вероятно, не замечая, что происходит в кабине. Уилл хотел извиниться за тон разговора, потом подумал, что таксист, вероятнее всего, слышал и не такое.

Вместо этого он отключил мобильник и запихнул в сумку, надеясь, что сказанное им и тон, которым он это сказал, позволят подвести черту под этим кошмаром.

Новая жизнь Эммы началась во второй половине того самого дня, в обособленной части Ноттинг-Хилл. Она никогда не бывала в этом районе Лондона, а жить здесь могли лишь очень богатые люди – такие, как Гай Робертс.

Она подошла к двери, нажала кнопку звонка. Вокруг на зеленой улице пели птицы. Эмма думала о совете, полученном от Лиззи: сохранять спокойствие и держать все под контролем. Но, ожидая, пока ей откроют, никакого спокойствия девушка не чувствовала. С подобной ситуацией она никогда раньше не сталкивалась.

Эмма помнила вечер, когда узнала, что получила роль в сериале «На моей улице». Тогда она пошла в ночной клуб и бо́льшую часть ночи провела на танцполе, пытаясь свыкнуться с фантастической новостью. Но теперь она выходила на качественно новый уровень. В доме – предположительно – ее ждал всемирно известный специалист по подбору актерского состава, работавший с величайшими кинозвездами.

Она глубоко вдохнула, едва дверь начала открываться.

– Эмма, так приятно тебя видеть. – Гай Робертс взял ее руку и энергично потряс. – Заходи.

Гаю не исполнилось и сорока пяти, но его волосы, коротко стриженные и густые, преждевременно поседели. В левом ухе висела серебряная серьга. И, сбрось он с десяток фунтов[17], это только пошло бы ему на пользу.

По коридору Эмма последовала за ним в гостиную. Внутри дом смотрелся не хуже, чем снаружи, обставленный в стиле голливудского особняка. Стены украшали постеры фильмов, в углу стоял кабинетный рояль.

– Присядь, – предложил он. – Хочешь что-нибудь выпить? Чай, кофе, покрепче?

Эмма села.

– Если можно, чай.

– Правильный выбор. – Он улыбнулся. – Я тоже считаю, что голова должна быть ясная, если собираешься заняться делом. Если только я не собираюсь обсуждать условия с агентами. Тогда чем больше они выпьют, тем лучше… Я на секунду. Вода уже закипела. – Он выскочил из гостиной. – Можешь взглянуть на бумаги, если хочешь, – крикнул из другой комнаты.

Эмма взглянула на бумаги, которые лежали перед ней на столе. Сверху – список актеров.

С ее фамилией.

– Если хочешь, рот можешь закрыть, – пошутил Гай, возвращаясь с двумя чашками чая. – Я понимаю, может, и поторопился, но вчера я вывел на экран ноутбука список актеров, и один пробел так действовал мне на нервы, что я ничего не смог с собой поделать.

– Не знаю, что и сказать, – признала Эмма, глядя на список.

– Я очень доволен составом. Тебе нравится?

– Разумеется.

Действительно, состав производил впечатление. Большинство тех, кому предстояло играть ведущие роли, давно уже засветились на большом экране, снялись в трех или четыре фильмах. Исполнитель главной мужской роли, Колин Фарли, сыграл в двух голливудских картинах, пусть и не главных персонажей.

– И как тебе увидеть свою фамилию в такой компании?

– Приятно, – ответила она. – Очень даже приятно.

– Именно это я и хотел услышать. А теперь перейдем к делу. – Гай взял еще один лист и протянул Эмме. – Здесь указано, что мы тебе предлагаем.

Девушка глянула на лист, и ей пришлось поднести руку ко рту, чтобы не выругаться от избытка чувств.

– Я же говорил, что мы предложим тебе сумму, о которой можно только мечтать. – Гай улыбнулся.

– Но я такого не заслуживаю!

Он рассмеялся.

– Ох, Эмма, если бы все актеры, с которыми я работаю, были такими честными…

– Но это будет мой первый фильм, у меня нет опыта…

– Почему, по-твоему, я этим занимаюсь, Эмма?

– Я… Я не знаю.

– Точно не из-за денег… я вполне могу отойти от дел. Причина в другом. Всякий раз, подбирая актеров для нового фильма, я надеюсь открыть талант, который ранее не могли разглядеть. Для меня огромная радость – раскрыть потенциал, никому не видимый, найти человека, способного подняться на вершину. Такого, как ты, Эмма.

Она смущенно улыбнулась.

– Увидев тебя на первом прослушивании, я понял, что в этом фильме мне нужна ты. Поэтому так разочаровался, когда ты позвонила, чтобы сообщить об отказе.

– Не знаю, что и сказать… – Эмма чувствовала нарастающее волнение.

– Просто скажи «да».

– Я должна посоветоваться с агентом, прежде чем принимать окончательное решение. Она сейчас в отпуске…

– Разумеется, разумеется, – покивал Гай. – Но это все по части формальностей. Поэтому – принципиально – да или нет?

Конечно же, удержаться она не смогла.

– Да.

– Отлично. – Он хлопнул в ладоши. – С агентом я договорюсь. Знаешь, Эмма, я действительно верю, что тебя ждет прекрасное будущее. Что-то в тебе есть. Что-то такое, чего нет у остальных. Но это еще не всё. – Он посмотрел на нее. – Я слышал, ты была чемпионкой по карате.