Ну, я-то войду не сгибаясь. Витто придется склонить голову перед предками степняков. А этим дылдам — совсем беда.

Со мной в пещеру наладились Вит, Тишка, и нагнавший нас верхо́м Дораш. Осмотрела свое войско, чуть не расхохоталась. У Тита подмышкой скатка ковра, Дюш с гуслями, а Вит в силовой рушевской авоське тянет еще какую-то рухлядь. Сюр, да и только.

Лограх заявил, что закрывать камнем нас не будут. Потому что мы не степняки и нам положены поблажки. Ага, у них здесь гости из-за Мирувы по турпутевкам на Цхыват ходят.

Наше семейство вполне адаптировано к моим странностям: ну, посмеивается Нина непонятно над чем и ладно, потом расскажет. А вот шаманам, особенно пришлым, легкомыслие гостьи пришлось не по нутру. Очевидно, на степняков действовала тяжелая энергетика этого места, а может они сами ее генерировали, тяжесть эту. Для аборигенов здесь место скорби. В любом случае мне этому настрою поддаваться нельзя, иначе противостоять духам будет сложно. Благодушие, радость жизни и веселость на грани придурковатости — вот мое оружие и защита. А еще синенькая, как отвлекающе-подкармливающий фактор.

— Я войду первой и одна. Осмотрюсь, потом позову вас.

Произошла короткая, но нервотрепательная битва с семьей, и выиграть ее удалось только с помощью Киры и Сары: дескать, у Нины есть опыт по усмирению потусторонних сущностей. Спешите видеть, вот она — всеми любимая и всех любящая Сара.

Мужиков-то можно понять, личного опыта общения с голодной эктоплазмой у них нет, а есть рефлекс присматривать за одной непуганой сумасбродкой. Присматривать и охранять. Гунар — сущая нянька, а теперь еще Вит, он сопротивлялся яростнее всех. Тишка, очень собранный и на диво серьезный только кивнул мне в поддержку. На самом деле он просто приказал всем заткнуться. Потом, немного стесняясь, выдал по внутренней связи мою любимую фразу:

— Лучшая помощь — это не мешать!

Наш ласковый мальчик приказал! Примолкли все, включая пришлых шаманов и примкнувших наблюдателей. Те чуть ли не ставки делали — выдержу я в пещере хоть десять минут или уже через пять седой выйду. И вдруг заткнулись, сами не зная почему.

Самоуправство божонка вызывало тревогу — ему ведь нельзя влиять напрямую, но Тит только отмахнулся. Вит и Ваен стояли насупившись, Ши играл желваками, а Гунар смотрел жалостливо.

— Ну, ребят! Перестаньте! Вы же еще в крепости меня следилками обвешали, как королевскую сокровищницу. И Тиша с меня глаз не спустит. Я быстро управлюсь!

— Моя следилка на плаще осталась, — пробурчал Шигеру, неодобрительно косясь на расшитый красным по синему теплый халат.

— Следилки все равно бесполезны, если ты время остановишь. — это Гунар правильно заметил.

— Лондару и Саре пока в пещере появляться не стоит, — посоветовал дедушка Халах. Вот как? А я рассчитывала на их посредничество…

Время — да, после позитивного настроя, это второй пункт в моем плане. Не знаю, как остановка времени может помочь в усмирении духов, а нервы близким сэкономит точно. Нужно, чтобы для них прошло не больше двух-трех минут. Достаточно того, что мои мужчины страдают от разрыва шаблона — они такие смелые-умелые, а на острие атаки вынуждены отпускать меня. На самом деле, все справедливо — иногда нужно вылезать из-за широких спин родни, включая Кирину. Они не задумываются, а ведь львиная доля достижений, приписываемая мне, это их заслуга. Вот вернемся домой, обязательно это им скажу. Всем вместе и каждому по отдельности. А сейчас — поцеловать покрепче мужа (если не нравится — зажмурься) и вперед.

Проход был низковат для рослых степняков, но, на удивление, широким. А, ну да, это же для того, чтобы усопшего пронести… Два шага в толщу скалы и вот оно, место духов. Время стоп!

Дышать стало трудно еще до того, как я успела осмотреться. Воздух шершавыми комками едва продирался через бронхи, зачастил в висках пульс. Резко навалилась тоска. Не апатичная, как это бывает при депрессии, а какая-то злая. Пальцы так и подрагивали от желания свернуть чью-либо шею…

— Вама! Вама, очнись!

Очнулась. Не быстро, но ясность мысли вернулась. Какой же силы был наведенный морок, раз братишка так запаниковал?! В душе еще метался отголосок Тишкиного страха, который подавил мой собственный. Язык скользнул по сухим зубам — это же сколько времени я стою тут оскалившись? Внутренний таймер молчал. Твою мать… Хоть время на входе остановила — уже удача.

Второй вдох пошел легче.

Надо ж было так себя переоценить! На позитивчик понадеялась? Крутым экспертом по призракам заделалась?! Идиотина!

Третий вдох утихомирил биение пульса вернул ясность мысли. А вот злость осталась. На себя, балду самоуверенную, и на того из местных обитателей, кто подобно нашему вельможному призраку, умел внушать эмоции.

— Мое почтение, духи племени Пестрых котов. Не пугайте меня, пожалуйста. — неважно что волосы шевелятся и норовят вырваться из скрученной на затылке косы, главное — голос уверенный. — Есть кое-что посытнее, чем страх слабой женщины. — неважно что кожу дерет морозным ознобом, главное — нос задрать. — Угощайтесь…

Синенькая послушно легла в ладонь уютным теплым шариком. Тишина. Только кисть руки заледенела — слизнули мою синенькую. Ну, хоть в этом не просчиталась. Ой, Сара, помнится, не велела энергию с руки давать. Как же она тогда сказала? А-а, так могут вместе с магической силой и жизненную вытянуть.

Идиотское это занятие — пуляться энергошариками в никуда. Непродуктивно. И нудно — шарики мелкие, с вишню, а больше одного сформировать зараз не получается. Судя по напряженной эманации вокруг, духов здесь много. Сложно оценить, сколько, но они близко, шарики синенькой исчезают в полуметре от руки, в каком бы направлении я ни запустила «угощение». Ну, хоть на психику не давят. Жрут и молчат. Уже сжрали где-то с четверть того, что обычно отдаю Витто на подпитку Переправы. Почему они до сих пор невидимы? Сара, помнится, сразу проявляться начала, как только подпиталась Кириным ужасом.

В первоначальном плане было накормить призрачный контингент до минимальной вменяемости. И опять обидный просчет: интеллигентная образованная Сара сразу пошла на контакт. А эти? Сделать поправочку на то, что это — дикие степные самцы, хоть и дохлые, как-то на ум не пришло. Вот точно — идиотина, столько лет с мужиками проработала! Значит, надо менять тактику. И экономить силу.

Аж пошатнулась от волны злобного нетерпения, когда подача синенькой прекратилась. Надеюсь, мне не послышалось это: «Дай! Дай силы! Дай!».

— Обязательно дам. — старалась говорить в сторону, откуда тянуло наибольшим напряжением. — Если вы со мной поговорите. Есть же среди вас тот, кто может разговаривать? — синенькую на ладони бы им показать для соблазна, но страшновато.

С минуту ничего не происходило, только дай-дай-дай улавливалось на грани слышимости. Сверху сзади, со всех сторон, даже у самых подошв — сводящее с ума, жалобное да-ай-да-ай-да-ай.