— Готовят, даже пришлось проветривать кухню, потому что там невыносимо жарко. — Тихо ответила она. — В остальном же, мы успеваем.

— Да, помощь северян оказалась кстати, — кивнул я. — Значит, с украшениями мы закончили, наряды все подготовили… Ладно, давай проверим оставшееся. А где Соня с Ноа?

— Должны быть в обеденном зале, они там всем руководят. Аниела отправилась встречать свою мать. Она должна скоро прибыть, вместе с торговцами, которые пожелали вернуться в город на праздник.

— Понятно, значит, праздник удался.

— Эшарион, не вздумай перепить. — Строго произнесла Оранэра.

— Не волнуйся, я пьяный желаю только оказаться в постели. — Улыбнулся я. — Никогда не позволял себе пьяных вольностей. Впрочем, пьяным я бываю в исключительных случаях.

— А с кем ты желаешь оказаться в постели? — одарила она меня подозрительным взглядом.

— Один, потому что хочу быстрее протрезветь. Знала бы ты, какими путями мне приходилось ходить, чтобы не попасть в лапы желающих стать фаворитками.

— Поверь, о твоих похождениях я желаю слушать меньше всего.

— Этих похождений не было, поэтому и существовало столько слухов касающихся моей личной жизни. Могу даже разум открыть, только всё равно не поверишь.

— Мне странно это слышать, — призналась Оранэра, не забывая смотреть по сторонам, — всё-таки порядки в императорском дворце всегда вызывали у меня достаточно противоречивое чувство. А учитывая слухи…

— Понимаю, — весело протянул я. — Порой узнавая о себе, я задавался вопросом: можно ли меня вообще называть человеком, а то как-то пожирание младенцев, демонические рога и звериные глаза слабо ассоциируются с человеческим видом.

— Давай поговорим позже, ты иди на третий этаж, а я пока закончу проверять первый и вернусь на кухню. — Легко подтолкнула меня княжна. — Выберем для подобного разговора более удачное место.

Кивнув ей, я направился по лестнице на третий этаж, а она начала спускаться на первый. Всюду были люди, причём занятые подготовкой к празднику. Приёмный зал сейчас оккупировали северяне и альты, а из-за закрытых дверей были слышны звуки музыки.

Открыв двери, я прошёл внутрь, сразу заметив музыкантов из числа северян которые тренировались перед вечером. Люсинэ, Эйруэн и Эвелин здесь не было, они отдыхали в малой гостиной, после того как полдня помогали девушкам с подготовкой.

— Мирас, всё готово?

— Да, стражники проверены и предупреждены. Если кто-то переберёт, можно будет надеть ошейник.

— Хорошо, а ведь через неделю опять торжество.

— Да, день совершеннолетия баронессы, а после него и ваша свадьба. — Кивнул черноволосый северянин. — Вы справитесь, принц. Это всегда тяжело, особенно молодым.

— Спасибо, Мирас.

Северянин кивнул в ответ и направился к Фурану, который сейчас сидел в уголке и размышлял. Я знаю, о чём он размышляет. Их маленькая игра, с Хильдой Фаренх и детьми, в семью принесла свои плоды. Пусть им обоим и было уже под пятьдесят, но… Впрочем, не буду трогать их личную жизнь. Мне бы со своей разобраться.

Мать Аниелы прибыла немного раньше, чем я думал. Не думаю, что это было сделано по воле старейшин, они у меня на крючке. Да и мы ведём постоянный обмен информацией, потому что у них тоже есть интерес к налаживанию отношений с Империей, которую я представляю. Беспокоится за дочь? Вероятность этого не исключаю.

Походив по приёмному залу, я немного пообщался с северянами и, покинув их, спустился в обеденный зал, который уже был практически готов к торжеству. Ноа и Соню я нашёл быстро, они обсуждали что-то с главным поваром поместья. Не став к ним приближаться, быстро прочитав мысли девушек, которые были заняты сервировкой стола, я тихо вышел.

Спустившись на первый этаж, я вышел из дверей поместья и посмотрел на приближающиеся сани, на которых сейчас ехала Аниела.

— Принц, вам бы одеться. — Заметил страж из Белых Сов.

— Не волнуйтесь, я с согревающим амулетом. — Произнёс я. — Вам же их выдают?

— Да, принц Эшарион. Мы не испытываем недостатка в защитных амулетах. — Спокойно кивнул страж.

Я трачу достаточно средств на обеспечение поместье и своего личного войска. Сейчас три мастера артефактора в городе по моим заказам как раз и занимаются их массовым созданием. Боевые же артефакты производить сложно, да и с этим тоже сложности нет, ведь Валерия привезла достаточно накопителей для этих нужд.

Наконец Аниела, сопровождая гостью, увидела меня и взяв за руку потащила за собой.

— Добро пожаловать в Вернадское поместье, Рейлла. — Поприветствовал я гостью. — Прошу проходите, не стойте на морозе.

— Приятно познакомиться, принц Эшарион. — Произнесла она, немного склонив голову, двинувшись за мной.

Войдя, женщина сняла плащ, а после и верхнюю одежду, после чего развернулась ко мне и внимательно начала меня рассматривать и улыбнулась:

— Да, теперь я понимаю, почему ты его выбрала, Аниела. — Прижала она ладонь к моей груди. — Уверенность и спокойствие, лёгкая заинтересованность… Полегче, молодой человек, я легко различаю настоящие эмоции и искусственные, хоть и признаю что это приятно.

— Эшарион, это моя мама. Она одна из немногих, что очень чуткая к эмоциям, сильнее, чем обычные представители нашего народа. — Вздохнув, произнесла Аниела. — Пойдём, мама, ты приехала раньше, чем я ожидала…

— Я просто хотела знать, кто сумел так заинтересовать мою дочь. Желаю с вами пообщаться, принц Эшарион, причём довольно близко.

— Непременно, госпожа Рейлла.

— Не нужно высокосветских выражений, я не королева. — Улыбнулась она.

Девушки, подхватив свои вещи, направились за работником поместья, который повёл их в направлении гостевых покоев. А я остался и задумчиво смотрел им вслед…

Да, Рейлла, определённо интересная женщина. Выглядит она примерно лет на двадцать, а в остальном очень мила, при этом в отличие от своей дочери, её черты лица и тела более…мягкие и женственные. При этом, по силам она полноценный магистр.

Впрочем, ладно, вечер начнётся уже скоро, а мне нужно ещё проверить сестёр, они должны были уже переодеться.

По дороге заглянув в обеденный зал, я отметил, что Ноа и Соня просто устроились на креслах и устало переговариваются между собой, причём на довольно интимные темы. Не став подслушивать их я поднялся на третий этаж, отметив, что Аниела сейчас разговаривает со своей матерью в выделенных ей покоях.

Постучавшись, я получил ответ от Клэр и вошёл внутрь:

— Хорошо, что ты зашёл,