Призыватели знали, что вызывали королей демонов, одного за другим, так быстро, что некоторые Дома потеряли структуру? Но откуда они могли знать? Какой демон в круге, которого заставляли лишиться автономии за мелкий шанс вернуться домой, раскроет это?

Конечно, демоны ненавидели людей.

Слишком обеспокоенная этим открытием, я уже не спрашивала, а обратила внимание на заклинание, стала мучительно медленно рисовать массив — самая длинная и нудная часть создания артефакта. Больше пятидесяти линий и изгибов заполнят круг, когда я закончу, и хоть нужно было измерять каждый угол по шесть раз, чтобы не испортить все, во мне гудел восторг. Мое первое заклинание!

— Что это? — Заилас поднял огромного размера транспортир и крутил в руках. — Это магия?

— Нет, это инструменты для создания чар. Нужно все нарисовать точно. Видишь тут? — я указала на шестиугольник, который нарисовала в круге, его уголки задевали белое кольцо. — Это сдерживает чары и направляет магию внутрь. А это, — я указала на треугольник без одной линии, расположенный как стрела, указывающая вниз, с кончиком вне круга, — будет направлять силу в предмет, который я положу сюда, — я коснулась маленького круга под вершиной треугольника. — Это все должно быть идеальным.

Я повернулась к книге, перевернула три страницы и показала ему завершенный массив.

— Мне нужно добавить больше линий, чтобы направить разные стихии, а руны будут диктовать, как должны себя вести магические силы.

Я ожидала фырканье «zh’ūltis», но он хмуро глядел на мою книгу.

— Ты нарисуешь это на полу? И это сделает виш?

— Да. Когда я закончу, магия наполнит артефакт.

Еще хмурый взгляд. Я ждала, его хвост раскачивался, а потом он сел рядом со мной, вытянул ноги и уперся в пол рукой.

Я прищурилась.

— Ты не будешь комментировать? Не скажешь, какая эта магия глупая, бесполезная и бессмысленно сложная?

Он ухмыльнулся, и это усилило мое недовольство.

— Я уже знал, что виш hh’ainun слабая и медленная.

Ах, оскорбление. Наконец-то. Мне стало лучше.

— Ну, не все мы можем махать руками и вызывать магию из воздуха, как ты.

Ухмылка стала шире, открыла часть зубов. Заилас отодвинул от меня книгу.

— Эй!

Я потянулась к учебнику, но замерла, заметив, как Заилас сосредоточен. Он разглядывал линии, углы, формы, руны, утекали секунды.

Три минуты и пятьдесят секунд спустя — я считала — он отдал мне книгу. В ответ на мой невысказанный вопрос он по-волчьи улыбнулся и поднял руку. Алый свет вспыхнул на его ладони и потянулся по запястью. Он растопырил пальцы, сосредоточился.

Сияющий красный круг вспыхнул в дюйме над полом, идеально совпадал с белым, навсегда отметившим гладкую поверхность. Но его заклинание было…

Я посмотрела на диаграмму в книге. На его сияющее красное заклинание. Чистая сила демона… в форме массива Арканы. Я только начала создавать этот массив, а его был полным, с каждой линией и руной. Его заклинание идеально совпадало с моей начатой работой, и я не сомневалась, что каждый угол был безупречным.

— Как… — прошептала я.

Он расслабил ладонь, и сияние угасло.

— Моя виш не очень отличается, но я ее не рисую. Это медленно. Gh’idrūlis.

— Тогда как ты… — я вспомнила, как он разглядывал диаграмму. — Ты запомнил ее?

— Моя виш тоже должна быть идеальна. Я учу и учу, практикую так, чтобы никогда не забыть.

Его безумная память — то, как он мог запоминать тысячу кусочков паззла за пару минут — вдруг обрела смысл. Все те сложные чары демонов, которые он применял при мне… не появлялись сами по себе — он запоминал их во всех мелочах, уголках и рунах.

— Ого, — выдохнула я.

Его губы изогнулись, но я не знала, насмехался он или был польщен моим восторгом.

— А есть пределы? — спросила я. — Сколько чар ты выучил?

— Я не знаю количества. Сотни и сотни, — он снова отклонился на руку. — Порой сложно думать об одном, что мне нужно.

— Но если ты его знаешь, можешь применить мгновенно?

— Хм. Мне нужно… пару секунд? Я должен увидеть его идеально в голове, а потом применять. Большие чары сложнее. Если ошибиться, то… — он отклонил голову, посмотрел на окно в потолке, — это опасно.

Я рассеянно водила пальцем по странице книги.

— Это требует серьезной концентрации.

— Var. Если я сражаюсь, у меня не всегда есть время колдовать.

— Но твоя магия сильная и быстрее моей. Хотя, — бодро добавила я, — моя будет быстрой, когда будет готова, если я сделаю все правильно.

Он ждал, лишь порой нетерпеливо фыркал, пока я строила массив. Хоть он запомнил его за пару минут, его репродукция заклинания была без сил. Любой мифик или человек мог произнести слова и активировать заклинание, но только мифики Арканы, как я, могли его создать. Я была проводником, и при создании массива моя магия напитывала его.

Я два часа рисовала, отмеряла и перепроверяла все линии и углы. Еще час я добавляла руны в деталях.

Когда я прошла к шкафчикам, Заилас встрепенулся от своего скучающего ступора. Я взяла мешочки железного порошка, соли, крошку меди, черной серы, а еще бутылочку масла. При помощи весов на столе я отмеряла нужное количество и добавляла понемногу в массив.

Наконец, я взяла тонкий прямоугольник чистого железа размером с домино. Маленьким серебряным маркером я нарисовала три руны спереди, как было в учебнике, и положила его на вершине открытого треугольника, куда будет направляться магия.

— Вот, — гордо сообщила я, встав рядом со своей работой. — Готово.

Заилас прошел ко мне. Он посмотрел на массив, усеянный кучками цветного порошка и тремя каплями масла.

Он выждал миг.

— Что теперь?

— Теперь… — я сверилась с книгой, — массив должен заряжаться не меньше шестнадцати часов.

— Заряжаться?

— Аркана использует природную магическую энергию, что течет в земле. Такие заклинания поглощают ту энергию, а потом используют, когда их активируют.

Он сморщил нос.

— Ты часами делала это, а теперь должна ждать еще дольше? Так медленно, драда.

Я пожала плечами.

— Создание заклинаний медленное. Некоторые из этих, — я похлопала по книге, — должны заряжаться месяцами, и потом только волшебник может их завершить.

— Что ты будешь делать, пока ждешь?

— Ну… — я глубоко вдохнула. — Зора думает, что нашла укрытие вампиров — и там те, кто управляет всем этим. Она поведет команду завтра утром.