Когда они с Эйбрасоном вернулись с четвертой зоны, Кириоту рассказали последние новости. Конечно, никого не интересовала смерть какого-то там простака, а вот всплеск темной энергии не оставил аристократов равнодушными. Неизвестно, как все узнали об этом, но многих очень обеспокоило то, что темный маг смог забраться так глубоко в столицу. Очень уж они были озабочены своей безопасностью.

А вот самого Кириота смерть ткача заинтересовала. Он начал узнавать об этом больше и вскоре ему открылось много интересного. Кириот не мог пропустить нечто столь занимательное мимо себя.

– Я могу что-нибудь купить, – предложил он. Верайя мельком глянула на него, а потом подвела к лавке с игрушками. Кириоту не требовалось много подсказок, чтобы понять – это не для нее, а для них с Лени.

Вера, увидев, как надулось лицо принца, слегка улыбнулась.

Покупать мальчики ничего не стали, видимо, посчитали, что они выше каких-то там детских забав со свистульками.

Спустя время она решила, что пора идти домой. Ноги уже устали, да и все, кто хотел, смогли полюбоваться на ее новый наряд.

Принц с другом поспешили за ней. Вера не обратила на это никакого внимания. Какой толк нервничать, если все равно ничего не можешь изменить?

Проходя между рядами, она подумала, что заработать можно не только на платьях. Всегда есть возможность сменить род деятельности, начав продавать, например, еду.

Мальчик оказался весьма настырным. Он, даже не думая стесняться, последовал за Верой прямо домой. Она на это только вздохнула и покачала головой.

– Так пусто, – тихо прошептал Лени, недоуменно оглядывая голые стены.

Принц тоже непонимающе осмотрелся. Вивьен, увидевшая гостей, всполошилась, но потом нахмурилась, понимая, что ей нечего им предложить. Из еды осталась только вода и одна лепешка.

Стесняться Вера даже не думала. В конце концов, их с матерью вины во всем это не было, так что не ее проблемы. А ведь она пыталась намекнуть, что гостей они сейчас принимать не планировали.

Судя по выражению лица второго принца, тот тоже не понял, как кто-то может жить вот так, без всего.

Вера понаблюдала некоторое время за растерянностью детей, а потом поднялась наверх для того, чтобы переодеться. В конце концов, платье было предназначено для продажи, испачкать или испортить его не хотелось.

Когда она спустилась на первый этаж, то увидела, что Вивьен скармливает мальчишкам их последнюю еду. Заметив дочь, женщина лишь виновато улыбнулась, а потом продолжила что-то рассказывать сорванцам, время от времени поглаживая то одного, то другого по голове, будто те были самыми обычными детьми.

Впрочем, для нее все было именно так. Она ведь не знала, кого именно потчевает слегка зачерствевшей лепешкой и пустой водой. Не говоря уже о легкой ласке, совершенно непозволительной по отношению к самому настоящему принцу королевства.

Судя по лицу Кириота, тот тоже был слегка удивлен подобным, но не противился. Второй мальчик так и вовсе застыл сусликом, глядя на Вивьен круглыми глазами. Он то и дело приоткрывал рот, будто хотел что-то сказать, но так и не решился.

Как и надеялась Вера – реклама сработала. Платье они смогли продать буквально через пару часов после того, как она вернулась с рынка. К тому времени мальчики покинули их дом. Вера хотела снова их проводить, но, как оказалось, это не требовалось. На крыльце их уже ждали.

Получив деньги за платье, Вивьен немедленно часть из них спрятала в свой тайник, который уже успел сослужить хорошую службу. Остальное они распределили так, чтобы хватило на ткань, на еду и на самые необходимые предметы. Все-таки довольно сложно готовить, не имея денег даже на дрова и воду.

После случившегося с ними, Вера старательно контролировала свою энергию. Теперь, зная, что случается с темными магами, она не хотела, чтобы о ней кто-то кроме Ринона узнал. Ее беспокоило то, что в королевстве есть артефакты, способные засечь всплеск силы.

Впрочем, это не остановило ее от работы с энергией. Раньше она ведь не держала свою магию в узде, а ее смогли почувствовать только после того, как она выплеснула в мир слишком много.

Паутину, которая закрывала всю стену, кто-то сорвал и затоптал. Это огорчало. Столько хорошего материала потеряно.

В этот раз она действовала более обдуманно. Ей не хотелось, чтобы все приходящие к ним в дом люди видели результат работы ее магии. Именно поэтому она выбрала для себя угол на втором этаже и принялась заполнять ее материалом. Вернее, она просто звала своих маленьких товарищей, а они уже плели паутину.

Вивьен, увидев это в первый раз, схватилась за сердце. Да, Вера решила, что не станет скрывать от этой женщины правду. Все дело в том, что она опасалась, как бы та не сказала чего-то, что может им навредить из-за банального незнания.

Она немного опасалась из-за того, что Вивьен может ощутить неприятие к пугающему дару, но Вера надеялась, что любовь матери все-таки сильнее, чем предрассудки.

Так и оказалось. Вивьен испугалась не того, кем является ее дочь, а возможной кары, если все это раскроется. Она долго плакала, явно представив себе, как жестоко могут поступить люди, если узнают правду. Вера облегченно выдохнула, радуясь, что смогла понять женщину достаточно хорошо.

Заказов стало больше. Жажда выглядеть красивыми была сильнее, чем опасение из-за слухов, которые все еще бродили среди людей. В чем только их не обвиняли, но это все равно не могло отогнать модниц.

Однажды Вера на рынке столкнулась с племянником булочника. Увидев его, она сильно удивилась. Парень заметно похудел. Цвет его лица все еще выглядел нездоровым, но это явно не мешало ему заниматься какими-то повседневными делами.

Подходить к нему она не собиралась, да и он, увидев ее, сначала отшатнулся, а потом быстро ушел. С одной стороны, это радовало, с другой, заставляло задуматься. Видимо, он решил, что именно она виновата в его болезни. Ну и зря. Его болезнь точно не имеет к ней никакого отношения.

Вера так думала.

Постепенно их дом начал заполняться вещами. Первым они купили бочку для воды. Без нее оказалось очень сложно. Потом был куплен стол, лавки, посуда и так далее.

Заказы следовали один за другим. Вера вздохнула свободнее.

Она дико скучала по мужу, но понимала, что не может просто пойти и увидеться с ним. Все-таки их не связывало никаких отношений. Вряд ли он поймет, если она просто придет к нему с визитом. Да и куда ей идти? В замок короля? Очень смешно. Ее не пустят даже на порог. А то и вовсе снова арестуют.

От мыслей спасала многочисленная работа. Особенно поначалу, когда приходилось внимательно следить за тем, что делаешь. Но как только работа стала механической, мысли снова атаковали ее.

К слову, все, у кого она работала до этого, отказались от услуг, сказав, что за время ее отсутствия успели нанять других работников. Вера не слишком расстроилась. Клиентов было много, так что ей не требовалось хвататься за любую возможность. Она даже порадовалась, что ей больше не надо ходить к травнице. Слишком уж у старушки скверный характер. Никакого терпения не хватит.