В отличие от лидеров экстремистских исламских организаций шейха Фатхи Шкаки (Палестинский Исламский Джихад) и шейха Ахмада Ясина (ХАМАС), Абу Джихад в своей борьбе не делал упор на ислам. Более того, ООП всегда опасалась укрепления влияния исламских радикальных движений, видя в них сильных конкурентов. Его путь к цели был прост: разрешение палестинского вопроса может состояться только в результате уничтожения государства Израиль. Эта цель должна быть реализована лишь путем вооруженной борьбы и последовательного достижения необходимых результатов. Абу Джихад определил их как программы минимум и максимум. Выполнение программы-минимум доляжно было завершиться созданием палестинского независимого государства в пределах границ 1967 года и территории Сектора Газа. Выполнение программы-максимум предполагало объединение вооруженных сил палестинцев и остального арабского мира для окончательной победы над Израилем и создания единого палестинского государства с границами от реки Иордан до побережья Средиземного моря.

Будучи военным руководителем ФАТХ, Абу Джихад со временем занимает ключевые посты в ООП. Фактически он становится вторым после Арафата лицом в этой организации. Арафат назначает Абу Джихада руководителем военного ведомства и ответственным за военную политику ООП не только на территории Израиля, но и за его пределами. Абу Джихад получает широчайшие полномочия и начинает активную деятельность по созданию в различных частях мира военных представительств палестинцев. Первое официальное представительство ФАТХ открылось в Алжире в 1965 году. Абу Джихад добивается от алжирских властей выделения в ее военной академии специальных квот для палестинцев. Вслед за алжирцами двери своих военных учебных заведений открывают египтяне. Палестинцы получают для своих вооруженных сил профессионально подготовленные кадры. Абу Джихад ищет опору в коммунистических странах. Он совершает длительную поездку по странам Дальнего Востока, встречается с лидерами КНР, КНДР и Северного Вьетнама, перенимает у них опыт организации и ведения партизанской войны. Он организует военные поставки оружия: советского образца, в основном китайского и чешского производства.

В это время Абу Джихад устраивает личную жизнь, женившись на подруге своей юности, палестинской студентке по имени Энтицар. Он дает ей сходное со своим прозвище Умм-Джихад[36]и способствует ее быстрому карьерному продвижению в структурах ООП. Умм-Джихад становится постоянным членом верховного военного совета ФАТХ, председателем многих женских палестинских благотворительных организаций и фондов, в частности фонда поддержки семей погибших террористов. На протяжении всей жизни Энтицар Умм Джихад остается ближайшим соратником и первым помощником своего мужа.

Быстрый рост самосознания палестинцев и их эффективная организация в военные и политические структуры создали новую ситуацию в арабском мире. После войн 1948 и 1967 годов палестинское население концентрируется в арабских странах. В Египте, Сирии, Ливане, Ираке и Саудовской Аравии существовали большие палестинские диаспоры, в Иордании палестинцы составляли до 10 % от населения страны. Когда политическое и военное объединение палестинцев стало свершившимся фактом, эти страны ощутили угрозу собственной безопасности. Опасаясь вооруженного переворота, власти Египта вынуждают Абу Джихада и его организацию покинуть страну и выехать в Сирию. Однако и в Сирии ФАТХ не задерживается надолго. Абу Джихад, Арафат и вся структура ООП в скором времени перебираются в Иорданию.

В Иордании палестинцы создают настоящее государство в государстве. Воспользовавшись предоставленной им возможностью, они разворачивают на территории Хашимитского королевства[37]развернутую инфраструктуру террора.

Здесь не только плацдарм для нанесения террористических ударов по территории Израиля. ООП постоянно проводит агитационно-подрывную деятельность внутри королевства. В сентябре 1970 года палестинцы предпринимают попытку вооруженного переворота с целью свержения короля Хусейна. Для ООП эта попытка превратилась в настоящую катастрофу, вошедшую в историю как «Черный сентябрь». Десятки тысяч палестинцев нашли смерть под гусеницами иорданских танков. Несколько лагерей палестинских беженцем буквально были стерты с лица земли иорданской артиллерией. Король Хусейн более не мог позволить себе палестинское присутствие в пределах своего королевства. В считанные дни ООП была изгнана из Иордании на территорию Ливана.

С 1970 года начинается ливанский период ООП. Абу Джихад устраивает в Бейруте штаб-квартиру ФАТХ, разворачивая на территории Ливана изощренную инфраструктуру террора, включающую в себя многочисленные центры по подготовке террористов и военные базы. Абу Джихад и в Ливане не изменил своей тактике создания государства в государстве. Официальные власти Ливана практически потеряли контроль над южными приграничными с Израилем районами страны. Результаты не замедлили последовать. С 1970 года на Израиль накатывается страшная волна террора, повлекшая тяжелейшие жертвы среди мирного населения. Палестинские террористы организации ФАТХ, направляемые непосредственно Абу Джихадом, не прекращают попытки прорыва на территорию Израиля со стороны моря и через сухопутную ливанскую границу. Стоит отметить, что до появления ООП в Ливане эта страна считалась настоящим раем, восьмым чудом света. Ливан часто называли ближневосточной Швейцарией. Львиная доля ливанского бюджета пополнялась за счет миллионов богатых туристов, ежегодно посещавших средиземноморское побережье, ничем не уступавшее Французской Ривьере, и роскошные горные курорты, открытые практически круглый год. Здесь мирно уживались три основные общины: христиане, друзы и мусульмане. Палестинские беженцы, воспользовавшись своим численным преимуществом, стали доминировать в Южном Ливане, притесняя коренное христианское население. Именно поэтому христианская община поддержала ввод израильских войск на свою территорию. Христиане создали собственную так называемую Армию Южного Ливана, которая на протяжении двух десятилетий выступала в качестве боевого союзника Армии Обороны Израиля.[38]

В 1982 году Израиль был вынужден провести широкомасштабную военную операцию под кодовым названием «Шлом а-Галиль».[39]Воспользовавшись египетскими морскими судами, часть ООП перебазировалась из Ливана в Тунис, а сам Абу Джихад с боевым руководством ФАТХ перебрался в Триполи (порт на севере Ливана), где рассчитывал создать новый центр управления организацией. Здесь он встретил серьезное противодействие Сирии, имеющей в этом регионе собственные интересы, в частности контроль над обширными плантациями опиумного мака. По приказу президента Сирии Хафеза Ассада в районе Триполи высаживаются крупные силы сирийского спецназа и просирийски настроенные (оппозиционные Арафату) палестинские террористические группы. Их цель — перехватить или уничтожить активистов ООП. Абу Джихаду в последний момент чудом удается бежать назад в Тунис, в очередной раз воспользовавшись египетскими судами.