Я вздохнула и продолжила глазеть на эр Форса. Когда он не пытался язвить, высмеивать или делать замечания, воплощённый дракон был очень хорош.

В какой-то миг я даже поняла госпожу Клос, которая пригласила Эрвина в свою спальню.

Впрочем, зная этого мужчину, он скорее сам напросился. Может жена отставного полковника вообще не виновата, а?

Мы просидели за камнем четверть часа, не меньше, а Эрвин всё высматривал и вынюхивал. В конце концов открыл портал и ушёл.

Облегчённо вздохнув, мы выбрались из укрытия, и я продолжила собирать рассыпанные по мху монеты. Одну хотела оставить на память, но Янтарный заметил и возмутился:

— Эй!

— А что?

Хранитель насупился:

— Не твоё. Положи на место.

— А зачем они тебе?

— Что значит «зачем»? Это чистая сила и идеальная подпитка.

После такого признания я обнюхала монету и даже собралась попробовать «золото» на зуб, подпитаться так сказать, но Янтарный возмутился снова:

— Может хватит? Сила не имеет отношения к этому миру и ценность представляет только для меня.

Я поверила. Бросила монету обратно в ведро и огляделась. Я собрала всё, и раз так…

— Что дальше?

Янтарный посмотрел хмуро, перемялся с лапки на лапку.

— Ты ведь понимаешь, что всё происходящее — строго конфиденциально? — спросил, глядя исподлобья.

— Угу.

Пауза, наполненная сомнениями, и окружающий пейзаж изменился опять.

Сначала была темнота, затем в ней зажглись знакомые крошечные пульсары, и у меня рот приоткрылся. Чем больше огоньков вспыхивало, тем сильней становилось изумление.

— Это что? — выдохнула я.

— Сама-то как думаешь? — Хранитель появился рядом и фыркнул. — Сокровищница, конечно.

О любви драконов к сокровищам я, разумеется, знала. Представление о сокровищницах тоже имела — воплощённые располагали их в собственных поместьях и замках, а приверженцы прогресса вообще относили золото и драгоценности в банк.

Витали слухи и о том, что осталось в нашем обществе несколько ретроградов, которые до сих пор прячут богатства в глубоких неприступных пещерах, но уверена, даже им было бесконечно далеко до того, что я здесь увидела…

Посреди просторного подземного зала возвышался настоящий дворец, только в миниатюре. Он состоял из хрусталя, мерцающих кристаллов и золотых слитков, и магией фонил так, что у меня закружилась голова.

Тут были и колонны, и башни, и лестницы, и даже подвесные галереи! А ещё имелись миниатюрные дорожки с хрустальными бордюрами, так вот — именно дорожки были присыпаны монетами.

— Невероятно, — прошептала я.

Янтарный утвердительно кивнул и, указав лапкой на одну из «недостроенных» дорожек, сказал:

— Вон туда высыпи.

Я высыпала. Отставила ведро и огляделась снова. Как ни странно, мерцающий в свете пульсаров дворец оказался не единственной достопримечательностью. Там дальше виднелась очень интересная стена.

Вернее, это был фрагмент. Сама стена совершенно простая, гладкая, обыкновенный обработанный камень. А фрагмент — тёмное, украшенное сложной чеканкой золото. Этакий вмонтированный в камень гигантский золотой лист.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я сначала восхитилась, а когда приблизилась, поняла, что хаотичные узоры складываются во вполне читаемые символы. Опять-таки знакомые! По теме, которой так увлекались Дин и Дор.

Прошлая цивилизация! После лабиринта я отскочила и исполнилась ужаса, а Янтарный сказал:

— Не бойся, Августа, это совсем другое.

В этот раз верить духу я не спешила.

Спрятала руки за спину, чтоб ненароком не прикоснуться к сокровищу, и попятилась.

Но было в этой стене нечто настолько притягательное, что в итоге остановилась и продолжила смотреть.

— Так что это? — спросила после долгого молчания.

Дух всё это время занимался разравниванием монет на дорожке, любовался добычей и прямо-таки мурлыкал.

— Это Храм Обретения, Августа.

Я судорожно вздохнула — ах, ну да. Конечно. Разумеется. Что ж ещё?

— Не понял, — посерьёзнел дракончик. — Что за скепсис на хорошеньком личике?

— Скепсис? Разве? — я натянуто улыбнулась.

Угу, конечно. Храм. Легенда, в которую не верят даже фанатики, и которую давно признали мифом. Уж не помню какие аргументы приводились, но однозначно доказано, что Храма Обретения не существовало. Цивилизация возможно и была, а храм — точно нет.

Я даже собралась отвернуться от золотой стены, но тут взгляд зацепился за одну деталь — мне почудилась замочная скважина. Будто в центре одного из чеканных завитков вполне характерная щель.

Это была ерунда, но я зачем-то подошла ближе. Потом ещё ближе. А когда очутилась в двух шагах, поняла, что скважина настоящая. Но хуже другое — ключ, который я теперь носила на шее как кулон, неожиданно потяжелел.

На несколько долгих минут я застыла. Затем сделала глубокий вдох, развернулась, и…

— Уважаемый Янтарный дух, мы уже закончили? Я могу вернуться к себе в комнату?

— Мм-м? — дух оторвался от монет, моргнул и ответил невпопад: — Знаешь, а зови меня просто Янтарчик. Ведь хорошее имя, да?

Я кивнула и тут же очутилась в комнате. Сквозь плохо задёрнутые занавески сочился лунный свет, а пространство наполнял выразительный храп Миоль.

Судорожно вздохнув, я добралась до своей кровати и села, а фантом, изображавший спящую меня, плавно развеялся.

— Всё, Августа, — сказала себе тихо. — Приключение закончилось, забудь про всё лишнее.

Словно подтверждая правильность этого решения, Миоль всхрапнула так сильно, что в окнах задрожало стекло.

Эрвин

Три дня. Ровно столько леди провели на подведомственной мне территории, и дурного не случилось.

Никаких катастроф. Драк, переворотов, извержений вулканов и падения небес на землю — ничего.