что этот человек приносит одни проблемы? Сейчас у тебя началась светлая полоса, новая жизнь, бизнес, шикарнейший дом, и тебе для полного счастья не хватает собаки? Серьезно? – выпучила она глаза. – Ну, давай, позвони ему и скажи, чтобы привез собаку. А я потом посмотрю, как ты заплачешь от того, что снова решила с ним связаться. Тебе мало было всего, что он тебе сделал?

– А что он мне теперь может сделать? – повысив тон, парировала Лера. – Ты же знаешь, какие люди работали на моего отца, и они ради меня любого сотрут в порошок. Надь, теперь я полностью уверена: Астахов вернет Жусю и больше не приблизится к нам даже на пушечный выстрел. Я не знаю, какие там у него связи, но в своих я уверена на миллион процентов. Теперь Астахов точно не посмеет мне угрожать.

– Просто возьми и купи себе новую собаку, – настаивала Надя. – Жуся давно тебя уже забыла, живет себе в Дубае и гоняет по берегу крабиков.

– Вообще-то я по ней очень скучаю, – напомнила Лера. – И хочу, чтобы она жила со мной. А у Астахова все равно нет на нее времени. Он же постоянно в разъездах.

– Да фиг с ней с этой Жусей!

– Нет! – спорила Лера. – Я давно думаю над тем, как ее забрать. А теперь, когда вся эта суета с открытием салонов позади, возьму и заберу!

– Ты правда собираешься позвонить Астахову? – И в глазах Нади застыл следующий вопрос: «Совсем дура, что ли?»

– Да, – равнодушно пожала плечами Лера. – Позвоню и потребую вернуть собаку. Пусть привезет ее в следующий раз, когда полетит в Россию.

Надя только открыла рот, чтобы что-то сказать, но Лера ее опередила.

– И не надо меня отговаривать! – прикрикнула она. – Я уже все решила. Моя Жуся вернется ко мне и точка!

Взгляд Нади забегал по сторонам, она быстро покусала губу, но больше не сказала ни слова.

– Все в порядке? – Лера взяла ее за руку и с тревогой заглянула в лицо.

– Угу, – коротко кивнула подруга и выдавила на лице улыбку. – Я просто переживаю за вас с Нютой, ты же знаешь.

– Все твои переживания напрасны, – потрепала по руке Лера и ободряюще подмигнула. – Лучше давай еще чайку, а?

– Лера, я привез вещи, – раздался голос из коридора.

Охранник отца, высокий плечистый брюнет Тигран, вкатил в кухню желтый чемодан Леры и посмотрел на нее выразительным взглядом своих черных глаз.

Лера снова засмущалась. Всегда-всегда, как только они виделись, Тигран смотрел на нее именно так – пристально и таинственно.

Тигран всегда был молчалив, предпочитал не задавать лишних вопросов, хорошо выполнял свою работу и постоянно находился где-то поблизости. Стоило только Лере обратиться к нему за помощью, и он был тут как тут.

– Спасибо большое! – улыбнулась Лера и ради приличия предложила: – Может, чай с тортиком?

– Благодарю, но у меня еще есть дела, – ответил Тигран и, попрощавшись, вышел на улицу.

– Кто-то в тебя по уши-и влюблё-ё-ён, – пропела Надя.

– Думаешь, я сама этого не замечаю? – прошептала Лера и, глядя в окно, проводила взглядом широкую спину Тиграна. – Он так на меня смотрит, что даже становится не по себе.

– Так может, тебе тоже стоит присмотреться к этому красавцу, м? – поиграла бровями Надя. – С ним ты точно будешь как за каменной стеной. Только глянь, какой он шкафина, Лер! – рассмеялась она. – Ты ему, небось, ниже плеча.

– Я пока не готова к новым отношениям, ты же знаешь, – закрывая коробку с тортом, вздохнула Лера. – Сейчас у меня на первом месте работа, дочь и… Жуся…

Лера убрала в холодильник торт и взглянула на часы.

– Так, у нас половина девятого, значит, в Дубае сейчас половина десятого. Еще не поздно. – И, взяв со стола Надин телефон, зашла в список контактов.

– Не поздно ЧТО? – подскочила к ней Надя.

Подруга быстро задышала и смотрела на Леру бешеными глазами.

– Не поздно позвонить Астахову и попросить его вернуть мне собаку, – решительно ответила Лера. – Я либо сделаю это сейчас, пока настроилась, либо точно не сделаю это никогда. У тебя же есть его телефон, да? Как он записан? А вот он, нашла.

– Лер, ты… – сжав губы, начала Надя, но Лера закрыла ей рот резким взмахом руки.

– Тихо, гудки идут, – прошептала она и, чтобы подруга не мешала разговаривать, отошла к окну.

– Слушаю! – раздался голос, от которого в жилах застыла кровь.

На заднем плане звучали мужские голоса, слышалась музыка.

Лера взяла себя в руки и, набрав полную грудь воздуха, прерывисто выдохнула.

– Артур, это Лера.

– Л-лера? – хрипло переспросил Артур. – С-секунду… Подожди одну секунду.

В трубке послышался шорох, затем раздался хлопок двери и Артур, видимо, вышел в тихое место.

– Лера? – взволнованно сказал он в трубку. – Где ты? Где Аня?

– С нами все в порядке, – грубо заговорила Лера. – Я звоню тебе с просьбой вернуть мне Жусю.

– Жусю? – выдохнул Артур. – Подожди, подожди, ты серьезно? Лер, я несколько месяцев вас ищу, переживаю за вас, а ты звонишь сказать мне, что хочешь вернуть собаку?

– Переживаешь? – усмехнулась Лера. – Погоня за наследством закончилась, Артур. Тогда какие могут быть еще переживания?

– Причем здесь наследство?! – прикрикнул Артур. – Ты все неправильно поняла, я…

– Так, это уже слишком! – попыталась выхватить телефон Надя, но Лера отдернула руку и возмущенно уставилась на подругу.

– Что ты делаешь, Надь?!

– Он снова пытается запудрить тебе мозги, разве не понимаешь? – гневно прошипела Надя. – Говори ему про собаку и скидывай!

– Ты же видела мое сообщение, Лер, – послышалось в трубке. – Разве ты ничего не поняла?

– Сообщение? – нахмурилась Лера.

– То, которое я отправил Наде, – уточнил Артур. – Она должна была тебе его показать.

Глава 28

Одинцово

Попрощавшись со спящим отцом, Лера тихонько вышла из палаты и отправилась в ординаторскую.

– Сергей Степанович, можно вас на пару слов? – заглянула она внутрь.

Через несколько секунд Леру ждал нелегкий разговор с лечащим врачом отца.

– …То есть, если не сделать операцию, то он не переживет следующий приступ? – со слезами на глазах, спросила Лера.

– Не хочу вас пугать, но это так, – глубоко вздохнул доктор. – В следующий раз нам должно очень сильно повезти, чтобы снова завести его сердце.

Дальше доктор с сожалением сказал, что очередь на бесплатную операцию сейчас почти полгода.

– …А платно могут сделать сразу после того, как он сдаст все необходимые анализы.

Лера, не раздумывая, решила оплатить операцию, а сразу после этого отправилась в московскую клинику, которую порекомендовал ей доктор.

По-другому поступить просто не могла. Ведь вчера, во время разговора с Артуром,