отомстить за то, что со мной сделали. За то, что я не мог просто взять и вернуться к семье. За то, что у меня отобрали имя. И это желание привело меня в криминал. Когда ты училась в третьем кассе, я сел в тюрьму за расправу над московским бизнесменом, сломавшим мне жизнь. Когда ты заканчивала школу – из моего тела вытаскивали пули. А когда ты отмечала свое совершеннолетие – я едва не подорвался в собственной машине. Если я продолжу, то, вероятно, на твоей голове зашевелятся волосы. Поэтому, пожалуй, на этом я закончу рассказы о своих, „подвигах“. Я жил далеко не по-христиански, Лер. И честно скажу: я не пожелал бы тебе такого отца, а твоей матери – такого мужа, каким я в итоге стал. Свое отсутствие в твоей жизни я могу компенсировать, отдав тебе всё, что я нажил за эти годы. Я не рассчитываю на твое прощение или благодарность, но, возможно, это чем-то тебе поможет в жизни. Также ты всегда можешь обратиться за помощью к моим помощникам. Они всегда будут рядом.

Люблю тебя, дочь.

Прощай».

Свернув письмо и сунув его в конверт, Лера вытерла с лица слезы и подняла взгляд на портрет отца.

– Я прощаю тебя, папа, – сдавленным голосом вымолвила она.

Прошлой ночью на это письмо пролилось немало слез. Лера много-много думала о том, что произошло с ее родным отцом и понятия не имела, как правильно он все же должен был поступить.

Возможно, своим исчезновением он спас жизнь маме и тогда еще нерожденной Лере. А может, если бы он вернулся к матери спустя долгие годы, то снова сделал бы ее самой счастливой женщиной во вселенной. Кто знал…

* * *

– …Еще одну подпись здесь, – помощник отца указывал ручкой в листок, – здесь, затем здесь, и на следующей странице.

Когда Лера расписалась везде, где требовалось, их с Нютой повезли на экскурсию по их теперешним владениям.

– Боже мой, и что же я буду делать с таким доминой? – в шоке восклицала Лера.

Идя по добротному двухэтажному особняку, она открывала двери в комнаты, заставленные дорогой мебелью, и до сих пор не верила, что все это отныне принадлежало ей.

Дом был окружен зеленым садом, рядом с ним возвышались сосны, через которые виднелась голубая гладь озера.

Лера еще не успела выбрать комнату, в которой они с Анечкой будут жить. Она вообще пока что находилась словно во сне. Но просыпаться ей категорически не хотелось.

Квартира, расположенная в самом сердце Питера, тоже была огроменной и светлой. Вид из окна небоскреба завораживал, захватывал дух, а глаза наполнялись слезами счастья.

– Неужели все это теперь мое? – в двадцатый раз за день, произнесла Лера.

Она приходила в восторг от всего, что видела: красивой мебели, дорогой техники, роскошных штор, огромного телевизора, висящего на стене в просторной гостиной.

Анютка тоже ползком исследовала их новые хоромы. Доча успела затащить в рот серебряную шкатулку, затем попробовала на вкус фарфоровую статуэтку и… разбила ее, уронив на пол.

– Ой! – испуганно изрекла Лера и округлившимися глазами уставилась на громилу в пиджаке.

– Ничего страшного, – улыбнулся мужчина и, убрав осколки, добавил: – Это же ваше. Так что никто вас за это не осудит.

– Наше… – на выдохе проговорила Лера и про себя продолжила:

«А такое чувство, что мы разбили в музее какой-то супер-дорогой экспонат и теперь с нас за это потребуют огромные деньги».

– Валерия, сегодня вы где желаете остаться? Здесь, или отвезти вас обратно в дом? – поинтересовался мужчина.

– Думаю, на сегодня уже достаточно разъездов, – взглянула она на зевающую Нюту. – А вообще мне бы нужно вернуться в Москву. Забрать с дачи кое-какие вещи и поговорить с отцом. Я хочу перевезти его сюда, – решительно заявила Лера. – Он болен, и я хочу, чтобы он находился под присмотром.

– Как скажете, – качнул головой мужчина. – Когда желаете поехать в столицу?

– Думаю, завтра.

– В какое время вас забрать?

– В обед, если можно.

– Хорошо, – покорно кивнул он, затем развернулся, пошел к дверям, но, резко остановившись, снова повернулся к Лере. – Позавчера, когда я вас встретил, вы были очень напуганы и говорили о каком-то Артуре. Может, я могу вам помочь решить с ним вопрос?

Лера задумалась над предложением. Перед ее глазами встал пылающий взгляд Артура, в ушах зазвенел его голос с угрозами.

Но теперь сердце подсказывало: он больше не сможет причинить ей никакого вреда. Ведь теперь у нее ТАКИЕ защитники, что лучше держаться от них подальше.

– Если будет в этом необходимость, то я обязательно сообщу, – улыбнулась Лера.

Когда они с Анечкой остались одни, Лера тут же позвонила Наде.

– Алло? – подавленным или сонным голосом ответила подруга.

– Надюш, ты сидишь? – с интригой спросила Лера.

– Нет, я лежу.

– Еще лучше! – хохотнула Лера и устроилась на диване поудобнее. – Как думаешь, откуда я тебе звоню?

– Откуда я знаю, Лер, – фыркнула Надя. – Из огорода, наверное. Опять собираешь свои помидоры?

– Из своей квартиры, Надь! – воскликнула Лера. – Из своей собственной питерской квартиры, представляешь?

Подруга несколько секунд молчала, затем протянула «э-э-э…», а когда отошла от шока, Лера ей поведала о том, как последние два дня перевернули ее жизнь с ног на голову.

– О-бал-деть… – потрясенная историей, пробормотала Надя. – Блин, Лер…

П-поздравляю тебя. Это очень здорово… Я так… Эм-м… Я так рада за тебя, ты даже не представляешь.

– Точно рада?.. – нахмурилась Лера. Голос подруги ей показался каким-то странным.

– Угу, – пискнула в трубку Надя и неожиданно расплакалась.

– Эй, Надь! Надюш, ты чего? Что случилось?

– Да так, – шмыгнула носом Надя. – Потом расскажу, ладно?

– С ребенком, надеюсь, все в порядке? – настороженно уточнила Лера и после этого Надя не смогла связать и двух слов.

– Я… Он… В общем… – пыталась начать говорить подруга. – Меня бросил парень и я потеряла ребенка.

Лера зажала ладонью рот и быстро замотала головой.

– Боже мой, Надюш… – едва не расплакалась она. – Как же это так? Почему? Как он посмел? У вас же было все хорошо.

– При встрече расскажу, ладно? – всхлипнула Надя. – Хотя… Хотя ты знаешь, наверное, я уеду куда-нибудь. Не могу больше находиться в этом проклятом Одинцово. Этот город принес мне столько несчастья, столько горечи, – и она снова пустилась в слезы.

Немного подумав, Лера решила.

– А давай я заберу тебя к себе в Питер? – предложила она. – Места в квартире всем хватит. Ты знаешь, на деньги, которые мне достались от отца, я хочу открыть салон красоты, и мне как раз понадобится там помощница. Как тебе такое предложение, м? – улыбнулась в