Соколиный Глаз сам предложил Олегу отвезти Данилу домой. Молодой человек еле держался на ногах. По мнению начальника отдела, парню на самом деле была нужна помощь психолога. Или хотя бы матери, которая умела вытаскивать людей из пустоты, заставляла жить дальше. Детектив решил сдать Данилу на руки родителям, а заодно аккуратно договориться с его отцом о разговоре на завтра.

Олег только кивал. Он уже не чувствовал постоянных приступов гнева, когда видел, как кто-то еще убивается по Мышке. Он думал только о расследовании. Еще немного. Они все отдадут Надюхе долг, поймают того, кого она сама не успела. А потом найдут и ее убийцу. Олег начинал торопиться. Расследование шло ровно и быстро, и это отвлекало от чувства потери.

А еще Олег думал о Хель. Похоже, все зашло слишком далеко. Для него. Он даже поймал себя на мысли, что на самом деле его больше не раздражает необходимость заботиться о ней. Его бесит, что она никогда его ни о чем не просит. Она рядом. Просто. Но… но, похоже, теперь ему этого мало. Но Олег не был готов это принять.

Он встретил Алису в коридоре, все такую же спокойную и собранную, даже надменную. Все ту же Королеву Мертвых, с идеальной осанкой и напряженными плечами, со странным выражением глаз. А еще Олег заметил, как она украдкой потерла висок, выходя из общей комнаты. Ему это не понравилось.

– Я не люблю быть должен, – заявил он чуть более раздраженно, чем, возможно, сам того хотел.

Она тут же стала Хель. Насмешливый взгляд, легкая ироничная улыбка. И королевский тон.

– Японская кухня. Посидушки на полу, палочки и VIP-зал, где никого нет.

Он театральным жестом пригласил ее следовать вперед него по коридору.

Как только они устроились в отдельной кабинке в ресторане, Олег попросил официанта принести стакан воды и молча указал Алисе на ее сумку, где обязан быть пузырек с таблетками.

– Да, спасибо, – отозвалась она, доставая лекарство.

Ему снова это не понравилось – ее официальная бездушная вежливость. Он это уже видел. Тогда, в первый вечер их знакомства, когда Олег сам на руках принес ее домой после сильнейшего приступа проклятой головной боли. С ней явно что-то не так.

Они сделали заказ и стали ждать, пока еду приготовят. Полицейский хотел рассказать ей, что позвонил судмедэксперту и тот подтвердил слова Данилы о ране на шее Надюхи, но все же не стал это говорить. Хватит на сегодня переживаний. Вместо этого он почти небрежно бросил:

– Парень выживет.

Они обменялись понимающими взглядами – они же выжили. Хель кивнула.

– И пополнит армию солдатиков идеи своей матери, – выдала она.

Олег усмехнулся. Да, в армию Бездушных Данила не вступит. Он слишком привык заботиться о других. Не как они с Хель.

– Все выживут, – продолжил полицейский. – И Валька, и Серый, и Витька, и уж тем более Глаз. Ему, к сожалению, не впервой. Мы просто теснее сомкнем ряды, как принято говорить.

– Мы? – Девушка вопросительно вскинула бровь и, кажется, стала чуть живее, выпала из этого своего замороженного состояния официальной вежливости.

– Не начинай хоть ты. – Он картинно закатил глаза, а потом серьезно продолжил: – Это мои люди. Никто не посмеет сказать, что я не ценю их. Если уж мы говорим о трагедиях, то они были со мной все эти пять лет.

– И терпели тебя, – иронично усмехнулась Хель. – А теперь еще и меня.

– Ты тоже меня терпишь, – со значением заметил Олег.

Она лишь пожала плечами.

Олег поймал себя на ощущении почти детской обиды. Он, похоже, ожидал чего-то большего, чем этот жест.

– Ну, ладно. – Он посмотрел на нее с веселой иронией. – Лучше скажи мне, почему ты не упомянула свою вчерашнюю стычку с нашим бывшим психологом.

Алиса усмехнулась.

– С твоим бывшим психологом, – поправила она его с легким злорадством. – Хотя у меня было сильное ощущение, что она просто твоя бывшая. А вообще зря Валька тебе рассказала. Я в состоянии постоять за себя. Скорее это Светлане надо было бежать жаловаться.

– Не сомневаюсь, – насмешливо прокомментировал полицейский. – Но своим молчанием ты лишила меня возможности лишний раз порадоваться, что наша вечно логичная Королева Мертвых иногда бывает не права.

– Серьезно? – уже искренне-весело осведомилась писательница. – И в чем?

– Ты сказала ей, что, если мы с тобой расстанемся, я просто спокойно пойду дальше, – снова став серьезным, произнес Олег. – Это не так…

Он не стал делать каких-то признаний или даже намеков на них. Не его стиль. Это Хель. Ей и так все понятно. Девушка удивленно вскинула брови и польщенно улыбнулась.

– Ну, если так пошел разговор, – в том же легком ироничном тоне отозвалась она, – то тогда мне выпала возможность процитировать тебя, хотя и с собственными ремарками. Я с тобой не из-за моих кошмаров. Не из-за твоих обнимашек с мертвой невестой. И даже не потому, что ты у нас такой обаятельный парень. – Последние слова были произнесены почти с сарказмом. Сделав после них паузу, девушка продолжила серьезнее и более значимо: – Я просто с тобой. Вместе.

У Олега потеплело на душе.

– Похоже, мы становимся сентиментальны, – решил он с улыбкой. – Надо было заказать выпивку. Или следовало подарить тебе что-нибудь. Пожалуй, я тоже закажу для тебя какой-нибудь эксклюзивный кулон с гравировкой сегодняшней даты.

– Не стоит, – совсем другим тоном ответила Алиса. – Вообще-то у меня к тебе есть просьба.

Олег подумал, что сегодня особый день. Все же она его хоть о чем-то просит! Женщина, у которой все есть, способная всегда и во всем помочь себе сама. По крайней мере, она так считает. Считала…

– Все, чем могу, – постарался отозваться полицейский как можно более легким тоном. – Если без фанатизма, конечно.

– «Новый облик», – просто произнесла Хель. – Пожалуйста, если они замешаны, вернее, кто-то из их персонала, сделай все как можно тише. Репутацию люди создают по-разному, но этих реально есть за что уважать. И врачей в целом, и Плуговых в отдельности.

Олег кивнул. Очень серьезно.

– Я сразу сказал, что намерен все сделать тихо, – напомнил он. – Что касается журналистов, когда поимка преступника станет фактом… я найду способ упоминать клинику как можно аккуратнее.

Им принесли заказ. Но ни Олег, ни Алиса не торопились приступать к еде.

– Отец этого Данилы, – произнес полицейский. – Он тебя оперировал?

– Нет. – Казалось, после его обещания Алиса оживилась, вернее, просто успокоилась. – Это был совсем другой человек. Друг отца. Но работал он там. И… сегодня он уже мой друг. Пусть и видимся не так часто. Дмитрий Сергеевич больше не оперирует. Счастлив на пенсии. Я иногда приезжаю к нему. Как он выражается, показать личико.

Девушка придвинула к себе пиалу с удоном и стала перемешивать ингредиенты палочками.