Ребята же теперь выглядели особенно эпатажно. Все, включая и будущих судей, на черных мантиях которых заблестели украшения, а на пальцах — драгоценные камни.

Самые же смелые и, видимо, особо уязвленные желанием однокурсниц обратить на себя внимание Роберта, наклеили сияющие аппликации на лицо.

«Надеюсь, у судьи Атальгрина стальные нервы, и он сможет пережить такие изменения в своих студентах», — мрачно подумала я, глядя на первые отголоски войны полов, которая внезапно развернулась в академии.

— Что, Кара? — раздался сзади насмешливый голос Сайруса, который привел на занятие Микаэлу. — Размышляешь, к кому тебе — к умным или к красивым?

Мика, которая по понятным причинам оставалась в стороне от эпической битвы скромности и гламура, хихикнула.

— Тут не до шуток, Сай, — прошипела я в ответ. — У нас аттестация, а они все не пойми, о чем думают.

— И кто бы это говорил! — возмутился сидящий неподалеку Нетти. — Ведь сама все это спровоцировала! Хочешь прекратить? Сделай доброе дело — выйди замуж за моего брата и покончим с этим фарсом.

— Да ни за что! — я чуть не подпрыгнула на месте от возмущения. — Я думала, ты мой друг Нантий Тунгорм! А оказывается, что из-за стекляшек ты уже готов об этом забыть!

— Не готов! Но видеть это, — рука парня указала на скромные ряды будущих защитниц и судей, — выше моих сил!

— Прости, ничем помочь не могу. И вообще, я не виновата, что все так хотят угодить твоему братцу.

— Все? Если бы все, этого всего не случилось. А ты, лапушка, должна задумываться о своих поступках. Это твоя обязанность перед обществом. Островски вообще собираются в суд на тебя подать, между прочим.

Я пораженно уставилась на парня.

— За что?!

— Они еще и сами не знают. Но обязательно придумают.

Они полны решимости снова упаковать тебя в форму с кристаллами, пока котировки их акций не достигли исторического дна.

— Ах так? Ну и пусть подают! В конце концов, я защитник, вот на себе и потренируюсь, — зло парировала я и, гордо подняв голову, присоединилась к рядам скромниц.

Те, правда, встретили меня подозрительными и не слишком радостными взглядами, но все же потеснились. Не пустить за свои столы, так сказать, идейного вдохновителя, они не могли.

Надо ли говорить, что настроение в такой «дружественной» компании не улучшилось, а совсем наоборот? Я даже вымученной на аттестации четверке не обрадовалась! А по окончании занятий вернулась с Андре в орден почти с удовольствием.

Да разбирать учебный план с Годардом и то приятней оказалось!

Более-менее успокоилась я лишь после ужина. И, решив потратить оставшееся до сна время с пользой, направилась в архив нивергатов. Нужно ведь, в конце концов, о Главном кристалле поподробнее узнать!

Нужное зеркало обнаружилось довольно быстро — информация эта, судя по всему, не являлась особо секретной.

Так что, уже спустя четверть часа, я углубилась в чтение.

Как оказалось, раньше подобных кристаллов в нашем мире было довольно много. Во время инициации каждый судья отдавал кристаллам часть своей души и магических сил, получая взамен магию Порядка.

Главный же Кристалл использовался только для посвящения Верховных судей. И поскольку Верховные выбирались из самых сильнейших представителей своей профессии, за тысячи лет он накопил в себе огромное количество энергии.

Когда началась война, стало ясно, что просто так Возмездие Хаоса не уничтожить. Даже помощи Хранительницы Справедливости оказалось не достаточно. Поэтому общим советом Хаоса решили отсечь от подпитки человеческими эмоциями. В изоляции, без притока сил, Возмездие должен был медленно, но неуклонно слабеть. И, в итоге, погибнуть.

На то, чтобы удержать божественное существо, потребовалось огромное количество энергии. Судьям пришлось использовать всю мощь Главного Кристалла, и даже более того, влить в него силы всех остальных кристаллов, тем самым уничтожив их.

Увы, даже после этого окончательно избавиться от Хаоса не удалось. Его дух оказался настолько силен, что смог оставить физическую оболочку и существовать пусть и в ослабленном, призрачном состоянии.

Тело же его уже тысячу лет горело в пламени магии Порядка, удерживаемое контролем связанного с кристаллом Верховного судьи.

Именно во время посвящения судья получал способность управлять энергией Главного Кристалла и поддерживать его целостность. А значит, отец не солгал. Не пройди тогда Себастьян обряд, наш мир был бы обречен.

И не смотря на утреннюю ссору, в очередной раз стало больно при мысли о том, как много мы с Яном потеряли в этой жизни. Он — из-за обретенной силы, я — из-за проклятого дара.

«Интересно, как он там?» — промелькнула предательская мысль, но я тотчас сердито мотнула головой. Нельзя думать о Себастьяне. Нельзя. Тем более, вряд ли он особо переживает о какой-то лгунье.

И так даже лучше! Как бы ни было больно признавать, сейчас Ян во мне разочаровался и больше не ищет встречи. А, значит, его эмоции не выйдут из-под контроля. Ну а я со своей стороны перестану попадаться ему на глаза, чтобы уж точно все было хорошо.

Архив я покинула довольно поздно, так что, едва оказавшись в кровати, сразу погрузилась в сон.

Точнее, погрузилась бы, если бы меня не выдернуло на Лунную поляну.

Обреченно вздохнув, я приготовилась к очередной порции задушевных разговоров и любезностей, однако встречать меня не спешили. Хаос вообще стоял ко мне спиной.

«С чего бы это? Если не хочет общаться, зачем звал тогда?»

— мысленно удивилась я. Вслух же вежливо произнесла: — Доброй ночи.

— Рад, что ты пришла, дорогая, — откликнулся хозяин мира за Щитом и обернулся.

В то же мгновение у меня перехватило дыхание, а сердце зашлось как сумасшедшее.

Потому что передо мной в одеждах Хаоса стоял улыбающийся Андре Травесси!

— Создатель всеблагой! — пораженно прошептала я, отступая на шаг. — Андре не может быть предателем! Не может!

— Увы, действительно не может, — подтвердил Андре… точнее, Хаос и рассмеялся. — Это всего лишь небольшая любезность для моей маленькой Видящей.

На миг его фигура окуталась черной дымкой, и я вновь едва не вскрикнула, когда на месте Андре появился Сайрус, а потом и Роберт Тунгорм.

— Что происходит?!

— Ты ведь упомянула, что мой истинный вид тебе неприятен. Так скажи, какое обличие выбрать, чтобы тебе было комфортнее со мной общаться?

Мужчина приблизился, и я отчетливо уловила знакомый жар раскаленного воздуха. Несмотря на измененную внешность, его пылающая аура никуда не делась.

— Так лучше? — с самоуверенной улыбкой Роберта Тунгорма поинтересовался мой мучитель. — Неужели не нравится?