— Мы найдем путь, — заверила его я. — Не нужно спешить.

— Чем дольше ищем, тем дольше тебя приходится нести.

— О, ладно тебе, я не такая тяжелая.

Его плечи раздраженно дрогнули.

— Ты не тяжелая, но говоришь мне на ухо. Mailēshta.

Я улыбнулась во тьме и склонилась к его уху.

— Так почему ты убежал бы от придавленной женщины-демона?

— Потому что она могла меня убить.

О, точно. Он рассказывал, что женщины-демоны были в магии сильнее мужчин.

— Может, она была бы благодарна за спасение.

— Или убила бы меня.

Я закатила глаза.

— Ладно. Пусть это будет женщина-человек. Что бы ты сделал?

— Хм, — он сделал пару шагов в тишине. — Что у нее за проблема?

— Она под деревом. Ты мог бы легко его поднять, — добавила я, подсказывая ему.

Еще задумчивая пауза.

— Почему она там? В лесу под деревом?

— Это важно?

— Это подозрительно.

Я нетерпеливо фыркнула.

— Притворись, что она не подозрительна. Она не вооружена, не опасна. Она просто нуждается в помощи, или она умрет.

Он обогнул невидимый угол и пошел дальше.

— Ну? — не сдавалась я. — Ты спас бы ее?

— Ты хочешь, чтобы я сказал «да».

— Ясное дело! — сердце сжималось, в груди неприятно горело. — Почему ты не спас бы? Ты мог бы спасти ее жизнь без усилий. Это ничего тебе не стоило бы.

Он пригнулся, вдохнул носом.

— Твое «гипотетически» не имеет смысла, драда. Мне нельзя показываться людям, или ты будешь в опасности. Ты мне это сказала.

— А если бы ты мог спасти ее, не попавшись на глаза? — отчаянно спросила я.

Он замер, думал или слушал.

— Почему ты расстроена?

— Я не расстроена.

Тихий шорох за нами, и я представила, как его хвост двигается по полу.

— Ты врешь.

Блин, я забыла, что он мог это понять.

— Я хочу, чтобы ты сказал, что спас бы женщину, потому что иначе ты…

— Что я?

— Злой, — прошептала я.

Он молчал, и в его тишине был ответ, которого я боялась. Он не спас бы беспомощного человека от смерти. Его вопросы показывали его мысли. Он знал человека? Был ли тот опасен? Почему человек был там? Он хотел знать риск и награду для себя.

Эгоист. Эгоистичный демон, который думал только о себе.

— Почему? — жалобно прошептала я. — Почему ты не помог бы тому, кто ранен или в беде?

Еще шорох хвостом.

— Я слышу голоса за этой дверью.

Я сжала его плечи.

— Какой дверью? Где?

— Она рядом. Если я ее открою, они, наверное, увидят.

Я отогнала наш разговор — он был прав, воображать такое было глупо — и сосредоточилась на миссии. Как нам незаметно попасть в комнату. Я зажмурилась, хотя не могла видеть, и пыталась придумать путь для нас. Перед глазами всплыло не законченное фойе.

— Заилас, — прошептала я. — Как тут выглядит потолок?

Он поднял голову, был так близко, что его волосы задели мою щеку. Его мышцы напряглись, и он встал.

— Var, — прошептал он. — Хорошая идея, драда.

* * *

Наконец, там был свет. Он лился из комнаты внизу сквозь прямоугольные отверстия, где в потолке недоставало пластиковых панелей. Толстые провода и блестящие серые трубы вились среди стальных балок, и металлическая вентиляция тянулась в дальние концы здания, ей не мешали комнаты и коридоры внизу.

Пространство между потолком комнаты внизу и пола комнаты сверху было едва ли в два с половиной фута высотой, и мне приходилось лежать, уперев руки и ноги в металлические балки. Сталь задевала мою кожу, я старалась не задевать тонкую белую панель под собой. Заилас пропал во тьме, полз бесшумно по балкам. Потолок был слишком низким, чтобы я ехала на его спине.

Я ждала, а голоса доносились до моих ушей, но слова были нечеткими. Мужской и женский голос. Тона были как при беседе.

Появились алые глаза, Заилас прополз под серебряной трубой, огибал провода и выпирающие балки. Мышцы его руки и бедер были напряжены от силы, которой у меня не было. Он двигался по хрупкой вентиляции.

Он остановился рядом со мной.

— Вампиры в трех комнатах.

— Сколько?

— Я не вижу третью комнату. В остальных — rēsh. Десять, — перевел он для меня.

Десять вампиров и неизвестное количество в третьей комнате? Это побьет рекорд Зоры по самому большому гнезду, что она встречала.

— В одной комнате, — прошептал он, подвигаясь близко, его теплое дыхание задело мое ухо, — бумаги. Хочешь их увидеть?

— Да, — выдохнула я. — В какую сторону?

Он осторожно пополз по вентиляции. Я двигалась за ним, пытаясь не отставать, но и не спешила. Малейший шум выдаст наше присутствие. Мои мышцы горели от усилий, с которыми я удерживала тело над панелями, ныряя под висящими кабелями. Голоса внизу стали громче.

Заилас добрался до прямоугольной бреши, сияющей снизу. Я подвинулась к нему, руки дрожали. Вот вам и тренировки. Тут были постоянно планки и отжимания.

Я выдохнула с болью, поняла, что не могла держаться над панелями. Мои мышцы слишком устали, и оставался только один вариант. Хмурясь, с пылающими щеками, я закинула руку на Заиласа. Он склонил голову в мою сторону, я забралась на него, легла на его спину, давая ему удерживать нас обоих.

Он говорил, что я не была тяжелой. Я не хотела чувствовать вину.

Я сжала его плечи, посмотрела на просторную комнату внизу. Окруженная закрытыми дверями и полная брошенных инструментов от стройки, комната, наверное, потом наполнится кабинками с компьютерами, когда ремонт закончат. В дальнем конце все напоминало вечеринку с ночевкой — ряды спальных мешков, подушки, матрасы для йоги и несколько одеял.

В другом углу кто-то положил гипсокартон на двойную упаковку бутылок воды, бумаги и папки лежали сверху тремя аккуратными стопками.

В паре футов от самодельного стола на полу сидели мужчина и женщина. Рядом с ними была старая лампа, одинокая лампочка вяло светилась, внизу было пыльное снаряжение с нарисованным желтым танком внизу. Воздушный компрессор? Три красных баллона стояли в ряд неподалеку, словно хозяин инструментов собирался вернуться на днях и продолжить работу.

Женщина смотрела на экран, монитор стоял на полу возле черного системного блока с висящими проводами. Блок Клода, украденный из его дома.