Куна чуть не уронила тяжелый утюг, промахнувшись мимо дока зарядки. Какая оса ужалила в зад главного диспетчера? Ему не было дела до графиков, смены всегда составляла Регина.

- Как же я теперь учиться буду? - расстроилась Куна. - Я ведь хотела напроситься на занятия к группам очного обучения.

- Значит по учебникам, тоже мне проблема, - фыркнула Регина, - скажи лучше, откуда прилетело такое распоряжение? Ты жаловалась кому-нибудь на тяжелые условия труда? В комиссию, например. А то кроме перетасовки смен налетит проверка со штрафами.

- Нет, что ты! Я не могла! Я ни с кем не разговаривала кроме тебя и...

- Нурия, - подсказала Регина, но в голове у Куны звенело совсем другое имя. Генерал снова вмешался как тогда с таблетками для Аврелии, просто не зная, что вредит, а не помогает. Ночные смены оплачивались по двойному тарифу и диспетчеры за них практически дрались. Только командный голос Регины и её авторитет руководителя позволили поставить Куне несколько лишних смен. Теперь она лишалась чуть ли не половины жалования. Да, с голода не умрет, но учиться в академии станет сложнее. Она уже получила на почту список того, что курсант обязан иметь, включая сотейники, блендер, миксер и другую кухонную технику. Можно и без неё готовить, конечно, но времени и сил будет уходить больше, а Куна лишилась еще и отгулов после ночных смен.

- Кошмар, - выдохнула она и упала спиной в кресло.

- Не мороси мелким дождиком по темечку, рано еще. Я утром поговорю с главным, не подвину тебя обратно, так хоть узнаю в чем дело. Водитель у генерала, конечно, не простой рядовой, но у нас гражданская служба. Ой, да не бледней, твой страшный секрет уже полквартала знает. Может он и не при чем. Тебе на смену послезавтра, а я пошла на свою. Давай, не кисни, достань учебники и отвлекись.

Куна кивнула, пожелала удачи и в самом деле открыла пособие по термической обработке продуктов, но строчки прыгали перед глазами, а планшет в руках ходуном ходил. Вот уж влипла, так влипла. Генерал тридцать три легиона держал в подчинении, даже к сплетнице Грации приставил слежку, на что она-то глупая надеялась? Теперь жить будет по команде, ходит только туда, куда можно и разговаривать с проверенными цзы’дарицами. Спецконтроль над спецнадзором.

- Бездна! - застонала Куна и схватилась за голову.

Очередная новость пришла утром следом за сонной Региной. Соседка едва успела рухнуть на кровать, не раздеваясь, как в дверь забарабанили.

- Иду, иду, - проворчала Куна, путаясь в рукавах теплой кофты, - не так громко, пожалуйста. Нурий?

- Дарисса!

Водитель Его Превосходства аккуратно отодвинул хозяйку плечом и втащил в барак два гигантских продуктовых пакета.

- Это зачем? - успела спросить Куна в широкую спину, пока Нурий бесцеремонно топал на кухню.

- Чтобы есть, зачем же еще? А где холодильник? Вижу.

Куна не сразу догадалась, что же такое достает рядовой, потому что все банки, пакеты и коробки были одинакового защитного цвета и с крошечной маркировкой глифами на одной стороне.

- Ого, - Регина вынырнула из-за спины Куны и присвистнула, - мясо консервированное, галеты диетические, сыр плавленый, паштет из гусиной печени, икра лососевая, да тут практически генеральский паек!

Нурий улыбнулся и сунул нос в пакеты глубже. Да, паек был именно генеральским. Его Превосходство считает, что две взрослые самостоятельные женщины не могут себя прокормить?

- Спасибо, конечно, - вздохнула Куна, - но я не могу принять подарок. Верните его, пожалуйста...

Чихнула Регина высоко и тонко до звона в ушах, а потом, зажимая нос, цапнула Куну за рукав и вытащила в коридор.

- Рехнулась? Мужик поухаживать решил, а ты мешаешь. Хочет кормить - пусть кормит, обидится ведь. Они, знаешь, тоже с прибабахами. Такие деликатесы только офицерам выдают, он, поди, выменял их на что-нибудь ценное, да еще долго торговался, чтобы тебя порадовать, а ты нос задрала. Съедим, не пропадут!

Вот как ей объяснить, что дело не в продуктах? Девятнадцать циклов Куна жила с матерью, спрашивая разрешения купить конфет или сходить погулять в парк. Девятнадцать циклов кто-то другой решал, что ей делать, как одеваться, с кем дружить. Стоило ли сбегать из одной тюрьмы, чтобы угодить в другую? Генерал - не посудомойка в кафе, он щелчком пальцев может её уничтожить. Столько власти и вседозволенности, что в животе холодело от ужаса. Хозяин всего сектора. Буквально всего.

- Эй, ты плакать что-ли собралась? - шепнула Регина, поднимая за подбородок. - В морду охота дать твоей мамаше, так запугала несчастную девочку. Куна, мы тебе не враги. Иногда забота - это просто забота без задней мысли и коварных планов. Знаешь, много мужиков ходит на свидание с цветами, а потом чуть проблемы нарисуются, ухажеров ветром сдувает. Не тот любит, кто звезду с неба обещает, а тот, кто спросит: «Ты покушала? Тебе не холодно? Чем помочь?» Цени его, глупая, хороший мужик.

Конечно хороший. Зря разнервничалась и накрутила себя. Да, генеральский паек, но другого у Наилия просто нет. Надо будет выйти потом на улицу и позвонить, поблагодарить.

- Фрукты сразу помыть? - громко спросил с кухни Нурий и пришлось туда вернуться. Регина уселась за стол и принялась рассматривать по-военному упакованные консервы, а Куна встала к раковине, отняв у рядового сетки с апельсинами и яблоками.

- Надо же! Натал-Фор! - воскликнула соседка, вцепившись в пузатую баночку с таблетками, - мне в свое время на них денег не хватило, пришлось пить что попроще. Сейчас, наверное, еще дороже стоят.

- Не знаю, дарисса, - смущенно улыбнулся Нурий, а Куна вытянула шею к столу.

- Что это?

- Витамины, - невинно хлопнув ресницами, ответила Регина и убрала медикамент на полку. - Мой, мой, не отвлекайся.

Витамины, наверное, лейтенант Назо прописал и про фрукты он тоже говорил, а генерал передал распоряжение дальше. Теперь стыдно стало по-настоящему. На пустом месте вселенский заговор разглядела.

- Спасибо большое, Нурий.

- Не за что. У меня в машине еще пару мелочей осталось, поможешь принести?

- Конечно!

Куна поставила вазу с фруктами на стол и тщательно вытерла руки полотенцем.

- Если ты вдруг надолго, то не спеши, - сказала Регина, - я сейчас спрячу остальное и спать лягу.

От широкой улыбки соседки в жар бросило. Регина чуть ли не благословляла на свидание, а настоящий мужчина Куны сидел сейчас в штабе и движения войск согласовывал.

- Хорошо, - кивнула Куна и пошла вслед за Нурием к внедорожнику. Ошиблась на счет штаба, генерал ждал в машине. Обитое кожей сидение чуть слышно скрипнуло под Куной, а потом еще раз, когда Наилий подсел ближе.

- Как ты себя чувствуешь?

Генерал аккуратно взял её за руку и поднес пальцы к губам. От мимолетного движения вспыхнули щеки, и Куна заметалась взглядом по салону. Ушел Нурий, одних оставил.