— Свои мотивы я назвал. Верить в них или нет — твоё решение.

— Мне нужно время, чтобы обдумать твоё предложение. Обсудить его. Взвесить все за и против. Проанализировать твоё участие и твои мотивы. Призвать Дознавателя и обсудить с ним этот момент. Услышать его версию. Всё это невозможно сделать за пару часов, эрцгерцог Валевский и ты должен это понимать. Встретимся через пару месяцев.

— Как желаешь, — я пожал плечами. — Через два месяца я должен выдать Хаосу результат. Либо согласовать твоё участие, либо уничтожить две силы. В отличие от тебя, у меня нет времени. Как я и говорил — Хаос желает установить баланс сил, используя меня как руки.

— Ты не сумеешь уничтожить водников и подземников. У тебя нет на это ресурсов. В отличие от каменоидов, эти существа иного уровня.

— Поэтому через неделю у меня появится Осквернённая кровь. Думаю, это та информация, которую я имею право раскрыть. С её помощью я выполню возложенную миссию.

— Хаос не мог пойти на такое! Это нарушит баланс! — то, как отреагировал Первый, говорило о многом. Механоид прекрасно знал, что такое Осквернённая кровь и для чего её могут применять.

— Причём ты не говоришь о том, что эта способность меня убьёт и всё такое. И тем не менее это правда — у меня появится Осквернённая кровь. Причём, как мне кажется, даже против моего желания. И появится она в любом случае — согласишься ты с моим предложением, или нет. В первом случае ты сможешь стать силой второй орбиты, во втором случае — останешься просто Первым. Тёмной пирамидой локации Керукс. Хаос не позволит появиться пятой силе. Так что у тебя нет двух месяцев, Первый. От силы три дня. Ровно столько я могу тебе дать до того, как отправлюсь на поиски водников и подземников. И, если я это сделаю — назад пути уже не будет.

— Ты мне угрожаешь?

— Разве ты ещё не понял? Хаос желает сделать меня своим слугой. Как Третий говорит со мной от лица Первого, так и я сейчас говорю, по сути, не от себя. Дознаватель в Кострище, Первый. Ты можешь отправить туда любого из своих слуг — никто их пальцем не тронет. Зачем вызывать кого-то, если можно прийти самому? Предстань перед Дознавателем и спроси у него самого, сколько в моих словах правды, а сколько лжи? Полагаю, ответ тебя поразит — от меня сегодня не прозвучало ни слова лукавства. Только чистая правда. Три дня, Первый. Потом моё предложение становится неактуальным. Всего доброго.

С этими словами я активировал кровавый портал, показывая, что дальнейший разговор не имеет смысла. Результат меня категорически не устраивал, но и показывать это права не было. Попытка взять Храм Скрона нахрапом не удалась, нужно думать дальше, как поступить. Мне кровь из носу нужно достать ещё четыре «словаря». Нужно торговаться с калиманцами.

— Постой, — Первый остановил меня буквально перед самым прыжком. — Допустим, эрцгерцог Валевский, только допустим, что твоё предложение мне интересно. Нужно что-то подписать? Как-то закрепить наши договорённости?

— Прямо сейчас достаточно устного согласия, — я сделал несколько шагов от портала, с трудом сдерживая волнение. Неужели сработало? — Дальше я иду к Дознавателю и сообщаю ему о достигнутых договорённостях. Полагаю, он сам явится к тебе, чтобы подтвердить твоё участие. Но, как я сказал, чтобы начать дальнейшую работу, мне необходимы две вещи.

— Ты планируешь забирать артефакты?

— Повторюсь в очередной раз — заберу, но только после того, как выполню свою часть сделки. Сейчас они нужны мне в активированном виде для того, чтобы я чётко понимал, с чем имею дело.

— Почему ты не можешь использовать «Анализ» для того, чтобы определить, что мы тебе предоставили? Мне известно о том, что такой камень у тебя есть.

— Потому что это тот случай, когда мне нужны стопроцентные гарантии. «Анализ» не даёт их, ты знаешь это не хуже меня. Потому что мне, обладателю «Писательства», эти книги важны и я должен быть уверен на все сто процентов в их правильности.

— То есть ты хочешь усилиться за мой счёт?

— Тебе-то какая разница? Я получу книги только после того, как ты станешь силой второй орбиты. Силой, что находится под защитой Хаоса. Когда я получу Осквернённую кровь, у меня не будет права даже косо смотреть в твою сторону, какими бы возможностями управления пространством я не обладал. Потому что твоё присутствие обеспечит баланс. Переставай думать, как простое существо. Статус уже не тот. От того, что благодаря мне светлые отвоюют себе часть земель у тёмных, конкретно для тебя будет не более чем звуком. Бездну, к примеру, не заботит деление на империи. Её разломы располагаются по всем локациям, кроме, разве что, далёких земель, где властвуют подземники, механоиды и водники. И люди, куда же без людей?

— Ты знаешь, что разломы принадлежат Бездне, а не Скрону? — вновь в голосе Первого послышались намёки на удивление.

— Почему ты всё время пытаешься поймать меня на лжи? Вроде я повода ещё ни разу не давал. До того, как Седьмой на меня напал, мы вполне нормально сотрудничали. Больше в твою сторону, конечно, но и я получал немало. Почему ты пытаешься найти в моих словах нестыковки? Да, я знаю о том, за что отвечает Бездна, кто её изгнал из мира и почему люди, отдавшие себя Скрону, не могут войти в разломы без специального параметра в модели развития. Об этом мне поведал белый серафим.

— Ты действительно был в Бездне, — заявил Первый.

— Свет великий, дай мне терпения, — я даже закатил глаза, поражаясь очередной проверке. — Слушай, может, устроишь небольшой допрос, чтобы окончательно удостовериться в моей искренности? Если честно, я уже начинаю жалеть, что вообще вышел с такой идеей. Да, мне не хочется отправляться на другой край материка, чтобы уничтожать водников и подземников. Не хочется с ними сражаться. Но мне также не хочется видеть такую реакцию. У тебя три дня, Первый. Потом я ухожу из Кострища и достучаться до меня будет невозможно.

— Хорошо, эрцгерцог Валевский. Можешь считать, что у тебя есть моё принципиальное согласие, детали я буду обсуждать уже с Дознавателем, когда он ко мне явится. Что дальше?

— Механизм и «словари». Все, что у тебя есть. По словам Бездны, пятьдесят лет назад у тебя имелось три штуки, ещё по одному экземпляру находились в кланах Гурфанов и Вальдес. Есть ненулевая вероятность, что за такое время ты мог изъять артефакты в своё пользование. Если нет, то следующим шагом я хотел навестить