Конь, которого мне выделили, был настоящим жеребцом, со всеми присущими жеребцам атрибутами. Он как раз этот самый артрибут демонстрировал стоящей рядом кобыле Скарлы, и получалось у него очень недурно. Жеребец косил глазом, всхрапывал, и пытался зайти кобыле с тылу, а получая от Скарлы по морде, изображал, что сейчас ее зверски искусает. Кстати — и может. Те, кто думает, что лошади только лягаются — жестоко ошибаются. Они еще и кусаются не хуже, чем какой-нибудь хищник. Я в своей жизни…в жизни Фролова видел случай, когда человек летел по воздуху метров пять, когда вовсе небольшая лошадка цапнула его за плечо (хорошо, что чел был в ватнике), и метнула подальше от себя. В парне было килограммов восемьдесят.

А еще вспомнил рассказ, который читал еще в детстве о том, как для съемок фильма привезли десяток волков (могу ошибаться в количестве, но примерно так). По сценарию волки нападают на коня и загрызают его насмерть. Ну и потом жрут. Волков специально не кормили перед съемками, чтобы были злее и активнее. А коня привезли из какого-то колхоза или совхоза, точно не скажу. Огородили пространство, запустили волков, и туда же коня. Конь был уже старым, на склоне лет. Его мкоро должны были отправить на скотобойню — где, увы, и заканчивают свои дни старые лошади. Наверное, обыватель бы удивился, если бы узнал, что в лучших, самых дорогих сортах колбасы всегда присутствует часть конины.

Так вот, этот ветеран-коняга вступил в бой с десятком волков. Он насмерть сражался за свою жизнь. И победил. Он убил всех волков. Копытами (кони бьют и передними ногами, и задними), зубами — дрался, как настоящий боец.

Я когда читал — просто прослезился. Юный совсем был. И радовался за коня, победившего врагов. А когда стал взрослым, понял — коня все равно ждала скотобойня. Израненного, но не побежденного. Увы… Да, печальная история. Люди…они гораздо более жестокие, чем звери.

Мне подвели гарцующего и прядающего ушами жеребца, Ган схватил меня за лодыжку согнутой ноги обеими руками, подсаживая в седло, и вот я уже на жеребце — ухоженном, черной масти, как и положено Наследнику Клана Конто. И в голове у меня бьется мысль: «Какая сука выделила именно этого жеребца?! Решили посмотреть, как я с него свалюсь?! Мрази чертовы!»

Ведь точно — нарочно подобрали мне дурноватого, с заскоками жеребца, чтобы лишний раз полюбоваться моими неуклюжими потугами сделаться мастером верховой езды. Вот только одно они забыли (Или он? Похоже на главного конюха — он меня почему-то всегда недолюбливал). Или не знали? Дело в том, что ботаники, они же одновременно маги земли, умеют воздействовать на животных. Кто лучше, кто хуже — но умеют. И я умею. Просто никогда этого не демонстрировал, да впрочем и научился этому умению всего лишь год назад. Прочитал в старом трактате как это делать, и тренировался на кошках и собачках.

Кстати — животинки меня всегда обожали. И потому, что я их старался угостить, и потому, что умею передать им эмоции, успокоить, или наоборот — привести в бешенство. Я не знаю, как называется это умение, но…факт: если бы я занялся выездкой лошадей, равных мне точно бы не было. Так что над моими недоброжелателями могу только посмеяться.

Кстати, вот одного я не понимаю, рассматривая воспоминания Альгиса: зачем им это? Почему люди так любят смотреть на унижение, на провалы других людей? Особенно если те из числа аристократии. Может это зависть? Месть? Ему не повезло родиться богатым, родовитым, так почему бы не насладиться унижением богатенького мажора, которого здесь все считают придурком — с легкой папенькиной руки? Смотрят, и думают: «Да, он богатый, Наследник, но он дурак! А я пусть и нищий, но зато меня все уважают, зато я умный и классный!» Наверное, так. По крайней мере — так думал Альгис. Ну а я свои мысли придержу. Слишком мало времени нахожусь в этом мире, чтобы делать такие безапелляционные выводы.

Я коснулся Силы, пропустив сквозь себя небольшой поток, и…выпустил импульс в мозг всхрапывающего и перебирающего ногами жеребца. Он сразу же, мгновенно успокоился, и как-то даже выдохнул. Возбуждение коняги ушло, и теперь он нормально воспринимал мои команды поводьями. Впрочем — сейчас я мог бы управлять им и без поводьев — просто подавая импульсы и направляя коня в нужную сторону. Можно сказать — мысленно.

Забавно все-таки — в таких случаях, когда приходится пользоваться умениями, ну никак не свойственными Фролову, я будто бы отпускаю вожжи и этим телом завладевает дух Альгиса. Моя тело, мой мозг сами, автоматически делают то, что нужно для дела, а я будто сижу и смотрю со стороны, со скамеечки у завалинки. Ну никак пока у меня не получается полностью слиться с памятью мальчишки!

Впрочем…а может этого как раз и не надо? А вдруг его личность подействует на меня так, что я стану…им, Альгисом? А я этого не хочу! Я хочу оставаться Фроловым, но в теле молодого парня! Прости, Альгис, но…уходя — уходи!

Оглянувшись, увидел брата — Первого, который от входа в замок помахал мне рукой. Я ему помахал в ответ. Хмм…он что смотрел, как я управлюсь с моей командой и с жеребцом? Интересно…а может это он и подставил мне шального жеребца? Ну так…чтобы проверить меня «на вшивость»? Смогу, или совсем пропащий?

Вообще-то мои братцы и папаша лихо управлялись с лошадьми. Чего-чего, но они были практически кентаврами, так казалось со стороны. Ладно. Не буду умножать число сущностей — он, не он придумал…какая разница? Главное, что я справился, и сейчас поеду в город. Кстати сказать — надо посмотреть, что там, в мешочке, на какую сумму расщедрился братец.

Открыл мешочек, аккуратно вытряс на ладонь содержимое…ну а что, вполне недурно. Тридцать серебряных монет. Очень даже приличная сумма по здешним меркам. Ну как тридцать тысяч на земные Российские деньги. Или даже побольше? Еда и питье здесь дешевые, что немудрено — страна сплошняком аграрная, а раз много предложений, значит, и цена гораздо ниже.

Я впереди, Скарла рядом, чуть позади, охранники за нами. Еду совершенно автоматически, отдав руководство призраку Альгиса. Я-то дорогу не знаю! А ехать нам к пристани, где работает паромная переправа. Моста тут нет — во-первых, река широкая, мост обойдется дорого. Во-вторых…это все равно как во-первых: а кто оплатит этот мост? Император? Ему нафиг не надо. Клан Конто? А откуда у него такие деньги, да и зачем? Кому надо — и на пароме переедут. Паром принадлежит муниципалитету города, паромщики на жаловании. Его охраняет, вернее, наводит на нем порядок городская стража — в основном обычные мужики и парни, вооруженные дубинками и копьями с листовидными наконечниками (кстати — очень даже серьезное оружие в умелых руках), одетые в шлемы и кольчуги, свисающие почти до колен. На груди стальные пластинки, вмонтированные в кольчугу — не помню, как они называются, Альгис же совершенно таким делом не интересовался. Зачем оно ему?

В общем — стражники представляют собой обычную средневековую пехоту, только лишь без армейских щитов. Кольчуга неплохо держит режущие, секущие удары, но при этом, как и все кольчуги — мощный колющий удар, или дробящий — ей сдержать не под силу. Правда ножевой укол все-таки держит — но тут зависит от того, в чьей руке находится этот самый нож. Мой старший братец — я уверен — может одним ударом ножа проткнуть это сооружение из плетеных колечек просто-таки насквозь. Он очень силен. Мне до него далеко.